Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! und Kyoto in der Bakumatsu-Zeit

„Like a Dragon: Ishin!" ist ein von Sega und RGG Studio entwickeltes Action-Rollenspiel, das in Kyoto zur Zeit des Bakumatsu angesiedelt ist. Die Neuauflage aus dem Jahr 2023 ist ein vollständiger Remake des Originalpiels von 2014 und wurde auf aktuelle Plattformen wie die PS5 portiert. Dieses ehrgeizige Werk verbindet die charakteristische Besetzung der „Like a Dragon"-Serie – in der Figuren aus dem modernen Yakuza-Drama als historische Personen aus der Bakumatsu-Zeit auftreten – mit sorgfältig präzisen Darstellungen der Geschichte und Kultur dieser Ära.

Die Hauptfigur ist Sakamoto Ryōma (Synchron: Kuroda Takuya, mit dem Aussehen des modernen Kiryu Kazuma), der auf echte historische Persönlichkeiten der Bakumatsu-Zeit trifft, darunter Kondō Isami, Hijikata Toshizō, Okita Sōji und Takasugi Shinsaku, und in Verschwörungen rund um den „Tentennobō" (den Phantom-Shogun) verstrickt wird. Die Kulisse „Kyo" ist eine sorgfältig rekonstruierte offene Welt Kyotos aus der Zeit von Ansei bis Keiō, in der berühmte Wahrzeichen des Bakumatsu-Kyoto – wie das Shinsengumi-Hauptquartier in Mibu, Gion und Shimabara – unter ihren historischen Namen und an ihren tatsächlichen Orten erscheinen.

Vier Kampfstile und japanische Schwerter

Das markanteste Merkmal des Kampfsystems dieses Spiels ist die Möglichkeit, frei zwischen vier Stilen zu wechseln: „Ittō" (Schwert), „Kakutō" (Fäuste), „Tanjū" (Feuerwaffen) und „Ranbu" (wilder Tanz). Dies wird durch Spielmechaniken ausgedrückt, die die einzigartige Waffensituation der Bakumatsu-Zeit widerspiegeln – eine Übergangszeit, in der das Schwert als Hauptwaffe blieb, während sich westliche Feuerwaffen schnell in der Militärlandschaft ausbreiteten.

Der Ittō-Stil setzt verschiedene Techniken ein, die nach Bakumatsu-Schwertkunst modelliert sind, und viele der Spezialzüge tragen Namen, die von echter Schwertterminologie stammen, wie Iaijutsu-Schnitte und der „Tsubame-gaeshi" (Schwalbenrückkehr). Der Ranbu-Stil zeichnet sich durch prächtige kontinuierliche Angriffe mit zwei ungezügelt geschwungenen Klingen aus und zeigt kraftvolle Bewegungen, die bei mehreren Gegnern im chaotischen Nahkampf wirksam sind.

Die Vielfalt der im Spiel verfügbaren Uchigatana-Schwertypen ist ebenfalls groß, mit zahlreichen Klingenformen und Leistungsmerkmalen – gerade Klingen, gekrümmte Klingen, Naginata-Typ und Katate-hankō – die überall erscheinen. Während dies Gameplay-Variation bietet, vermittelt es Spielern gleichzeitig die natürliche Wahrheit, dass japanische Schwerter nicht einheitlich geformt sind, sondern vielfältige Formen je nach Epoche, Zweck und dem besonderen Schwertschmied aufweisen.

Die Shinsengumi und Bakumatsu-Schwertkämpfer

Eine der großen Stärken dieses Werks ist die Tiefe seiner Shinsengumi-Darstellung. Schlüsselfiguren der Shinsengumi – Kondō Isami, Hijikata Toshizō, Okita Sōji und Saitō Hajime – erscheinen als Gesichter von Hauptfiguren der „Like a Dragon"-Serie, wobei ihre Schwertkunst und Kampfmethoden als eigentümliches Gameplay ausgedrückt werden.

Historisch war die Shinsengumi eine Schwerterkampfgruppe mit Zentrum in Tennen Rishin-ryū, die unter strengen Regeln operierte, die als „Kyokuchū Hattō" (Garnisons-Regulierungen) bekannt sind. Hijikata Toshizōs geliebtes Schwert, Izumi-no-kami Kanesada, und Okita Sōjis geliebte Klinge, Kashū Kiyomitsu, sind charakteristische Meisterwerke der Bakumatsu-Schwerter und werden auch in der modernen Zeit hochgeschätzt. Das Phänomen, dass Spieler durch dieses Spiel Interesse an der Shinsengumi und Bakumatsu-Schwertern entwickeln, ist wirklich eine willkommene Entwicklung aus der Perspektive der Förderung der japanischen Schwertkultur.

Das Bakumatsu-Kyoto und die Wiederherstellung der Schwertkultur

Das in diesem Spiel rekonstruierte Bakumatsu-zeitliche Kyoto ist ein äußerst faszinierendes Schauplatz aus der Perspektive der Schwertkultur. Kyoto war die Geburtsstätte von Schwertschmied-Kollektiven der Yamashiro-Provinz – wie Sanjō, Awataguchi und Rai – und diente als Zentrum der japanischen Schwertkultur von der Heian- bis zur Muromachi-Zeit. In dieses historische Kyoto kam die turbulente Umwälzung der Bakumatsu-Zeit, die Shinsengumi errichtete ihr Hauptquartier in Mibu, und es entstand eine Ära, in der Samurai aus Chōshū, Satsuma und dem Shogunat als Schwertkämpfer die Straßen durchquerten.

Wenn Spieler durch das im Spiel dargestellte „Kyo" gehen, können sie intuitiv die Beziehung zwischen der Bakumatsu-zeitlichen Straßenlandschaft und der Schwertkultur erleben. Echte Orte, die heute noch besucht werden können – wie das ehemalige Shinsengumi-Hauptquartier in Mibu (Mibu-dera), der Schauplatz des Ikedaya-Zwischenfalls und das Teradaya (in Fushimi ward), wo Sakamoto Ryōma wohnte – erscheinen im Spiel, und eine brückenbildende Wirkung vom Spielen zur tatsächlichen historischen Touristik kann erwartet werden.

Like a Dragon: Ishin! und TOUKENZA

„Like a Dragon: Ishin!" ist ein seltenes Werk, das gleichzeitig Vergnügen als Unterhaltung und tiefe Auseinandersetzung mit der Geschichte und Kultur der Bakumatsu-Zeit erreicht. Spieler, die durch dieses Spiel Interesse an japanischen Schwertern aus der Bakumatsu-Zeit entwickeln, werden feststellen, dass die Untersuchung der Schönheit echter Bakumatsu-Klingen in persona das Spielerlebnis mit noch tieferer Bedeutung bereichert.

TOUKENZA befasst sich mit Schwertern, die der Uchigatana-Linie aus der Bakumatsu-Zeit folgen, von dem Typ, der von Sakamoto Ryōma und Hijikata Toshizō getragen wurde, und bietet eine natürliche Brücke von der Welt des Gamings zur Würdigung echter Schwerter.