* Bild nur zu Illustrationszwecken.Hotarumaru
蛍丸
Auch bekannt als: Glühwürmchen-Klinge
Beschreibung
Überblick über das Schwert
Hotarumaru ist ein Ōdachi, der im Aso-jinja überliefert wurde und sich durch seine imposante Gestalt mit einer Klingenlänge von rund 101 cm auszeichnet. Es handelt sich um ein Reitō (Geistschwert). Es soll in der späten Kamakura-Zeit vom Meister Rai Kunitoshi (zugeschrieben) aus der Provinz Yamashiro im Jahr Einin 5 (1297) geschmiedet worden sein. Auf der Omote-Seite der Angel (nakago) stand die Signatur „Rai Kunitoshi“, auf der Ura-Seite die Inschrift „Einin gonen sangatsu tsuitachi“ (Einin 5, 3. Monat, 1. Tag). Der Name Hotarumaru geht auf die weiter unten erzählte Legende zurück, nach der unzählige Glühwürmchen bei der Ausbesserung der Klinge halfen. Name und Legende verankerten sich tief in der Schwertkultur Kyūshūs und bewahrten dem Schwert über lange Zeit seine Stellung als Schutzgeist der Aso-Familie.
Die Familie Aso und die Geschichte des Hotarumaru
Die Familie Aso war ein mächtiges Adelsgeschlecht, das die Provinz Higo (heute Kumamoto-ken) beherrschte. Seit alters her stellte sie die Daiguji (Oberpriester) des Aso-jinja, eine Dynastie aus Priester-Kriegern. Der Schrein, der die Naturlandschaft Asos und den Vulkan als Shintai verehrt, galt über Jahrhunderte als geistige Autorität Kyūshūs. Der Hotarumaru war das von den Familienoberhäuptern sorgsam verwahrte Erbstück, das nach dem Brauch von den Daiguji bei wichtigen Schlachten und Riten getragen worden sein soll. Auch in der Nanboku-chō-Zeit war die Familie Aso als Anhänger des Südhofs aktiv, und es sind Überlieferungen erhalten, nach denen der Hotarumaru in einer Schlacht eingesetzt wurde.
Der Schmied Rai Kunitoshi
Rai Kunitoshi, der Schöpfer des Hotarumaru, war der bedeutendste Meister der Rai-Schule (Rai-ha) in der Provinz Yamashiro, dem heutigen Kyōto, und gilt als Sohn von Rai Kuniyuki. Er war in der späten Kamakura-Zeit tätig und hinterließ zahlreiche herausragende Tachi und Tantō. Die Form des Ōdachi war besonders in der Nanboku-chō-Zeit beliebt; es handelte sich um ein sehr langes Schwert, das ein Reiter vom Pferd herab schwang und das als imposante Waffe diente. Nach den Abbildungen im Shūko Jisshu aus der Edo-Zeit besaß die Klinge eine Hi (Blutrinne). Auf der Omote-Seite am Ansatz des Habaki befand sich ein Gomabashi-Horimono (Ritualstab), auf der Ura-Seite ein Sokken-Horimono (Schwertmotiv).
Das Schicksal in der Neuzeit
Der Hotarumaru wurde auch nach Beginn der Meiji-Zeit als Familienschatz der Aso-Familie weitergegeben und 1931 (Shōwa 6) als ehemaliger Nationalschatz bestimmt. Nach dem Ende des Pazifikkriegs verschwand er jedoch spurlos. Es gibt Thesen, nach denen er bei der Beschlagnahme von Schwertern nach dem Krieg vernichtet wurde; das Original ist heute nicht mehr zu sehen. 2015 begann jedoch ein Crowdfunding-Projekt, das auf eine Stiftung an den Aso-jinja zielte und eine Rekonstruktion ermöglichen sollte. 2017 wurde von einem Schwertschmied eine Nachbildung gefertigt und dem Aso-jinja gestiftet. An der Herstellung dieser Nachbildung wirkten zahlreiche Schwertliebhaber und Forscher mit, was zeigt, wie tief die Verehrung für den Hotarumaru reicht. Zudem ist der Hotarumaru durch das beliebte Spiel Tōken Ranbu, in dem er als markante Figur auftritt, besonders bei jungen Menschen bekannt geworden, und infolgedessen steigt die Zahl der Pilger zum Aso-jinja.
Der Hotarumaru als kulturelles Erbe
Auch ohne das Original besitzt der Hotarumaru durch seine Legende und seinen Namen einen festen Platz in der japanischen Schwertkultur. Die Geschichte, dass Glühwürmchen eine Klinge reparierten, verdichtet japanische Vorstellungen von Natur, Seele und der Ehrfurcht vor dem Schwert und verkörpert das Wesen des japanischen Schwertes, das über eine bloße Waffe hinaus ein geistiges Wesen ist. Im Aso-jinja werden Dokumente und eine Nachbildung des Hotarumaru bewahrt, sodass Besucher sich mit seiner Legende vertraut machen können. In den Sommernächten Asos, wenn Glühwürmchen umherfliegen, schwebt die Legende des Reitō noch heute in der Luft dieses Ortes.
Legenden & Geschichten
Die Nacht, in der Glühwürmchen die Klinge reparierten
Die Legende, die dem Schwert seinen Namen gab, gehört in der Schwertkultur der Kriegerkreise Kyūshūs zu den geheimnisvollsten Schwertgeschichten und wurde über Generationen weitergegeben. In der Nanboku-chō-Zeit kämpfte Aso Korezumi 1336 (Engen 1, Kenmu 3) in der Schlacht am Tatarahama gegen das Heer der Ashikaga. Danach soll die Klinge des Ōdachi durch die heftigen Kämpfe unzählige Scharten (hakobore) aufgewiesen haben. Angesichts des beschädigten Meisterschwertes trauerte der Kriegerfürst der Aso-Familie tief. Dieses Schwert war der Schutzgeist der Sippe selbst, und man glaubte, dass die beschädigte Klinge den Niedergang des Schicksals der Familie anzeige.
In jener Nacht sollen die abgebrochenen Schneidenstücke herbeigeflogen sein, sich an ihrer ursprünglichen Stelle eingefügt haben, und die Klinge habe sich von selbst repariert. Da das Bild an ein Fliegen von Glühwürmchen erinnerte, wurde der Ōdachi „Hotarumaru“ genannt. Eine abweichende Überlieferung berichtet außerdem, Aso Korezumi habe im Traum gesehen, wie unzählige Glühwürmchen sich auf der Klinge sammelten und die Scharten ausbesserten; beim Erwachen sei das Schwert tatsächlich wiederhergestellt gewesen.
Glühwürmchen und die Geisterwelt
In der traditionellen japanischen Naturauffassung werden Glühwürmchenlichter manchmal mit den Seelen der Verstorbenen oder mit den Lichtern göttlicher Boten verbunden. Die in Sommernächten umherfliegenden Glühwürmchen sind Symbol einer Jahreszeit, in der die Grenze zwischen Diesseits und Jenseits verschwimmt. Die Verbindung von Schwert, das die Seele eines Kriegers verkörpert, und Glühwürmchen spricht die religiöse Empfindung der Japaner tief an. Die Legende des Hotarumaru erzählt eindrücklich davon, dass das Schwert mehr als eine Waffe ist, nämlich ein geistiges Wesen, das von den Kräften der Natur beschützt wird.
Aso-jinja und der Glaube an den Hotarumaru
Der Aso-jinja ist ein alter Schrein, dessen Hauptgottheit Takeiwatatsu-no-mikoto ist. Der Hotarumaru wurde als Erbstück der Aso-Familie überliefert, die das Amt des Daiguji dieses Schreins innehatte. Als das Lehen Kumamoto unter Hosokawa Tsunatoshi in der Genroku-Zeit das Schwert einziehen wollte, verweigerte die Aso-Familie dies entschieden.
Der Glaube an den Hotarumaru heute
Auch in der Reiwa-Zeit hat der Hotarumaru eine treue Anhängerschaft. Die Beliebtheit der Figur Hotarumaru in Tōken Ranbu hat tatsächlich zu mehr Besuchern des Aso-jinja geführt. Jedes Jahr ist ein eigenartiges Bild zu sehen: junge Menschen, die zum Aso-jinja reisen und vor der Nachbildung die Hände falten. So verschmelzen traditioneller Glaube und moderne Popkultur auf wundersame Weise.