Die Hungersbelagerung der Tottori-Burg

Von Sommer bis Herbst von Tenshō 9 (1581) wurde in der Provinz Inaba, auf der Tottori-Burg (heute Stadt Tottori, Präfektur Tottori), eine Belagerung zur Aushungerung geführt, die als die grausamste ihrer Art in der Sengoku-Zeit gilt. Diese Belagerung, später als „Tottori katsue-goroshi“ bekannt, wurde durch den brillanten strategischen Weitblick Hashiba Hideyoshis (später Toyotomi Hideyoshi) und die tragische Selbstaufopferung des Burgkommandanten Kikkawa Tsuneie tief in die japanische Geschichte eingeschrieben. Die List Hideyoshis, der die Burg einnahm, ohne ein Schwert zu ziehen, und der Bushidō Tsuneies, der die Klinge an seinen eigenen Bauch setzte, um die Kapitulation zu vollenden, zeigen in diesem Gegensatz das Wesen der Kriegsführung am Ende der Sengoku-Zeit.

Das Ringen um die Vorherrschaft in Inaba – Die strategische Bedeutung der Tottori-Burg

In der Tenshō-Ära (1570er–1580er) bereitete Oda Nobunaga als letzte Phase seiner Reichseinigung eine Entscheidungsschlacht gegen die Mōri-Familie in der Chūgoku-Region vor. Nobunaga entsandte Hashiba Hideyoshi als Oberbefehlshaber der Chūgoku-Feldarmee in den Westen und beauftragte ihn, nacheinander die von den Mōri beherrschten Provinzen der San'in- und San'yō-Region zu erobern.

Die Tottori-Burg (Provinz Inaba, heute Stadt Tottori) war ein Schlüsselstützpunkt zur Kontrolle des östlichen Teils der San'in-Region. Yamana Toyokuni, Herr der Provinz Inaba, unterwarf sich 1580 (Tenshō 8) Hideyoshi, wurde aber von den Gefolgsleuten Morishita Dōyo und Nakamura Harutsugu, die sich auf die Seite der Mōri stellen wollten, aus der Tottori-Burg vertrieben. So kehrte die Tottori-Burg unter die Kontrolle der Mōri zurück, und im 3. Monat von Tenshō 9 (1581) trat Kikkawa Tsuneie, ein Angehöriger der Kikkawa-Familie, als Burgkommandant in die Burg ein und übernahm die Aufgabe ihrer Verteidigung.

Kikkawa Tsuneie war der älteste Sohn des Kikkawa Tsuneyasu, Oberhaupt des Iwami-Kikkawa-Hauses. Er gehörte derselben Sippe an wie die Hauptlinie der Kikkawa (Sōryō-ke), die Kikkawa Motoharu übernommen hatte, jener Feldherr, der als „Feldherr, der zu Lebzeiten nie besiegt wurde“ bekannt ist. Er war eng mit Motonaga, dem ältesten Sohn Motoharus, verbunden, und Tsuneie verkörperte die Treue zur Familie Mōri. Da sich lange niemand fand, der bereit war, die Verteidigung der Tottori-Burg zu übernehmen, soll die Wahl schließlich auf Tsuneie gefallen sein.

Hideyoshis Plan – Die innovative Strategie des Aufkaufens von Nahrungsmitteln

Die Taktik, mit der Hideyoshi die Tottori-Burg einzunehmen suchte, war innovativ und ging über das damalige Allgemeinwissen der Kriegsführung hinaus.

Schon vor Beginn der Belagerung von Tenshō 9 (1581) ließ Hideyoshi Händler in die Provinz Inaba schicken, die Reis, Weizen, Bohnen und andere Nahrungsmittel, die auf den Märkten im Umlauf waren, zu hohen Preisen aufkaufen. Bauern und Händler verkauften eifrig zu diesen hohen Preisen, und die Nahrungsmittel verschwanden von den Märkten, bevor sie in der Burg eingelagert werden konnten. Diese Methode kann als Vorläufer des „Wirtschaftskriegs“ und des „Informationskriegs“ gelten; ihr Erfolg war ein Sieg der Strategie, der über die bloße militärische Überlegenheit hinausging.

Im 6. Monat von Tenshō 9 (1581) drang Hideyoshi an der Spitze von etwa 20.000 Mann in Inaba ein, und im 7. Monat umzingelte er die Tottori-Burg. Die Belagerungslinien, die mit dem Hauptquartier Taikōgadaira und weiteren Nebenburgen und Feldbefestigungen errichtet wurden, umschlossen den Berg und versperrten jeden Zugang zur Burg. Um die Versorgung auf dem Seeweg entlang der San'in-Küste zu unterbinden, verhängte er zudem eine Seeblockade gegen die Seestreitkräfte der Mōri. Damit war die vollständige Umzingelung vollendet, die sowohl die Land- als auch die Seewege abschnitt.

In der Burg hielten sich etwa 4.000 Menschen auf (Burgbesatzung sowie Bauern und Stadtbewohner, die aus der Burgstadt hineingeflüchtet waren), doch durch Hideyoshis Aufkaufaktion war kaum noch Proviant vorhanden. Als die Kämpfe begannen, war die Voraussetzung für die Niederlage bereits gegeben.

Die Wirklichkeit des katsue-goroshi – Schlacht als Verhungern

Mit dem Fortgang der Belagerung verschlimmerte sich die Lage in der Burg rasch.

Noch nicht einmal einen Monat nach Beginn der Belagerung war die gewöhnliche Nahrung völlig aufgebraucht. Die Burgbesatzung schlachtete Tiere, darunter Pferde, Hunde und Katzen, und aß danach Gras, Baumrinde sowie Lederwaren und ledernen Rüstungsteile. Als auch das aufgebraucht war, türmten sich die Leichen der Verhungerten innerhalb der Burg.

Spätere Quellen, etwa Kriegschroniken wie das Taikōki, berichten von Schreckensszenen des Menschenfressens innerhalb der Burg. Ob dies historisch zutrifft, ist umstritten; sicher ist jedoch, dass in der Burg viele Menschen verhungerten und die Beseitigung der Leichen nicht mehr nachkam. Leichen, die sich in der Sommerhitze häuften, die Ausbreitung von Seuchen, Menschen, die vor Hunger den Verstand verloren: Die Tottori-Burg glich einer Hölle.

Selbst unter diesen grauenhaften Umständen verlor der Burgkommandant Kikkawa Tsuneie nicht die Disziplin und den Stolz eines Kriegers. Tsuneie teilte selbst seine Nahrung mit den Soldaten und versuchte, die Ordnung in der Burg aufrechtzuerhalten. Er wartete unbeirrt auf Entsatz vom Hauptzweig der Mōri, doch die Armee Kikkawa Motonagas, die bis nach Hōki vorgerückt war, wurde von Nanjō Mototsugu aufgehalten, und kein Entsatzheer erreichte die Tottori-Burg.

Das Schwert, das Kikkawa Tsuneie trug – Die Schwertkultur der Mōri

Unter den äußersten Bedingungen in der Tottori-Burg hatte das Schwert, das Kikkawa Tsuneie an seiner Hüfte trug, eine Bedeutung, die über die einer bloßen Waffe hinausging.

Als hochrangige Vasallen der Mōri war die Kikkawa-Familie eng mit der Schwertkultur verbunden, die sich in der Chūgoku-Region entfaltet hatte. In der von den Mōri beherrschten Chūgoku-Region und ihrer Umgebung lagen bedeutende Produktionsstätten japanischer Schwerter, darunter Bizen (heute Präfektur Okayama), Bitchū (ebenda) und Suō (heute östlicher Teil der Präfektur Yamaguchi). Besonders die Tachi der „Bizen-Tradition“, die von Schmieden aus Bizen Osafune gefertigt wurden, vereinten elegante chōji-midare-Hamon mit praktischer Schneidfähigkeit und wurden von den Kriegern der Mōri- und Kikkawa-Familie geschätzt.

In dem Abschiedsbrief, den Tsuneie am Tag vor seinem Seppuku an Kikkawa Tsunenobu (später Hiroie) richtete, findet sich eine Passage, in der er bittet, das Schwert „Nagamitsu“ seinem ältesten Sohn Kameju zu übergeben. Daraus lässt sich schließen, dass sich auch im Besitz Tsuneies ein Schwert aus Bizen Osafune befand.

Während der Hunger in der Burg fortschritt, ließ sich das Schwert, das Tsuneie trug, nicht gegen Nahrung eintauschen. Doch als Verkörperung seiner letzten Identität als Krieger blieb es an seiner Hüfte. Und schließlich sollte dieses Schwert seine letzte Rolle erfüllen: den selbstbestimmten Tod des Kriegers.

Die Selbstaufopferung Kikkawa Tsuneies und die Übergabe der Burg – Ein Kriegertod, der Leben rettete

Im 10. Monat von Tenshō 9 (1581), nach vier Monaten Belagerung, waren die Überlebenden in der Burg durch Hunger und Seuchen so geschwächt, dass sie kaum noch stehen konnten. Der Burgkommandant Kikkawa Tsuneie urteilte, dass eine Fortsetzung der Belagerung die Vernichtung aller in der Burg bedeuten würde, und entschloss sich zu Verhandlungen über die Übergabe.

Tsuneie bat im Gegenzug für seinen eigenen Seppuku um das Leben der Burgbesatzung. Hideyoshi lobte Tsuneies tapfere Verteidigung und ließ wissen, dass nur Morishita Dōyo und Nakamura Harutsugu, die Yamana Toyokuni vertrieben hatten, für ihre Verantwortung seppuku begehen sollten und dass Tsuneie in seine Heimat zurückkehren dürfe. Tsuneie lehnte dies jedoch ab und blieb bei seinem Entschluss, selbst die Verantwortung zu tragen. Hideyoshi holte die Erlaubnis Nobunagas ein, und Tsuneies Seppuku wurde genehmigt.

Am 25. Tag des 10. Monats von Tenshō 9 (1581) hinterließ Tsuneie ein Abschiedsgedicht und vollzog Seppuku.

„Mononofu no / toritsutaetaru / azusayumi / kaeru ya moto no / sumika naruran“

Lebensalter bei seinem Tod: 35 Jahre.

Durch Tsuneies Selbstmord wurde das Leben der Überlebenden, die in der Burg verblieben waren, bewahrt. Hideyoshi hielt sein Versprechen und ließ die Burgbesatzung und die Bevölkerung nicht niedermetzeln. Diejenigen, die die vier Monate lange, grausame Belagerung überlebt hatten, verließen die Burg, abgemagert wie Skelette. Es heißt, dass selbst unter Hideyoshis Soldaten manche beim Anblick dieses Elends in Tränen ausbrachen.

Der Tod Kikkawa Tsuneies wird von der Nachwelt als die reinste Verkörperung des Bushidō-Ideals überliefert, nach dem ein Feldherr sein eigenes Leben hingibt, um das Leben seiner Untergebenen zu retten. Tsuneie vollzog den Seppuku in einer fernen Burg im Alter von 35 Jahren.

Hideyoshis Chūgoku-Feldzug und das Genie der Belagerungskriegführung – Krieg ohne Schwerter

Der katsue-goroshi der Tottori-Burg ist zusammen mit dem hoshi-goroshi der Miki-Burg und der Wasserbelagerung der Bitchū-Takamatsu-Burg als einer der repräsentativen Burgangriffe von Hideyoshis Chūgoku-Feldzug bekannt.

Diesen drei Operationen gemeinsam sind der hoshi-goroshi der Miki-Burg (Tenshō 6–8, 1578–1580), der katsue-goroshi der Tottori-Burg und die Wasserbelagerung der Bitchū-Takamatsu-Burg (Tenshō 10, 1582): Hideyoshis strategische Haltung, „direkte Kämpfe mit Schwert und Speer zu meiden und den Feind durch Klugheit, Logistik und Ingenieurwesen unschädlich zu machen“. Hideyoshi war in persönlicher Tapferkeit den wilden Kriegern seiner Zeit vielleicht unterlegen, doch sein strategisches Talent ist in der Geschichte als eines der militärischen Genies der Sengoku-Zeit verzeichnet.

Aus der Perspektive der Geschichte der Schwertkultur nimmt der katsue-goroshi der Tottori-Burg als „Schlacht, die ohne Schwertstreich geführt wurde“ eine besondere Stellung ein. Die Krieger in der Burg trugen Schwerter. Doch diese Schwerter konnten keine Nahrung hervorbringen, die Belagerung nicht durchbrechen und die hungernden Mägen nicht füllen. In der Übergangszeit, in der sich die Kriegsführung der Sengoku-Zeit vom „Zeitalter der Tapferkeit (Schwert, Speer, Bogen)“ zum „Zeitalter von Logistik, Information und Ingenieurwesen“ verlagerte, war der katsue-goroshi der Tottori-Burg ein Ereignis, das die überwältigende Überlegenheit des Letzteren zeigte.

Zugleich zeigt Tsuneies letzter Augenblick, dass das Schwert mehr sein kann als eine Waffe. Als Form der Kapitulation, als Mittel des Todes und als Symbol des Bushidō: Das Schwert, das bei Kikkawa Tsuneies Selbstmord verwendet wurde, diente nicht als reine Waffe, sondern als etwas „Kulturelles und Geistiges“, das den Stolz und die Ethik des Kriegers verkörperte.

Die Klugheit Hideyoshis, der die Burg eroberte, ohne ein Schwert zu schwingen, und der Bushidō Tsuneies, der die Klinge an seinen Bauch setzte, um die Kapitulation zu vollenden, veranschaulichen eindrücklich die beiden Seiten des Schwertes am Ende der Sengoku-Zeit: das Schwert als physische Waffe und das Schwert als geistiges und kulturelles Symbol.

Heute sind an der Ruine der Tottori-Burg (Stadt Tottori) Steinmauern erhalten, und vom Fundament des ehemaligen Tenshudai (Fundament des Hauptturms) aus lässt sich das Stadtzentrum von Tottori überblicken. Das Abschiedsgedicht Kikkawa Tsuneies wird noch heute als Geschichte eines tragischen Helden der Sengoku-Zeit erzählt und ist zu einem wichtigen Teil der Geschichte und Kultur Tottoris geworden.