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9. Monat, Tenshō 9 (1581)
Iga-no-kuni (heutiges Gebiet von Iga, Präfektur Mie)
Kräfte
Oda-Armee
Iga-Provinztruppen (Sōkoku Ikki)
Etwa 11 Min. Lesedauer
Die Provinz Iga ist eine gebirgige Gegend im Nordwesten der heutigen Präfektur Mie. Während der Sengoku-Zeit entwickelte sie eine eigenständige Selbstverwaltung, die als „sōkoku ikki“ bezeichnet wurde. Die Grenzen zwischen Kriegern, Bauern und Ninja waren unscharf, und die Gesellschaft hatte eine besondere Struktur. Gegenüber äußeren Machthabern zeigte sie ein starkes Selbstbewusstsein. Besonders bekannt ist Iga als Hochburg des „Iga-ryū-Ninjutsu“. Ninja-Gruppen, zu denen auch die Familie Hattori Hanzō gehörte, verfeinerten im Gebirge ihre Techniken der Aufklärung und des Überraschungsangriffs.
Im Jahr Tenshō 7 (1579) griff Oda Nobukatsu, der zweite Sohn Nobunagas, Iga eigenmächtig an. Doch dieser Angriff war eine unüberlegte militärische Unternehmung, die ohne ausreichende Vorbereitung durchgeführt wurde. Er scheiterte am organisierten Widerstand der Kokujin und der Ninja und endete mit einer schweren Niederlage. Nobukatsus Truppen wurden von den Taktiken der Iga-Kräfte, die sich im Gebirge bestens auskannten, mit Überraschungsangriffen und Guerillakrieg hin und her geworfen. Viele Krieger fielen, und er musste sich zurückziehen.
Nobunaga tadelte dieses Versagen heftig und ging in seinem Schreiben sogar so weit, die Vater-Sohn-Bindung aufzukündigen. Für Nobunaga, der die Einigung des Reiches anstrebte, war die unabhängige Macht Igas jedoch nicht zu übersehen.
Im Sommer des Tenshō 9 (1581) entschied sich Nobunaga für einen umfassenden Angriff auf Iga. Diesmal wurde auf Nobunagas Befehl eine große Armee mobilisiert, deren Oberbefehl Nobukatsu innehatte. Die Stärke der Truppen wird unterschiedlich angegeben, doch betrug sie 40.000 bis 60.000 Mann. Man wählte die Taktik der Umfassung und Vernichtung: Iga wurde von mehreren Routen aus zugleich angegriffen und eingeschlossen.
Nobunagas bedeutende Heerführer übernahmen jeweils die Verantwortung für einzelne Richtungen. Niwa Nagahide und Takigawa Kazumasu rückten über die Tsuge-Route vor, Gamō Ujisato über die Tamataki-Route und Tsutsui Junkei über die Kasama-Route. So drangen sie von allen vier Seiten in Iga ein und schlossen es ein.
Anfang des 9. Monats desselben Jahres begann die Oda-Armee den Angriff aus allen Richtungen. Innerhalb weniger Tage eroberte sie nacheinander die wichtigsten Stützpunkte Igas. Die Kokujin und die Verteidigungskräfte des sōkoku ikki leisteten an den einzelnen Orten hartnäckigen Widerstand, konnten aber angesichts des überwältigenden zahlenmäßigen Unterschieds keinen organisierten Widerstand aufrechterhalten.
Überliefert ist, dass die Armee Tempel und Dörfer niederbrannte und eine Politik der verbrannten Erde betrieb, bei der Frauen, Kinder und Mönche ohne Unterschied getötet wurden. Die Burg Kashiwara leistete bis zuletzt Widerstand. Sie übergab sich schließlich nach einem Friedensschluss unter der Bedingung, dass das Leben der Burgbesatzung verschont würde.
Viele Ninja gaben jedoch den organisierten Kampf auf und überlebten, indem sie sich tief in den Bergen verbargen. Es wird überliefert, dass es auch Personen gab, die wie Hattori Yasunaga, der Vater von Hattori Hanzō (Masanari), Iga früh verlassen hatten und im Dienst des Hauses Matsudaira standen.
Der Iga-Krieg gilt als historisches Beispiel, bei dem die Waffenkultur des Ninjutsu und die Schwertkultur der Samurai direkt aufeinandertrafen. Die Waffen der Ninja dienten in erster Linie Attentaten, Aufklärung und Ablenkung und nicht offener Konfrontation. Im Mittelpunkt standen kleine, gut tragbare Waffen wie Kunai, Shuriken, Kaginawa (Wurfhaken) und Rauchschleier.
Bei regulären Kämpfen griffen jedoch auch Ninja zum Schwert. Vom Umgang mit dem Schwert im Iga-ryū-Ninjutsu werden Methoden überliefert, etwa das Ertasten mit der Scheide oder der Einsatz des Schwertes als Stütze beim Überklettern einer Mauer. Ob Shinobi tatsächlich kurze Schwerter mit geringer Krümmung, die „Shinobigatana (Ninjatō)“, verwendeten, wird jedoch bezweifelt. Auch in Ninjutsu-Werken wie Bansenshūkai findet sich keine Erwähnung der Shinobigatana.
Die Unterwerfung Igas war ein wichtiger Bestandteil von Nobunagas Konzept der Reichseinigung. Seine politische Idee, die Überreste der mittelalterlichen Ordnung autonomer sōkoku zu beseitigen und eine zentralisierte Herrschaft im ganzen Land durchzusetzen, zeigte sich im rücksichtslosen Angriff auf Regionen mit eigenständigen Selbstverwaltungsstrukturen. Dazu gehörten Iga und Saiga (Provinz Kii).
Am 9. Tag des 10. Monats nach der Unterwerfung Igas besichtigte Nobunaga die Provinz selbst. Er übergab die Distrikte Ae, Iga und Nabari an Nobukatsu und den Distrikt Yamada an Oda Nobukane.
Im Jahr nach dem Tenshō-Iga-Krieg, im 6. Monat des Tenshō 10 (1582), ereignete sich der Honnō-ji-Zwischenfall, und Nobunaga kam gewaltsam ums Leben. Kurz nach dem Zwischenfall erhoben sich die Iga-Gruppen erneut (Dritter Tenshō-Iga-Krieg). Die frühere Selbstverwaltung des sōkoku kehrte jedoch nie zurück. Die Leute aus Iga zerstreuten sich, indem sie unter verschiedenen Daimyō dienten.
Der Tenshō-Iga-Krieg nimmt in der Geschichte des japanischen Schwertes eine besondere Stellung ein. In gewöhnlichen Schlachten trugen die Feldherren signierte Meisterklingen, die von Schwertschmieden gefertigt worden waren. Ihre Schärfe und Krümmung trugen zu den Kriegsverdiensten bei. Dagegen sind Quellen, die konkret überliefern, welche Schwerter die Kokujin oder Shinobi in Iga verwendeten, kaum vorhanden.
Dass moderne Ninja-Trends und Schwertspiele Iga und Kōka so häufig als Stoff wählen, kann man auch als unbewusstes Mitschwingen mit diesem historischen Hintergrund verstehen.
Der Tenshō-Iga-Krieg, in dem Nobunagas große Armee auf die Kokujin und Shinobi Igas traf, ist eine der Schlachten, die das Ende der Sengoku-Zeit ankündigten. Es war das Ende einer Epoche, in der Schwerter die Hauptrolle auf dem Schlachtfeld spielten. Das Ereignis sollte sowohl in der Schwertgeschichte als auch in der Militärgeschichte in Erinnerung bleiben.