Sakanoue no Tamuramaro - Etablierung des Sei'i Taishogun Titels durch die Emishi-Kampagnen

797 (Enryaku 16) ernannte Kaiser Kanmu Sakanoue no Tamuramaro zum Sei'i Taishogun—Befehlshaber der Streitkräfte gegen die Emishi. Von allen Beamten, die diesen Titel in der Nara- und frühen Heian-Zeit trugen, war Tamuramaro der erste, der ihn als vollständiges operatives Militärkommando ausübte, und die von ihm angeführten Kampagnen etablierten ein Präzedenzfall, das sich fast acht Jahrhunderte durch die japanische Kriegerherrschaft erstreckte.

Tamuramaro wurde 758 in eine Familie von Militärspezialisten geboren, die von naturaliserten Einwanderern (kikajin) abstammten. Zeitgenössische Berichte beschreiben ihn als bemerkenswert groß für seine Zeit—ungefähr 175 Zentimeter—mit rosigem Teint, falkenähnlichen Augen und goldenem Bart, die ihn körperlich imposant wirken ließen. Trotz dieses Äußeren war er für eine Veranlagung von Wärme und Barmherzigkeit bekannt, die seiner Kampfplatzwildrheit entgegenstand.

Die Emishi—Bevölkerungen des Nordostens Japans (der Tohoku-Region, damals Mutsu und Dewa genannt), die nicht in das kaiserliche System eingegliedert worden waren—hatten sich der Nara-zeitlichen Expansion Jahrzehnte lang widersetzt. Die entscheidende Umkehrung kam 789 (Enryaku 8), als eine große kaiserliche Truppe von etwa 20.000 bis 30.000 Mann in der Schlacht von Subuse von Emishi-Kriegern unter Anführung des Häuptlings Aterui besiegt wurde. Diese Demütigung veranlasste Kaiser Kanmu, eine andere Art von Befehlshaber zu finden.

Nach seiner Tätigkeit als stellvertretender Befehlshaber in der zweiten Kampagne 794 wurde Tamuramaro 797 formal zum Sei'i Taishogun erhoben. 801 führte er die dritte große Kampagne mit ungefähr 40.000 Truppen. Im folgenden Jahr, 802, unterwarfen sich Aterui und sein Co-Häuptling More mit fünfhundert Gefährten—eine Unterwerfung, die nicht allein durch militärischen Druck, sondern durch Tamumaraos bewusste Politik erreicht wurde, landwirtschaftliche Techniken (Reisanbau, Seidenraupenzucht) in Emishi-Gemeinden einzuführen und Feinde in Untertanen umzuwandeln, anstatt sie zu vernichten.

Nach der Unterwerfung gründete Tamuramaro die Isawa-Burg (Izawa-jo) im Herzen des ehemaligen Emishi-Territoriums in Isawa (heutiges Oshu, Iwate-Präfektur) und verlegte das Chinjufu (Militärhauptquartier) dorthin von Tagajo. Im folgenden Jahr baute er die Shiba-Burg (Shiwajo) weiter nördlich und erweiterte die Reichweite der Zentralregierung bis ungefähr zum heutigen Morioka.

Aterui und More wurden in die Hauptstadt eskortiert, wo Tamuramaro persönlich für ihr Leben plädierte und argumentierte, dass sie als Befriedungsagenten wertvoller wären als hingerichtete Gefangene. Der Hof lehnte seinen Antrag ab, und beide Männer wurden in Katano in der Kawachi-Provinz (heutiges Hirakata, Osaka) hingerichtet. Tamumaraos fehlgeschlagene Fürsprache wurde zum Eckpfeiler seines späteren legendären Rufs für die Verbindung von Kriegsstärke mit menschlichem Urteil.

Die historische Bedeutung des Titels, den Tamuramaro hielt, kann nicht überbewertet werden. Minamoto no Yoritomo berief sich genau auf diesen Präzedenzfall, als er 1192 die Ernennung zum Sei'i Taishogun erhielt und das Kamakura-Shogunat gründete. Ashikaga Takauji nahm den Titel 1338, um das Muromachi-Shogunat zu gründen. Tokugawa Ieyasu forderte ihn 1603, um das Edo-Shogunat zu legitimieren. In jedem Fall lässt sich die Autorität zur Herrschaft über Japan als Kriegerstaat symbolisch bis zu den acht Jahrhunderte zuvor von Tamuramaro gegen die Emishi durchgeführten Kampagnen zurückverfolgen.

In der Geschichte der japanischen Schwerthandwerkskunst entspricht die Enryaku-Ära, in der Tamuramaro kämpfte, dem kritischen Übergang von den geraden zweischneidigen Schwertern (chokuto), die von kontinentalen asiatischen Modellen geerbt wurden, zum gekrümmten einschneidigen Blatt, das zum japanischen Schwert im eigentlichen Sinne wurde. Die Anforderungen der berittenen Kavallerie-Kriegsführung—die dominierende Kampfform in Tamumaraos Kampagnen—beschleunigten diesen Übergang. Ein Schwert, das auf dem Pferd effektiv gezogen und geschwungen werden konnte, erforderte Krümmung und eine einzelne scharfe Kante. In der mittleren Heian-Zeit war der tachi (langes gekrümmtes Schwert, das mit der Schneide nach unten vom Gürtel hängend getragen wird) als die bestimmende Waffe der japanischen Kriegerklasse hervorgegangen, deren Ursprünge Tamumaraos Kampagnen half zu prägen.