Schlacht von Mizushima

Die Yashima-Expedition und der Marsch nach Mizushima

Im 7. Monat des Jahres 1183 (Juei 2) wurde der Taira-Clan von den Streitkräften des Minamoto no Yoshinaka aus der Hauptstadt vertrieben. Er zog mit Kaiser Antoku und den Drei Heiligen Schätzen nach Westen und richtete seinen Stützpunkt in Yashima in der Provinz Sanuki ein. Im selben Jahr zog Yoshinaka in die Hauptstadt ein und wurde zum Saume no kami sowie zum Gouverneur von Iyo ernannt. Die Ablehnung in der Hauptstadt gegenüber dem gesetzlosen Verhalten seiner Gefolgsleute war jedoch tief verwurzelt, und sein Verhältnis zum zurückgezogenen Kaiser Go-Shirakawa verschlechterte sich rapide. Unterdessen erstarkte die Macht der Taira, die von Yashima aus operierten, entlang der Küsten der Inlandsee stetig, sammelte die umliegenden Seekrieger und gewann nach und nach die Kontrolle über das Meer. Besorgt über diese Lage beschloss Yoshinaka, seine Autorität durch einen bewährten Erfolg gegen die Taira zu festigen, und entsandte eine Strafexpedition nach Westen. Sie wurde von seinen vertrauten Gefolgsleuten, den Brüdern Ashikaga Yoshikiyo und Yoshinaga, sowie von Kaino Yukihiro von den Shinano-Genji angeführt.

Die Strafexpedition umfasste 7000 Reiter und über 500 Schiffe, eine für die damalige Zeit große Streitmacht, und bewegte sich durch die Inlandsee nach Westen mit dem Ziel, nach Shikoku überzusetzen. Die meisten Genji-Krieger stammten jedoch aus Shinano und Hokuriku und waren Spezialisten für den Landkampf, mit wenig Erfahrung im Seekrieg. Vor der Überfahrt nach Shikoku machten sie Halt in Mizushima in der Provinz Bitchū (heute der Bereich Tamashima der Stadt Kurashiki, Präfektur Okayama), wo sie auf eine große Taira-Flotte von über 1000 Schiffen unter Taira no Shigehira, Taira no Tomomori und Taira no Michimori trafen. Am 1. Tag des Schaltmonats des 10. Monats von Juei 2 gerieten beide Seiten plötzlich in die Schlacht.

Die ringförmige Sonnenfinsternis und die Wendung der Seeschlacht

Der Kampf bei Mizushima begann mit einem Pfeilwechsel zwischen den Bogenschützen beider Seiten. Die Taira-Armee verfügte über viele Seekrieger der Inlandsee und soll eine dem Seekampf angepasste Taktik eingesetzt haben: Sie banden Schiffe mit Seilen aneinander und legten Bretter darüber, um auf dem Meer eine stabile Kampfstellung zu errichten, die einem ebenen Gelände an Land ähnelte. Die Genji-Truppen, die sich im ungewohnten Kampf an Bord schwertaten, wurden dann von einem plötzlichen Phänomen getroffen: Der Himmel verdunkelte sich jäh. Nach Aufzeichnungen wie dem Kriegsbericht Genpei Seisuiki handelte es sich um eine ringförmige Sonnenfinsternis, die am 1. Tag des Schaltmonats des 10. Monats von Juei 2 in der Nähe des japanischen Archipels beobachtet wurde. Die Sonne wurde weitgehend verdeckt, und die Umgebung versank in einer Dämmerung, so dunkel wie die Nacht. Auch neuere astronomische Rückrechnungen haben bestätigt, dass in dieser Region an diesem Tag tatsächlich eine großflächige Sonnenfinsternis stattfand; sie gilt als seltener Fall, in dem der Schlachtbericht und das astronomische Ereignis übereinstimmen.

Die Genji-Krieger, die wenig von Himmelsphänomenen wussten, sollen durch dieses plötzliche Ereignis in Panik geraten sein, die Orientierung verloren haben und außer Kontrolle geraten sein. Die Taira-Seite dagegen hatte enge Verbindungen zur Hofgesellschaft der Hauptstadt, die in Kalenderwissenschaft und Onmyōdō bewandert war, und seit langem wird die Ansicht vertreten, dass sie im Voraus wussten, dass bald eine Finsternis eintreten würde. Die Taira-Streitkräfte nutzten die durch die Verwirrung entstandene Lücke. Sie setzten Krieger nacheinander von den Schiffen, auf denen Pferde mitgeführt wurden, an Land ab, führten den Kampf in den Nahkampf mit Tachi-Schwertern und Naginata und überwältigten so das verwirrte Genji-Heer. In dieser Phase wurden die Genji-Befehlshaber, die Brüder Ashikaga Yoshikiyo und Yoshinaga sowie Kaino Yukihiro von den Shinano-Genji, nacheinander getötet. Die Strafexpedition verlor ihre Befehlskette und brach vollständig zusammen; die überlebenden Krieger flohen in alle Richtungen zerstreut.

Die Niederlage und die Isolation Yoshinakas

Die Nachricht von der vernichtenden Niederlage bei Mizushima erreichte bald Yoshinaka, der nach Harima hinabgereist war. Das Scheitern der Yashima-Expedition bewahrte die Machtbasis der Taira im Westen, und die Kämpfe an der Küste der Inlandsee zogen sich danach noch einige Zeit hin. Am schwerwiegendsten für Yoshinaka war, dass diese Niederlage direkt zu einem Verlust seines militärischen Ansehens führte. In der Hauptstadt hatte sein Konflikt mit Go-Shirakawa bereits ein Stadium erreicht, aus dem es kein Zurück mehr gab, und die Niederlage bei Mizushima war ein weiterer Faktor, der die Zentripetalkraft von Yoshinakas Herrschaft schwächte. Im 11. Monat desselben Jahres griff Yoshinaka zu dem drastischen Schritt, das Hōjūjidono anzugreifen und Go-Shirakawa einzuschließen. Dieser Frevel rief jedoch Widerstand bei Kriegern und Hofadligen in den Provinzen hervor und wurde für Minamoto no Yoritomo aus Kamakura zum entscheidenden Vorwand, den Angriff auf Yoshinaka zu rechtfertigen. Im 1. Monat von Juei 3 (1184) des folgenden Jahres wurde Yoshinaka bei Awazu in der Provinz Ōmi von den Streitkräften des Minamoto no Noriyori und Yoshitsune, die von Yoritomo entsandt worden waren, getötet, und sein ereignisreiches Leben fand damit ein Ende.

Das Vermächtnis der Schlacht von Mizushima

Die Schlacht von Mizushima wird an spätere Generationen als seltener Fall weitergegeben, in dem ein astronomisches Phänomen, eine Sonnenfinsternis, den Ausgang eines Kampfes bestimmte. Sie wird häufig aus der Sicht der Astronomiegeschichte und der Geschichte der Kalenderwissenschaft behandelt. Gelehrte der Kalenderkunde und der Nationalen Schule (Kokugaku) der Edo-Zeit untersuchten diesen Schlachtbericht ebenfalls als Bestätigung für Sonnenfinsternis-Beobachtungen, und seit der Moderne wird er immer wieder mit Finsternisberechnungen von Astronomen abgeglichen. Zugleich verdeutlichte diese Schlacht die taktische Kluft zwischen den Kriegerverbänden des Ostens und Hokuriku, die im Landkampf geschult waren, und den Streitkräften der Inlandsee, die sich im Seebetrieb auskannten. Der Einfallsreichtum der Taira-Flotte, Schiffe mit Seilen zu verbinden, um eine landähnliche Stellung zu errichten, ist als Taktik bekannt, auf die in der späteren Geschichte der japanischen Seekriegsführung häufig verwiesen wird.

Das Tamashima-Gebiet der Stadt Kurashiki, das als Schlachtfeld gilt, bewahrt noch heute Stätten, die mit den Überlieferungen der Schlacht verbunden sind, sowie Steinmarkierungen, die das alte Schlachtfeld anzeigen. Es ist eine wertvolle historische Stätte, die die Geschichte der Seeschlachten der Genpei-Kriegszeit vermittelt. Auch aus der Perspektive der Waffen- und Rüstungsgeschichte wird die Taktik der Taira-Flotte, Schiffe zu verbinden, als Formation verstanden, die im Nahkampf mit Tachi-Schwertern und Naginata einen Vorteil verschaffen sollte. Als Beispiel für einen Aspekt des Einsatzes von Klingen im Seekampf der späten Heian-Zeit findet sie weiterhin sowohl in der Forschung zu den Kriegserzählungen als auch in der Regionalgeschichte Beachtung.

Unterschiede in den Aufzeichnungen verschiedener Quellen

Mehrere historische Quellen überliefern die Schlacht von Mizushima, und jede zeigt in ihren Einzelheiten Abweichungen. In der verbreiteten Fassung des Heike Monogatari wird die Sonnenfinsternis nicht erwähnt. Das Genpei Seisuiki hingegen berichtet, dass die Genji-Seite die Finsternis nicht kannte und in Verwirrung geriet, während die Taira-Seite sie im Voraus gekannt und zum Angriff gedrängt habe. Das Azuma Kagami, die offizielle Chronik des Kamakura-Shogunats, enthält dagegen fast keine Einträge für Juei 2 (1183), und ein Bericht über die Schlacht von Mizushima ist darin nicht überliefert. Das Gyokuyō-Tagebuch von Kujō Kanezane verzeichnet die Niederlage kurz als Gerücht, das aus der Sicht des Adels die Hauptstadt erreichte, und liefert damit einen Hinweis darauf, wie die Gesellschaft der Hauptstadt die Niederlage bei Mizushima aufnahm. Solche Abweichungen zwischen den Quellen bieten späteren Historikern und Literaturwissenschaftlern wichtige Anhaltspunkte, um zu überprüfen, wie die Kriegserzählungen entstanden und in welchem Maß sie ausgeschmückt wurden. Die Schlacht von Mizushima wird daher häufig nicht nur als einzelnes Gefecht, sondern als repräsentativer Fall der Quellenkritik mittelalterlicher Kriegserzählungen angeführt.

Die späteren Laufbahnen der Befehlshaber

Die Brüder Ashikaga Yoshikiyo und Yoshinaga, die bei Mizushima als Befehlshaber der Genji fielen, waren Söhne von Ashikaga Yoshiyasu und Halbbrüder von Yoshikane, der später als Stammvater des Ashikaga-Clans gelten sollte, der das Muromachi-Shogunat begründete. Mit Yoshikiyos Tod soll seine Nachkommenschaft auf eine Stellung herabgesunken sein, die der von Yoshikanes Gefolgsleuten gleichkam. Kaino Yukihiro war ebenfalls seit den Zeiten des Kiso-Tals ein enger Gefolgsmann Yoshinakas, und sein Tod traf die Kriegerverbände von Shinano, die den Kern von Yoshinakas Heer bildeten, schwer. Taira no Tomomori hingegen, der auf Seiten der Taira das Kommando führte, befehligte die Flotte der Taira auch danach weiter in Yashima und später, und er fand schließlich in der Schlacht von Dan-no-ura in Genryaku 2 (1185) zusammen mit seinem Clan den Tod, indem er sich ins Meer stürzte. Der Sieg bei Mizushima wird auch als eines der letzten glänzenden Zeichen dafür gewertet, dass die Taira in der Heimat und in der Fremde noch über eine mächtige Seestreitmacht verfügten. Angesichts dessen, dass die Taira kaum zwei Jahre später dem Untergang entgegengingen, lässt sich die Schlacht von Mizushima als symbolische Schlacht verstehen, in der der Höhepunkt der militärischen Macht der Taira und der Beginn ihres Niedergangs zusammentrafen. Heute steht auf der Westseite der Tamashima-Großbrücke (Genpei-Großbrücke) in Kashiwajima, Tamashima, Stadt Kurashiki, ein Denkmal mit der Inschrift „Genpei Kassen Mizushima Kosenjō no Hi“. Die mit dieser Schlacht verbundenen Legenden werden bis heute als Teil der Regionalgeschichte sorgfältig weitergegeben.