Die Eroberung von Inabayama-Burg durch Takenaka Hanbei — Ein Putsch von sechzehn Männern und der Stolz des Schwertes

Am 6. Februar 1564 führte der zwanzigjährige militärische Genie Takenaka Shigefuyu – besser bekannt unter seinem Allgemeinen Namen Hanbei – sechzehn Männer in die scheinbar unüberwindliche Inabayama-Burg und eroberte sie vom Saitō-Klan in einer Aktion, die zu den kühnsten Einzeltaten der gesamten Sengoku-Zeit gezählt werden muss. Die Leistung war nicht aus persönlichem Gewinnstreben erbracht, sondern war nach der Überlieferung eine dramatische Geste loyaler Mahnung gegen seinen unfähigen Herrn – eine Tat, die die Werte der Schwertträgerklasse ins Zentrum stellte.

Takenaka Hanbei (1544–1579) war der Sohn eines Kleinlords aus dem Fuwa-Distrikt in der Provinz Mino. Von Jugend an zeigte er außergewöhnliches Talent in Militärstrategie und Burgenbefestigung, eine Begabung, die er später als Chefberater (gunshi) von Hashiba Hideyoshi (dem späteren Toyotomi Hideyoshi) einsetzte. Zusammen mit Kuroda Kanbei als das berühmte "Zwei Hanbei/Kanbei" wurde er zu einer der gefeiertsten Strategen der Sengoku-Zeit, bevor er mit sechsunddreißig Jahren starb.

Das Ziel seines Putsches war Saitō Tatsuoki, der 1561 im Alter von nur vierzehn Jahren die Saitō-Domäne der Provinz Mino geerbt hatte. Im Gegensatz zu seinem formidablen Großvater Saitō Dōsan zeigte Tatsuoki wenig Geschick für die Verwaltung, vernachlässigte angeblich die Staatsangelegenheiten zugunsten von Wein und Vergnügen, während Oda Nobunagas Armeen wiederholt Minos Grenzen testeten. Die Gefolgsleute des Klans wurden zunehmend beunruhigt, aber ihre Mahnungen wurden ignoriert.

Hanbeis Plan nutzte eine einfache Schwachstelle aus: Sein jüngerer Bruder Shigenori wurde als Geisel in der Inabayama-Burg festgehalten. Unter dem Vorwand, seinen Bruder zu besuchen, führte Hanbei seine kleine Truppe in die Burg. Die Garnison, auf einen internen Überfall nicht vorbereitet, wurde überwältigt, bevor sie organisierten Widerstand leisten konnte. Tatsuoki, der sich zufällig außerhalb der Burg befand, fand sich von seiner eigenen Festung ausgesperrt.

Etwa ein halbes Jahr lang behielt Hanbei die Inabayama-Burg und forderte öffentlich politische Reformen. Nachdem er seinen Punkt gemacht hatte, übergab er die Burg Tatsuoki im August 1564 zurück und zog sich auf sein Familiendomizil Bodaisan-Burg zurück – ohne etwas im Gegenzug zu verlangen.

Diese Geste – dramatisch, selbstlos und letztlich vergeblich beim Bemühen, die endgültige Vernichtung des Saitō-Klans durch Nobunaga zu verhindern – wurde zur Gründungslegende Hanbeis. Für Zeitgenossen und spätere Generationen gleichermaßen verkörperte sie ein besonderes Samurai-Ideal: das Schwert (und damit verbunden die militärische Macht) nicht in Verfolgung persönlicher Ambitionen eingesetzt, sondern als Instrument moralischer Mahnung. Die Tat entsprach den konfuzianisch durchdrungenen Werten der Kriegerkultur, in der loyaler Protest gegen einen schlechten Herrn eine Pflicht war, die ebenso ernst genommen wurde wie Kampftüchtigkeit.

Die Provinz Mino, wo sich dieses Drama ereignete, war die Heimat der Seki-Schwertschmiede – die größte Konzentration von Klingenschmieden im mittelalterlichen Japan, deren "Seki-mono"-Schwerter für ihre Praktikabilität über alle sozialen Schichten hinweg geschätzt wurden. Der Inabayama-Putsch ereignete sich auf dem Höhepunkt der Mino-den-Produktion, in einer Region, in der Schwerter in das Gefüge des alltäglichen Kriegslebens verwoben waren. Welches Schwert Hanbei persönlich trug, bleibt historisch unverifiziert, aber die lokale Tradition in Gifu besagt, dass er Seki-geschmiedete Schwerter bevorzugte – passend zu einem Mino-Krieger bescheidener, aber stolzer Herkunft.

Hanbei trat anschließend in den Dienst von Hashiba Hideyoshi und trug sein taktisches Genie zu den Westjapan-Kampagnen bei, bis zu seinem Tod durch Krankheit bei der Belagerung von Miki Castle 1579. Die Inabayama-Burg, von Nobunaga als Gifu Castle wieder aufgebaut, krönt immer noch den Gipfel des Berges Kinka in Gifu City, ein Denkmal sowohl für Nobunagas Ehrgeize als auch für den bemerkenswerten jungen Strategen, der sie mit sechzehn Männern eroberte.