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8. Monat, Eiroku 10 (1567)
Inabayama (heute Kinkazan-Hügel, Stadt Gifu, Präfektur Gifu)
Kräfte
Oda-Streitkräfte
Saitō-Streitkräfte
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Im 8. Monat des 10. Jahres der Eiroku-Ära (1567) gelang es Oda Nobunaga, dessen Basis in der Provinz Owari (heute Aichi-Präfektur) lag, endlich die strategisch wichtige Burg Inabayama in der Provinz Mino (heute südliche Gifu-Präfektur) zu erobern, das Ziel seiner langjährigen Bemühungen. Diese "Schlacht um die Burg Inabayama" war einer der entscheidenden Kämpfe, die den Lauf der Sengoku-Zeit grundlegend veränderten, und wird als der erste große Wendepunkt in Oda Nobunagas Werk der Einigung unter dem Himmel betrachtet.
Die Burg Inabayama war eine Bergburg, die auf dem Gipfel des Kinkazan-Berges (329 m ü.M.) erbaut wurde. Aufgrund ihrer natürlichen Befestigung und der strategischen Lage, von der aus die Flüsse Nagara und Kiso überblickt werden konnten, war sie als "uneinnehmbare Burg" bekannt. Saitō Dōsan (der "Viper-Dōsan") hatte diese Burg einst als Basis verwendet, um die Provinz Mino zu beherrschen, und sie wurde an seinen Sohn Yoshitatsu und dann an seinen Enkel Tatsuoki weitergegeben.
Die Verbindung zwischen Nobunaga und der Provinz Mino war tief. Nobunagas Hauptgemahlin Kichō (auch Nohime genannt) war die Tochter von Saitō Dōsan, und Nobunaga war Dōsans Schwiegersohn. Dōsan wurde von seinem ältesten Sohn Yoshitatsu getötet (2. Jahr der Kōji-Ära, 1556), und es wird überliefert, dass er kurz vor seinem Tod ein Testament hinterließ, in dem er die Provinz Mino Nobunaga vermachte. Unabhängig von der Echtheit dieses Testaments war die Eroberung Minos für Nobunaga sowohl aus moralischen als auch aus strategischen Gründen ein wesentliches Ziel.
Von etwa dem 2. Jahr der Eiroku-Ära (1559) an verstärkte Nobunaga seine Offensive gegen Mino und führte mehrere Kämpfe mit Saitō Yoshitatsu (dem Vater von Tatsuoki) durch. Aber Yoshitatsu war ein mutiger und kluger Anführer, und Nobunaga hatte während dieser Zeit weiterhin Schwierigkeiten, Mino zu erobern. Als Yoshitatsu im 4. Jahr der Eiroku-Ära (1561) im jungen Alter von 35 Jahren plötzlich starb, wurde sein Sohn Saitō Tatsuoki (damals 14-15 Jahre alt) sein Nachfolger. Tatsuoki war nicht so fähig wie sein Großvater Dōsan oder sein Vater Yoshitatsu, und es gab ständige innere Konflikte in seinem Clan. Dies brachte Nobunaga eine günstige Gelegenheit.
Es gab einen wichtigen Vorfall als Vorkampf zur Eroberung der Burg Inabayama. Im 7. Jahr der Eiroku-Ära (1564) besetzte der junge Feldherr Minos, Takenaka Shigeharu (Hanbei), zusammen mit den Truppen seines Schwiegervaters Andō Morinari die Burg Inabayama. Tatsuoki war dem Wein und den Vergnügungen verfallen, kümmerte sich nicht um die Regierungsgeschäfte und begünstigte nur einige wenige Vertraute. Unter dem Vorwand, seinen Bruder Kyūsaku (Shigenori) zu pflegen, der sich in der Burg aufhielt, drang Shigeharu ein, tötete Tatsuokis Günstling Saitō Hida-no-kami und andere und übernahm, wie überliefert wird, die Burg. Shigeharu und seine Gefolgsleute hielten die Burg etwa ein halbes Jahr, gaben sie dann auf und zogen sich zurück. Dieser Vorfall machte den Niedergang des Saitō-Clans offensichtlich, und immer mehr Gefolgsleute wandten sich ab. Später wurde Shigeharu von Kinoshita Tōkichirō (dem späteren Toyotomi Hideyoshi) eifrig angeworben und trat der Oda-Seite bei, wo er als Militärberater Hideyoshis tätig wurde.
Im 10. Jahr der Eiroku-Ära (1567) begann Nobunaga mit der Abschließung der Eroberung Minos. Die entscheidende Rolle bei der Eroberung der Burg Inabayama spielte das Überlaufen der drei Männer aus Nishi-Mino, hochrangiger Vasallen des Saitō-Clans: Inaba Yoshimichi, Andō Morinari und Ujiie Naomoto. Nachdem die drei Männer ihr Überlaufen zugesagt hatten, sammelte Nobunaga laut dem Shinchō Kōki sofort Truppen und fiel in Mino ein. Er brannte die Stadt Inokuchi unterhalb der Burg nieder, machte die Burg Inabayama zu einer „nackten Burg" und umgab sie mit Palisaden (shikagaki). Späteren Kriegsberichten zufolge soll Kinoshita Tōkichirō (später Toyotomi Hideyoshi) mit wenigen Männern durch das hintere Tor (karamete) der Burg angegriffen haben. Als am 15. Tag des 8. Monats die Krieger aus Mino kapitulierten, floh Saitō Tatsuoki auf einem Boot den Nagara-Fluss hinunter nach Nagashima in Ise. Die Oda-Armee nahm die Burg Inabayama ein, und die gesamte Provinz Mino fiel unter Nobunagas Herrschaft. Danach wanderte Tatsuoki durch Ise und Ōmi, setzte seinen Widerstand gegen Nobunaga fort, und soll im 1. Jahr der Tenshō-Ära (1573) in der Schlacht von Tonezaka auf der Seite der Asakura gekämpft haben und gefallen sein.
Nachdem Nobunaga die Burg Inabayama erobert hatte, begann er sofort mit der Renovierung der Burg und der Stadtentwicklung darunter. Besonders bemerkenswert ist die Umbenennung der Burg. Nobunaga benannte die Burg Inabayama in "Burg Gifu" um und änderte auch den Namen der Stadt darunter zu "Gifu". Das Zeichen "Ki" (岐) wurde von Qishan, dem Ursprungsort der Zhou-Dynastie in China, genommen; der Name soll auf die Überlieferung zurückgehen, dass König Wen der Zhou-Dynastie von Qishan aus das Reich befriedete. Nobunagas großartige Absicht der Einigung unter dem Himmel war in diesem Ortsnamen enthalten.
Weiterhin begann Nobunaga in dieser Zeit, das Siegel "Tenka Fubu" (天下布武 - wörtlich "Gewalt über die Welt verbreiten", das heißt die Welt durch Gewalt zu vereinigen) zu verwenden. Dieses Schlagwort war eine klare Willensbekundung Nobunagas zur Einigung unter dem Himmel und gleichzeitig eine Erklärung der neuen Werte der Sengoku-Zeit - die Welt durch praktische Fähigkeit statt durch Etikette zu beherrschen. Die Burg Gifu wurde die Basis von "Tenka Fubu", und Nobunaga nutzte sie als politische Bühne in Verhandlungen mit Kriegsführern und Daimyo aus verschiedenen Regionen sowie mit Adel und dem Kaiserhof.
Bei der Betrachtung der Beziehung zwischen der Schlacht um die Burg Inabayama und der Schwertkultur ist die wichtigste Tatsache, dass Seki in Mino (heute Stadt Seki in der Gifu-Präfektur) als einer der bedeutendsten Schwertproduktionsorte Japans bekannt ist. Die Geschichte der Seki-Schmiedereien reicht bis zur Zeit der Nord- und Südkönigreiche (14. Jahrhundert) zurück, und es wird überliefert, dass Kaneshige, ein hochrangiger Schüler von Masamune, der Gründer dieser Linie war. Während der Muromachi-Zeit erlangten die Seki-Schmiedereien nationale Berühmtheit, und ihre Schwerter waren für ihre Schärfe bekannt.
Während der Sengoku-Zeit war Mino ein großes Schwertproduktionszentrum, das sowohl die Oda als auch die Saitō weiterhin mit Schwertern versorgte. Der Kampf um die Burg Inabayama war nicht nur ein Kampf um die wirtschaftliche und politische Kontrolle von Mino, sondern bedeutete auch die Sicherung der Versorgungsquellen für hochwertige Waffen, die von den Seki-Schmiedereien hergestellt wurden. Nachdem Nobunaga Mino erobert hatte, wurden die Technologie und Produktionskapazität der Seki-Schmiedereien zu einem Teil der Grundlage, die die Militärkraft des Oda-Regimes unterstützte.
Der Fall der Burg Inabayama war nicht nur die Eroberung einer Burg und einer Provinz, sondern war auch aus dem Kontext der gesamten Sengoku-Zeit ein besonderer historischer Wendepunkt. Nachdem sich Nobunaga von einem Daimyo, der nur Owari kontrollierte, zum Eroberer der großen und wohlhabenden Provinz Mino entwickelt hatte, begann sein Einigungswerk in vollem Umfang. Im folgenden Jahr, dem 11. Jahr der Eiroku-Ära (1568), machte sich Nobunaga auf dem Weg nach Kyoto, wobei er Ashikaga Yoshiaki mitnahm, und übernahm die Kontrolle über Kyoto und die Kinai-Region. Nobunagas Offensive setzte sich fort mit der Schlacht am Anegawa im 13. Jahr der Eiroku-Ära (oder 1. Jahr der Genki-Ära, 1570), und der Schlacht um die Burg Ichijōdani im 1. Jahr der Tenshō-Ära (1573, Untergang des Asakura-Clans) und des Untergangs des Asai-Clans. Der Ausgangspunkt all dieser Ereignisse war die Eroberung der Burg Inabayama im 8. Monat des 10. Jahres der Eiroku-Ära.
Die Burg Inabayama – die heutige Burg Gifu – steht noch heute als Symbol Gifus mit einem Nachbau des Burgturms auf dem Gipfel des Kinkazan-Berges und vermittelt heute noch den Traum von Nobunagas Tenka Fubu. Jeden Herbst wird im Zentrum der Stadt Gifu das Gifu-Nobunaga-Fest gefeiert, und viele Menschen besuchen es. Die Überreste von Nobunagas Burgstadt, die sich unterhalb der Burg Gifu ausbreiten, bilden den Urtyp der heutigen Gifuer Innenstadt und erzählen heute noch davon, dass dieser Ort ein Wendepunkt der Sengoku-Zeit war.