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March 2, 1582 (Tenshō 10)
Takato, Ina-Distrikt, Provinz Shinano (heutiges Takato-chō, Ina, Nagano)
Kräfte
Oda forces
Takeda forces (Takato Castle garrison)
Etwa 18 Min. Lesedauer
Im Februar des Tenshō 10 (1582) gab die Fahnenflucht des Kiso Yoshimasa, eines lokalen Daimyō des Kiso-Tals, der die Takeda-Sache aufgab und sich Oda anschloss, dem Oda Nobunaga die gesuchte Gelegenheit. Zusammen mit seinen Verbündeten Tokugawa Ieyasu und Hōjō Ujimasa startete Nobunaga eine Großinvasion der Territorien des Takeda Katsuyori—Kai, Shinano, Suruga und Kōzuke—deren Macht seit der Niederlage bei Nagashino rapide geschwunden war. Dieser Feldzug wurde als die Kōshū-Eroberung bekannt. Nobunaga übertrug die Oberbefehligung der Haupttruppe, die die Shinano-Route vorantrieb, seinem ältesten Sohn Oda Nobutada, während Ieyasu von Suruga einfiel und Hōjō Ujimasa vom Kantō aus vorstieß. Beginnend mit Kiso Yoshimasas Fahnenflucht fielen die von den Takeda gehaltenen Burgen in schneller Folge durch Fahnenflucht oder Kapitulation, und Nobutadas Armee eroberte, nachdem sie Shinano betreten hatte, eine Befestigung nach der anderen mit kaum Widerstand. Während die Lokaldaimyō der Kiso- und Ina-Täler in Scharen zur Oda-Seite wechselten, belagerten Nobutadas Truppen am 1. März Takato-Burg, eine strategische Befestigung im Ina-Distrikt der Provinz Shinano. Takato-Burg war die letzte Verteidigungslinie für den Takeda-Clan im Ina-Tal, und der Kampf um sie markierte praktisch den Beginn des Countdowns zum Ende des einst ruhmreichen Takeda-Hauses.
Der Herr von Takato-Burg, Nishina Morinobu, wird der Überlieferung nach als ein Sohn von Takeda Shingen und Halbbruder des Katsuyori angesehen. Takato-Burg war ursprünglich der Sitz des Takato-Clans, eines Nebenzweigs des Suwa-Clans, doch im Jahr Tenbun 14 (1545) besiegte Shingen Takato Yoritsugu und gliederte die Burg ins Takeda-Territorium ein, worauf sie als Schlüsselbefestigung zur Kontrolle des Ina-Tals ausgebaut wurde. Auf einer Flussterrasse erbaut, umgeben von den Flüssen Mibu und Fujisawa, verfügte diese hirayamajiro (Ebenen-Berg-Burg) über formidable natürliche Verteidigungsanlagen in Form steiler Klippen. Im Jahr Tenshō 9 (1581) platzierte Katsuyori unter wachsendem Druck von Oda und Tokugawa Morinobu in den Befehl über diese entscheidende Position. Vor dem Angriff sandte Nobutada einen lokalen Mönch als Emissär mit Gold und einem Brief, der zur Kapitulation aufforderte, doch Morinobu lehnte ab und soll dem Emissär Ohren und Nase abgeschnitten haben, bevor er ihn zurückschickte. Diese Handlung, die geschah, als benachbarte Burgen eine nach der anderen in Oda-Hände fielen, signalisierte Morinobos Entschlossenheit, die Ehre des Takeda-Clans bis zum Schluss zu bewahren. Zu dieser Zeit hatte sich Katsuyoris Hauptstreitmacht bereits nach Shimpu-Burg zurückgezogen, was keine Hoffnung auf Verstärkung für Takato ließ. Trotzdem entschied sich Morinobu dafür, die Burg mit weniger als 3.000 Truppen zu halten, zusammen mit Gefolgsleuten wie Oyamada Masashige, Oyamada Daigaku-no-suke und Iijima Minbu-no-shō. Ungefähr zur gleichen Zeit hatte sich der hochrangige Takeda-Gefolgsmann Anayama Nobukimi (Baisetsu) heimlich zur Tokugawa-Seite gewandt und war fahnenflüchtig geworden; Morinobos Stand bei Takato war eine der seltenen Ausnahmen inmitten eines Takeda-Gefolgsmannencorps, das seinen Herrn in großer Zahl verließ.
Am 2. März startete Odas massive Armee—Nobutadas eigene Streitmacht allein mit über 30.000 Mann, der gesamte Kōshū-Feldzug wird auf über 50.000 geschätzt—einen Großangriff auf Takato-Burg. Angesichts überwältigender Übermacht kämpften die Verteidiger erbittert und infligigierten der Oda-Seite an mehreren Stellen nicht geringe Verluste, doch die bloße Zahlenkraft konnte nicht überwunden werden, und die Burg fiel nach nur einem einzigen Kampftag. Nishina Morinobu wird der Überlieferung nach gesagt, dass er sich durch einen Querschnitt des Bauches selbst getötet habe, ein tragisches Ende im Alter von 26 Jahren. Etwa 500 Gefolgsleute, einschließlich Oyamada Masashige und Oyamada Daigaku-no-suke, folgten ihrem Herrn in den Tod. Morinobos abgetrennter Kopf wurde der Überlieferung nach an Nobunaga geschickt und an den Ufern des Nagara-Flusses in der Nähe von Gifu ausgestellt. Nur neun Tage nach Takatos Fall nahm sich Katsuyori bei Tenmokuzan das Leben, womit das ruhmreiche Kai Genji-Haus der Takeda sein endgültiges Ende fand. Der heftige Kampf um Takato wird als der letzte organisierte Widerstand des Takeda-Clans überliefert und als der einzige Fall, in dem eine Belagerung bis zum Tod durchgehalten wurde, während die umliegenden Burgen eine nach der anderen ohne Blutvergießen fielen—eine Episode, die in Edo-Kriegschroniken und Erzähltradition immer wieder nacherzählt wird. Vor dem Hintergrund der aufeinanderfolgenden Fahnenfluchten des Takeda-Gefolgsmannencorps stellte Morinobos Widerstand bis zum letzten sowohl eine Behauptung der Clanhonorung dar als auch eine scharfe Veranschaulichung, dass das Herrschaftssystem der Takeda-Daimyō bereits von innen zusammenbrach. Für Nobutada wurde diese Schlacht auch ein bedeutender militärischer Erfolg seines ersten Feldzugs, dem er Nobunaga als den entscheidenden Sieg meldete, der den Oda-Erfolg im Kōshū-Feldzug besiegelte.
Takato-Burg und das umliegende Ina-Tal waren lange als Produktionszentrum für Klingen bekannt, die als "Shinshū-mono" bezeichnet werden. Schwertschmiede wie Shinano-no-kami Kunisada und Shinshū-jū Yukishige, die unter dem Einfluss der Sōshū- und Mino-Traditionen arbeiteten, schmiedeten weiterhin robuste, strapazierfähige Klingen, die den praktischen Bedürfnissen der Bergregions-Krieger entsprachen. Die Schwerter, die von Nishina Morinobu und seinen Gefolgsleuten in ihrem letzten Stand geführt wurden, vermutlich diese gleiche Tradition der praktischen, kampforientierten Takeda-Schwertkunst widerspiegeln. Shingen selbst ist bekannt dafür, dass er das Feldschwert "Rai Kunaga" besaß, was seine tiefe Wertschätzung für Klingen widerspiegelt—eine Ethos, die bis zur letzten Schlacht des Takeda-Clans fortbestand. Nach dem Fall der Takeda ging Takato-Burg in die Hände von Oda- und dann Tokugawa-Gefolgsleuten über, bevor Hoshina Masayuki schließlich deren Herr wurde. Masayuki, Halbbruder des dritten Shōgun Tokugawa Iemitsu, stieg vom Herr der Takato-Domain über die Yamagata-Domain zum Herr der Aizu-Domain auf—ein gefeierten Herrscher, der der Überlieferung nach die Samurai-Kultur des Ina-Tals, die mit dem Takeda-Clan verbunden ist, tief respektierte und tiefe Kenntnisse der Kampfkünste und Schwertkunst besaß. Aizus aufrichtige und disziplinierte Schwertkultur und Bushidō-Geist werden der Überlieferung nach als Erbe der robusten Ethos des Takeda-Clans über Takato angesehen. Heute zeigt das Takato Town History Museum Schwerter und Rüstungen, die mit den Nishina-, Takeda- und Hoshina-Clans verbunden sind, und vermittelt der Gegenwart die letzte Belagerung des Takeda-Clans und den Bushidō-Geist dahinter. Das Klippen-geschützte Gelände des Ortes widerspiegelt nicht weniger als die praktische Schwertkultur das utilitaristische Verteidigungsdenken, das von den Kriegern dieser Bergregion entwickelt wurde.
Die Schlacht um Takato-Burg ist detailliert in der Shinchō Kōki aufgezeichnet, der Primärchronik von Nobunagas Leben, zusammengestellt von seinem Sekretär Ōta Gyūichi. Die Chronik dokumentiert den gesamten Verlauf des Kōshū-Feldzugs in lebendigen Details, bewahrt den Versand des Emissärs zu Takato, Morinobos Ablehnung, den Großangriff und sogar die Inspektion des abgetrennten Kopfes nach Takatos Fall—was sie zu einer wertvollen Primärquelle macht. Von der Edo-Zeit an wurde die Schlacht um Takato-Burg immer wieder in Kriegschroniken und Erzähltradition als eine Episode erzählt, die die Loyalität der Takeda-Gefolgsleute verkörpert, und Nishina Morinobos Name wurde weit bekannt als Archetyp des "Kriegers, der für seinen Herrn starb."
Der Kōshū-Feldzug war eine Blitzoperation, die die Takeda-Territorien von Kai, Shinano, Suruga und Kōzuke in kaum einem Monat unterwarf. Dass der Takeda-Clan, der unter Shingen und dann Katsuyori die mächtigste Militärmacht in Ostjapan darstellte, so schnell zusammenbrach, stammte von mehreren Faktoren: der Zerstörung seines Kavallerie-Korps bei Nagashino, Katsuyoris schwindender Autorität und den aufeinanderfolgenden Fahnenfluchten seiner Gefolgsleute. Die Schlacht um Takato-Burg hebt sich als beinahe das einzige Gefecht in dieser Blitzeroberung heraus, in dem organisierter, erbitterter Widerstand geleistet wurde—ein Beweis dafür, dass die Takeda-Militärmacht bis zum Schluss eine gewisse Kampfkraft behielt. Für Nobunaga beseitigte die Vollendung des Kōshū-Feldzugs die größte Bedrohung in Ostjapan und markierte einen Meilensteinsieg, der sein Projekt der Reichsunifizierung vorantrieb. Die Quellen unterscheiden sich in der Größe der Streitmacht, die Takato angriff; einige setzen Nobutadas eigene Armee auf etwa 30.000 an, während andere die Gesamtstärke des gesamten Kōshū-Feldzugs auf 50.000 bis fast 100.000 schätzen. Wie auch immer die wahre Zahl, die Lücke gegenüber Morinobos Streitmacht von weniger als 3.000 war hoffnungslos, und es war genau diese Disparität, die seinen Widerstand zu seinem tragischen, vernichtenden Ende trieb.
Die Schlacht um Takato-Burg trägt historische Bedeutung über den Fall einer einzelnen Festung hinaus. Sie steht als symbolisches Schlusskapitel für die einst mächtige Takeda-Armee und als extreme Verkörperung des Sengoku-Bushidō—Krieger, die bis zum Tod kämpfen, statt ihre Burg aufzugeben. Dass Takato allein bis zum Schluss aushielt, während die umliegenden Burgen eine nach der anderen ohne Blutvergießen fielen, wurde in späteren Generationen von Kriegern als das Idealbild der Loyalität zum eigenen Herrn überliefert. Heute sind die Ruinen von Takato-Burg als Nationale Historische Stätte ausgewiesen und werden gefeiert als "die schönsten Kirschblüten unter dem Himmel," ein berühmtes Ausflugsziel, wo etwa 1.500 Koheigan-Kirschbäume die Steinmauern im frühen April rosa färben und jedes Jahr Scharen von Besuchern anziehen. Das Sprichwort "Die Kirschblüten von Takato-Burg sind blutgefärbte Kirschblüten" wird der Überlieferung nach von dieser erbitterten Schlacht abgeleitet. Unter den blühenden Wolken des Frühlings liegt die Erinnerung an Krieger, die zusammen mit ihrem Herrn starben, und das Land von Takato vermittelt bis zum heutigen Tag die letzte, unerschütterliche Entschlossenheit des Takeda-Clans.