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September 5–8, 1864 (Genji 1, 8th month, 5th–8th day); prior Chōshū attacks: June–July 1863
Shimonoseki-Meerstraße, Makan (heutiges Shimonoseki, Präfektur Yamaguchi), Provinz Nagato
Kräfte
Chōshū Domain
Four-Nation Allied Squadron (Britain, France, USA, Netherlands)
Etwa 20 Min. Lesedauer
Von Mai 1863 bis September 1864 werden eine Serie von militärischen Auseinandersetzungen um die Kontrolle der Kanmon-Meerenge mit Beteiligung des Chōshū-Gebiets (heutiges Yamaguchi Präfektur) zusammengefasst als der "Krieg von Shimonoseki" (auch "Bakan-Krieg" genannt) bezeichnet. Besonders der Vorfall am 5. September 1864 (5. Tag des 8. Mondmonats), als 17 alliierte Kriegsschiffe aus Großbritannien, den USA, Frankreich und den Niederlanden die Küstengeschützstellungen des Chōshū-Gebiets mit gleichzeitigem Beschuss bombardierten, wird in der Geschichte festgehalten als ein symbolisches Ereignis, das zeigt, wie die Jōi-Bewegung der späten Edo-Zeit von der modernen Militärmacht der Westmächte vollständig niedergeschlagen wurde.
Am 10. Mai 1863 (Mondkalender) feuerte die Geschützstellung des Chōshū-Gebiets auf das amerikanische Handelsschiff "USS Pembroke" ab, das die Kanmon-Meerenge durchfuhr. Anschließend beschoss man am 23. Mai die französische Depeschenbrig "Chansang" und am 26. Mai das niederländische Kriegsschiff "Medusa". Das Chōshū-Gebiet – das zahlreiche radikale royalistische Befürworter der Jōi-Bewegung beherbergte – versuchte, durch die Durchführung des "Jōi-Edikts", das Kaiser Kōmei dem Shogunat befohlen hatte, die politische Führung an sich zu reißen. Diese Kanonadenbeschuss hatte tiefe Auswirkungen auf die Fremdmächte. Das amerikanische Kriegsschiff "USS Wyoming" fuhr am 16. Juli in den Hafen von Shimonoseki ein, um Vergeltungsbombardements durchzuführen, und die französische Flotte entsandte auch Landungstruppen, die vorübergehend die Chōshū-Geschützstellungen besetzten. Allerdings baute Chōshū die Geschützstellungen wieder auf und behielt seine Blockadepolitik der Kanmon-Meerenge bei.
Unter den Aktivisten des Chōshū-Gebiets, die in den Krieg von Shimonoseki verwickelt waren, waren Kusaka Genzui und Kurashima Matabe besonders bedeutsam. Kusaka Genzui (1840–1864) war einer der gehobensten Schüler von Yoshida Shōin und wurde zusammen mit Takasugi Shinsaku als eine der "Zwei Säulen" der Shōka-Dorfschule genannt. Bei dem Kinmon-Vorfall (Meeresmuschel-Tor-Vorfall) im Juli 1864 führte er die Chōshū-Truppen in einen Angriff auf den kaiserlichen Palast an, und als die Situation ungünstig wurde, nahm er sich das Leben. Er war 25 Jahre alt. Kurashima Matabe (1817–1864) war eine zentrale Figur der radikalen Jōi-Fraktion des Chōshū-Gebiets und fiel im Kampf, als er Chōshū-Truppen während des Kinmon-Vorfalls kommandierte. Andere Aktivisten der Shōka-Dorfschule, einschließlich Yoshida Toshimaru und Irie Kuichi, verloren ihr Leben nacheinander in der stürmischen Strömung der Jōi-Bewegung.
Am 5. September 1864 (5. Tag des 8. Mondmonats) wurden 17 Kriegsschiffe aus Großbritannien, Frankreich, den Niederlanden und den USA (mit über 280 Kanonen) in der Kanmon-Meerenge eingesetzt und bombardierten die Küstengeschützstellungen des Chōshū-Gebiets. Die Chōshū-Geschützstellungen (mit über 60 Kanonen) erwiderten das Feuer, aber die überwältigende Unterschied in der Feuerkraft war deutlich, und innerhalb von zwei Tagen Bombardements verstummten die Chōshū-Geschützstellungen nacheinander. Am 6. September landeten etwa 2.500 britische, französische und niederländische Bodentruppen an, besetzten die Geschützstellungen und demontierten und eroberten alle Artilleriegeschütze. Der Widerstand des Chōshū-Gebiets setzte sich organisiert bis zum 8. September fort, aber die Chōshū-Truppen wurden vollständig von der überwältigenden Militärmacht der Alliierten besiegt. Die alliierte Flotte erlitt auch erhebliche Verluste, mit etwa 70 Toten oder Verwundeten bei der Landungsoperation.
Nachdem die alliierte Flotte Shimonoseki übernahm, wählten die Domänenbehörden Takasugi Shinsaku (1839–1867) als ihren Verhandlungsführer. Obwohl Takasugi kein Englisch beherrschte und keine diplomatische Erfahrung hatte, ging er mit unwavering Entschlossenheit in die Verhandlungen. Er verlagerte die Verantwortung auf das Shogunat und argumentierte, dass das Chōshū-Gebiet nicht die unabhängige Befugnis habe, Entschädigungen zu zahlen, um damit Zeit zu gewinnen, um weitere Angriffe durch die alliierte Flotte zu verhindern. Die Forderung nach drei Millionen Dollar Entschädigung wurde schließlich mit dem Shogunat gelöst, das die Last übernahm (obwohl das Shogunat in Wirklichkeit nicht den vollen Betrag zahlte). Durch diese Verhandlungen bezeugte Takasugi aus erster Hand die massive Größe und Feuerkraft der alliierten Kriegsschiffe, wurde überzeugt von der Unmöglichkeit der Jōi-Bewegung, und erkannte stattdessen die Notwendigkeit einer modernen Armee, bewaffnet mit westlicher Technologie. Diese Erfahrung führte zum Aufstand des Kōzenji-Tempels 1865 – ein Putsch der Progressiven, die die konservative Fraktion innerhalb des Chōshū-Gebiets stürzten – und wurde zur Triebkraft für die Förderung moderner militärischer Reformen, die auf die Kiheitai-Miliz zentriert sind.
Der Kampf, den die Chōshū-Samurai im Krieg von Shimonoseki führten, bewies erneut, dass das japanische Schwert gegen moderne Artillerie völlig machtlos war. In den Geschützstellungen der Kanmon-Meerenge war Kanonenfeuer der Hauptpunkt, und die Schwerter der Samurai hatten keine taktische Bedeutung. Allerdings waren viele der an dem Krieg von Shimonoseki beteiligten Aktivisten tief mit der Schwerterkultur verbunden. Kusaka Genzui studierte Schwertkampf unter Yoshida Shōin und verkörperte den Geist seines Meisters – "Wenn man des unsterblichen Ruhmes im Tode sicher ist, sollte man jederzeit sterben" – indem er sich beim Kinmon-Vorfall selbst das Leben nahm. Takasugi Shinsaku war auch als Schwertkämpfer bekannt und trennte sich auch in seinen späteren Jahren nicht von seinem Schwert. Takasugi's geliebte Schwerter bleiben heute in der Yamaguchi-Präfektur erhalten und werden sorgfältig als Artefakte der Aktivistenkultur der späten Edo-Zeit bewahrt.
Die meisten der Schwerter, die die Schüler der Shōka-Dorfschule mit Sitz in Chōshū trugen, waren wahrscheinlich entweder Werke von Klingenschmieden aus den Provinzen Suō und Nagato, oder berühmte Schwerter, die aus Kyoto und Ōsaka beschafft wurden. Das Chōshū-Gebiet kontrollierte die Kanmon-Meerenge, einen wichtigen Punkt in der maritimen Handelsschifffahrt, und viele Schwerter und Waffen flossen durch Handelsschiffe und Waffenschiffe hindurch. Der Schwertermarkt von Shimonoseki blieb während der gesamten späten Edo-Zeit aktiv, mit Klingenschmieden und Schwerthändlern, die entlang der Kanmon-Meerenge tätig waren, um die Nachfrage der Aktivisten zu erfüllen.
Wie der Satsuma-Britische Krieg markierte der Krieg von Shimonoseki das Ende der royalistischen Jōi-Bewegung. Erstens gab das Chōshū-Gebiet seine Jōi-Politik völlig auf und wandte sich einer Linie zu, die den Sturz des Shogunats und den Royalismus befürwortete. Zweitens orchestrierte Takasugi Shinsaku einen inneren Putsch durch den Aufstand des Kōzenji-Tempels (1865) und förderte den Aufbau einer modernen Armee mit der Kiheitai als Kernkraft. Drittens wurde die Grundlage für die Gründung des Satsuma-Chōshū-Bündnisses (1866) gelegt.
Mit Blick auf die Niederlage bei Shimonoseki übernahm Chōshū eine Modernisierungsstrategie des "Widerstands gegen den Westen mit westlicher Kraft", die schließlich seine militärische Stärke auf den Sturz des Shogunats und die Meiji-Restauration richtete. Vom Herbst 1864, als die Geschützstellungen von Shimonoseki verstummten, bis zur Meiji-Restauration (1868) waren nur vier Jahre. In der heutigen Stadt Shimonoseki bleiben neben dem Akama-Schrein, dem antiken Schlachtfeld von Dannoura und dem Shunpanro, Denkmäler zum Gedenken an den Krieg von Shimonoseki erhalten, wobei dieses historische Stadium bewahrt wird, wo die Jōi-Bewegung der späten Edo-Zeit in spektakulärer Niederlage endete.
Das Chōshū-Gebiet kontrollierte die Kanmon-Meerenge, einen wichtigen Punkt in der maritimen Handelsschifffahrt, und viele Schwerter und Waffen flossen durch Handelsschiffe und Waffenschiffe hindurch. Der Schwertermarkt von Shimonoseki blieb während der gesamten späten Edo-Zeit aktiv, mit Klingenschmieden und Schwerthändlern, die entlang der Kanmon-Meerenge tätig waren, um die Nachfrage der Aktivisten zu erfüllen. Die meisten der Schwerter, die Jünger von Yoshida Shōin trugen, wurden wahrscheinlich von Klingenschmieden aus Chōshū und Suō (heutiges Yamaguchi Präfektur) geschaffen oder in Kyoto und Ōsaka erworben. Mehrere Schwerter, die als Takasugi Shinsakus geliebte Klingen überliefert sind, werden heute in Museen und Schreinen in der gesamten Yamaguchi-Präfektur als Teil einer Sammlung von Schwertern der späten Edo-Zeit-Aktivisten bewahrt.
Es wird auch gesagt, dass das Schwert, das Kusaka Genzui beim Kinmon-Vorfall in der Hand hielt, als er sich selbst das Leben nahm, den Geist seines Meisters Yoshida Shōin verkörperte. Nach dem Tod ihres Meisters (1859) trugen die Jünger der Shōka-Dorfschule Shōins Worte in ihren Herzen: "Es hat niemals einen gegeben, der mit Aufrichtigkeit nicht den Himmel bewegte," und gingen den Weg der Jōi mit ihren Schwertern. Der Krieg von Shimonoseki war der letzte militärische Ausdruck jenes Geistes, und gleichzeitig der Anlass, als jener Geist sich in eine neue Form umwandelte – den Aufbau moderner militärischer Kraft.
Chōshū (Suō und Nagato Provinzen) ist seit langem als Zentrum der Metallbearbeitung bekannt, und Suō-Klingenschmiede führten während der Muromachi und Sengoku Perioden aktive Schwertherstellung durch. Mit der Intensivierung der Jōi-Bewegung während der späten Edo-Zeit stieg die Nachfrage nach Schwertern im Chōshū-Gebiet schnell. In der Nähe der Shōka-Dorfschule in Hagi, wo Figuren wie Yoshida Shōin, Takasugi Shinsaku und Kusaka Genzui ihre Studien verfolgten, richteten Klingenschmiede Werkstätten ein und folgten dem Schmieden praktischer Schwerter, um die Bedürfnisse der Aktivisten zu erfüllen. Nach der Gründung der Kiheitai erforderten Milizorganisationen offen für alle sozialen Klassen große Anzahl von Schwertern, Spießen und Gewehren, und Chōshū Klingenschmiede und Metallarbeiter arbeiteten Tag und Nacht, um diese Nachfrage zu erfüllen.
Viele der Schwerter, die von den Geschützstellungssoldaten getragen wurden, die bei dem Krieg von Shimonoseki durch die alliierte Flotte vernichtet wurden, waren wahrscheinlich praktische Klingen, die von Suō und Nagato Metallarbeitern produziert wurden. Aufzeichnungen bleiben von Chōshū-Soldaten, die bis zum Ende mit Schwertern widerstanden, als die alliierten Landungstruppen die Geschützstellungen eroberten, und die Landkampagne des Krieges von Shimonoseki wird als die letzte Phase erinnert, als Samurai der späten Edo-Zeit gleichzeitig moderne Feuerwaffen und Schwerter schwingend kämpften.