Ermordung von Minamoto no Sanetomo — Das Ende der Minamoto-Shogun-Linie

Am 27. Januar 1219 (Kenpo 7) wurde Minamoto no Sanetomo, der dritte Shogun des Kamakura-Shogunats, auf den Steinstufen des Tsurugaoka-Hachimangu-Schreins in Kamakura niedergestreckt. Er hatte gerade seine Investitionszeremonie als Rechtsminister (Udaijin) abgeschlossen—der erste Krieger, der je diesen Posten innehatte—, als sein Neffe Kugyo hinter einem Ginkgo-Baum hervor mit einem Schwert erschien und rief: "So räche ich den Tod meines Vaters!" Sanetomo wurde enthauptet. Er war achtundzwanzig Jahre alt.

Sanetomo war der zweite Sohn von Minamoto no Yoritomo, dem Gründer des Kamakura-Shogunats, und Hofdame Masako. Er wurde 1203 im Alter von zwölf Jahren zum dritten Shogun, nachdem sein älterer Bruder Yoriie vom Hojo-Clan entfernt und später ermordet wurde. Da er über keine eigene militärische Macht verfügte, regierte Sanetomo großenteils unter der Regentschaft von Hojo Yoshitoki und überließ die politischen Entscheidungen weitgehend dem Hojo-Clan. Er war bekannt für seine Begabung als Dichter; sein Gedichtband Kinkai Wakashu bleibt ein Meisterwerk der klassischen japanischen Dichtung.

Kugyo war der zweite Sohn des zweiten Shoguns Yoriie. Im Alter von fünf Jahren verwaist, nachdem sein Vater in Izu Shuzenji getötet wurde, wuchs Kugyo mit dem Glauben auf, dass sein Onkel Sanetomo für den Tod seines Vaters verantwortlich war. Er war als Sanetemos Nominalerbe adoptiert worden und zum Hohepriester des Tsurugaoka-Hachimangu-Schreins ernannt worden. In der Nacht der Zeremonie, verborgen unter einem großen Ginkgo-Baum im Schnee, wartete er, bis Sanetomo die Steinstufen hinabstieg, bevor er mit einer Klinge angriff. Nachdem er auch den Hofbeamten Minamoto no Nakaaki tötete, floh Kugyo zur Residenz von Miura Yoshimura, wurde aber noch in der gleichen Nacht von Yoshimuras eigenen Gefolgsleuten abgefangen und getötet. Er war zwanzig Jahre alt.

Wer die Ermordung inszenierte, bleibt eine der großen ungelösten Fragen der japanischen Mittelaltergeschichte. Theorien implizieren Hojo Yoshitoki, Miura Yoshimura selbst oder sogar Agenten des pensionierten Kaisers Gotoba, aber keine schlüssigen Beweise haben die Debatte geklärt.

Die politischen Folgen waren tiefgreifend. Mit dem Aussterben der direkten Minamoto-Shogun-Linie war das Shogunat gezwungen, einen Kyotoer Hofadligen, Fujiwara Yoritsune, als vierten Shogun einzuladen—der erste einer Serie von Galionsfigur-"Hofadel-Shoguns", durch die die Hojo-Regenten absolute Autorität ausübten. Die Hojo-Regentschaft (Shikken-System) wurde zur definierenden politischen Institution der Kamakura-Periode.

Zwei Jahre nach der Ermordung, 1221, erließ der pensionierte Kaiser Gotoba ein Edikt, das den Sturz von Hojo Yoshitoki anordnete—die Jokyu-Störung (Jokyu no Ran). Das Unterfangen des Hofes scheiterte völlig; das Shogunat mobilisierte enorme Militärkraft und zerschlug den kaiserlichen Aufstand innerhalb weniger Wochen. Die Niederlage beraubte den Hof großer Landereien und ermöglichte es dem Kamakura-Shogunat, die Rokuhara Tandai—doppelte Militärkommissare—in Kyoto einzurichten und damit de facto Krieger-Kontrolle in ganz Japan zu etablieren.

In der Schwertkultur repräsentierte Sanetemos Ära die Blütezeit der Koto-Periode (alte Schwerter). Die Schwertschmieden der Provinzen Yamashiro, Yamato und Bizen stellten Meisterwerke her, die bis heute unerreicht bleiben: die tantō-Klingen von Yoshimitsu der Awataguchi-Schule, berühmt für ihre übernatürliche Schärfe; Norifusa der Ichimonji-Schule und seine Zeitgenossen in Bizen, die großartige tachi mit breiter Krümmung und strahlend reinem Stahl produzierten. Die Konsolidierung der Hojo-Macht nach der Ermordung bot stabile Förderung für Schwertschmieden, die dem Shogunat und seinen Vasallen dienten, und trug dazu bei, dieses goldene Zeitalter der japanischen Schmiedekunst zu bewahren.