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Shōwa 20er-Jahre bis Shōwa 30 (frühe 1950er-Jahre)
日本全国
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Im September 1945 ordnete GHQ/SCAP, die mit der Besatzungsverwaltung begann, im Rahmen der Entwaffnung die landesweite Abgabe von Waffen einschließlich Schwertern an. Allein aus den Regionen Kantō und Tōkai wurden über 200.000 Klingen eingesammelt, und die große Mehrheit soll durch Versenken im Meer beseitigt worden sein. Da die beschlagnahmten Schwerter im Waffendepot der 8. US-Armee in Akabane im Bezirk Kita von Tokio gesammelt wurden, wurden sie nach dem Lagerort insgesamt als „Akabane-Schwerter“ bezeichnet. Im Jahr Shōwa 21 (1946) wurde als Potsdamer Verordnung die Verordnung zum Verbot des Besitzes von Schusswaffen und ähnlichen Waffen (Kaiserliche Verordnung Nr. 300 der Shōwa-21-Ära) erlassen, die den Besitz von Schusswaffen und Schwertern grundsätzlich untersagte.
Im Jahr Shōwa 22 (1947) wurden etwa 5.600 Klingen aufgrund ihres künstlerischen Wertes an die japanische Seite zurückgegeben. Davon wurden 1.132 an ihre Eigentümer zurückgegeben, während die 4.576 Klingen, deren Eigentümer nicht ermittelt werden konnten, im Tokioter Nationalmuseum aufbewahrt wurden. Die Behandlung dieser Akabane-Schwerter blieb lange ungelöst. Nach dem Erlass des Gesetzes über die Behandlung beschlagnahmter Schwerter in Heisei 7 (1995) und dessen Inkrafttreten im darauffolgenden Februar wurden im Jahr Heisei 11 (1999) die verbleibenden 3.209 Klingen kostenlos an 191 öffentliche Museen im ganzen Land übergeben. Die meisten Klingen erhielt die Stadt Seki in der Präfektur Gifu mit 480 Stück, gefolgt von der Präfektur Okayama mit insgesamt 228 und dem Präfekturmuseum Saga mit 114. Es vergingen somit etwa fünfzig Jahre von der Niederlage, bis die Schwerter wieder unter staatlichen Schutz gestellt waren.
Unter der Besatzung war nicht nur der Besitz von Schwertern, sondern auch deren Herstellung faktisch verboten. Die über Jahrhunderte von Meister zu Schüler weitergegebene Schmiedetechnik verlor dadurch ihren Praxisraum und stand vor dem Abbruch. Diese Lage wurde rechtlich durch das Gesetz zum Schutz von Kulturgütern im Jahr Shōwa 25 (1950) und die im selben Jahr erlassene Verordnung zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen und Schwertern neu geordnet. Es entstand die Auffassung, dass Schwerter nicht einheitlich als Waffen gelten, sondern als registrierte Kunstgegenstände besessen werden können.
Auf der Seite der Herstellung wurde festgelegt, dass Schwerter als Kunstgegenstände nur mit Genehmigung des Ausschusses zum Schutz von Kulturgütern gefertigt werden dürfen. Das im Jahr Shōwa 28 (1953) verkündete Waffenherstellungsgesetz nahm Schwerter aus dem Begriff der „Waffen“ heraus, sodass ihre Herstellung unter der Verordnung zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen und Schwertern behandelt wurde. Das Schmieden wechselte von „verboten“ zu „nur für diejenigen erlaubt, die eine Genehmigung erhalten haben“. Ohne Genehmigung durfte kein Schwert geschmiedet werden. Dieses Genehmigungssystem wurde danach als Bestimmungen zur Genehmigung der Herstellung künstlerischer Schwerter beibehalten, wobei die aktuelle Vorschrift der Verordnung Nr. 3 des Bildungsministeriums von Heisei 4 (1992) entspricht. Auf der Seite des Besitzes wurde der Rechtsrahmen durch das Gesetz zur Kontrolle von Schusswaffen und Schwertern geschaffen, das am 1. April Shōwa 33 (1958) in Kraft trat. Mit der Änderung im Jahr Shōwa 40 (1965) erhielt es seinen heutigen Titel „Gesetz zur Kontrolle von Schusswaffen und Schwertern“.
Das typische Beispiel für die Schwertschmiede, die unter diesem Genehmigungssystem nach dem Krieg das Schmieden trugen, ist Takahashi Sadatsugu.
Takahashi Sadatsugu wurde im Jahr Meiji 35 (1902) in der Präfektur Ehime geboren. Im Jahr Taishō 8 (1919) begann er seine Ausbildung bei der Chūō Tōken Kai in Tokio, und im Jahr Shōwa 11 (1936) richtete er eine Schmiedewerkstatt in Matsuyama ein. Bei der 1. Schwertausstellung im Jahr Shōwa 13 (1938) erhielt er den Preis des Premierministers. Im Jahr Shōwa 15 (1940) schmiedete er ein heiliges Schwert für den Kamakura Hachimangū, doch mit der Niederlage im Jahr Shōwa 20 kam das Schmiedeverbot in Kraft, und sein Weg als Schwertschmied war versperrt. Als die Herstellung allmählich auf ein Genehmigungssystem umgestellt wurde, schmiedete er im Jahr Shōwa 26 (1951) anlässlich der sengū (Neuerrichtungszeremonie) des Ise-Schreins ein Schatzschwert. Im Jahr Shōwa 30 (1955) wurde er als erster Schwertschmied überhaupt als Inhaber eines wichtigen immateriellen Kulturgutes (Living National Treasure) anerkannt. Bis heute ist er der einzige Schwertschmied aus der Präfektur Ehime, der als Living National Treasure ausgewählt wurde. Danach fertigte er zahlreiche Schwerter für die kaiserliche Familie an, darunter das Schutzschwert für Kronprinzessin Michiko im Jahr Shōwa 34 (1959) sowie Schutzschwerter für kaiserliche Kinder in den Jahren Shōwa 35 (1960) und Shōwa 40 (1965). Er starb am 21. August Shōwa 43 (1968). Eines seiner Werke soll in den Besitz von Aung San, dem Gründer Burmas, gelangt und später an dessen Tochter Aung San Suu Kyi weitergegeben worden sein. Dies zeigt, dass die Schwertherstellung der Nachkriegszeit nicht nur innerhalb der inländischen Kulturgüterverwaltung stattfand.
Vom Verbot zur Genehmigung und von der Genehmigung zur Anerkennung als wichtiges immaterielles Kulturgut: Von den Shōwa-20er-Jahren bis Shōwa 30 kehrte sich die Haltung des Staates gegenüber den Herstellern japanischer Schwerter um, von „Hersteller von Waffen“ zu „Träger einer schützenswerten traditionellen Technik“. Ein landesweiter Wettbewerb neuer Schwerter wurde als System mit den Shinsaku Meitō Ten etabliert, die die NBTHK im Jahr Shōwa 30 (1955) begann. Diese Linie setzt sich in den heutigen Gendai Tōshoku Ten fort.
Die institutionelle Seite der Nachkriegswiederbelebung trug die Gesellschaft zur Bewahrung japanischer Kunstschwerter (NBTHK), die am 24. Februar Shōwa 23 (1948) gegründet wurde. Hinter ihrer Gründung stand die Sorge, dass das japanische Schwert selbst durch die Beschlagnahme und Vernichtung von Schwertern durch das GHQ nach der Niederlage verloren gehen könnte.
Die Gesellschaft begann im Gründungsjahr Shōwa 23 (1948) mit der Begutachtung und richtete im Jahr Shōwa 25 (1950) die höhere Klasse „Besonders kostbares Schwert“ ein. Im Jahr Shōwa 30 (1955) begann sie mit der Ausrichtung der Shinsaku Meitō Ten, im Jahr Shōwa 33 (1958) setzte sie die noch höhere Klasse „Wichtiges Schwert“ fest, im Jahr Shōwa 46 (1971) die höchste Klasse „Besonders wichtiges Schwert“ und im Jahr Shōwa 48 (1973) die Klasse „Kōshu besonders kostbares Schwert“. Im Jahr Shōwa 57 (1982) hob sie das alte System auf und ging zum heutigen Vier-Stufen-System über. Im Jahr Shōwa 43 (1968) eröffnete in Yoyogi ein Schwertmuseum als angegliederte Einrichtung der Gesellschaft. In den Jahren der Shōwa-50er-Zeit eröffnete sie in Okuizumo-chō im Nita-Distrikt der Präfektur Shimane den Betrieb Nittōhō Tatara und nahm die Produktion von tamahagane wieder auf. Im April Heisei 24 (2012) wurde sie eine gemeinnützige Stiftung des öffentlichen Rechts. Im März Heisei 29 (2017) schloss sie das Schwertmuseum in Yoyogi, und im Januar Heisei 30 (2018) zog das Museum in den Bezirk Sumida um und wurde dort eröffnet. Ebenfalls seit diesem Jahr veranstaltet sie den Schmiedewettbewerb unter dem Namen Gendai Tōshoku Ten.
Die Schmiedesparte der Gendai Tōshoku Ten gliedert sich in zwei Kategorien: „tachi, katana, wakizashi, naginata und yari“ sowie „tantō und ken“. Es werden Spezial-, Exzellenz- und Ermutigungspreise vergeben (in den Ausschreibungsbedingungen von 2019 betrugen die Preisgelder 100.000 Yen für den Spezialpreis, 50.000 Yen für den Exzellenzpreis und 20.000 Yen für den Ermutigungspreis). Die Gesellschaft beschreibt ihren Zweck als „die Bewahrung und Verbesserung der traditionellen Techniken des Schwertschmiedens, des Metalldrucks und der Klingengravur sowie die Verbreitung der Exzellenz moderner Technik unter vielen Menschen und die Steigerung des Interesses an Schwertern als Kulturgütern“. Mehr als siebzig Jahre nach ihrer Gründung zeigt sich das Besondere dieses Rahmens darin, dass eine einzige Körperschaft Begutachtung, Ausstellung, Rohstoffversorgung und öffentliche Präsentation bündelt.
Auch der rechtliche Rahmen für den Besitz wurde parallel weiterentwickelt. Das Gesetz zur Kontrolle von Schusswaffen und Schwertern, das seit Shōwa 33 (1958) gilt, wurde in der ersten Änderung im Jahr Shōwa 37 (1962) auf Klappmesser mit kurzer Klinge ausgeweitet. In der zweiten Änderung im Jahr Shōwa 40 (1965) wurden Einfuhrbeschränkungen für Faustfeuerwaffen aufgenommen, und der Titel wurde in den heutigen Namen geändert. Danach folgten Änderungen, unter anderem in Shōwa 46 und Shōwa 52 sowie wiederholt in den Heisei- und Reiwa-Zeiten. Der Grundaufbau, nach dem registrierte Kunstschwerter besessen werden dürfen, wurde jedoch in den Shōwa-20er-Jahren festgelegt und bis heute beibehalten.
Die Nachkriegswiederbelebung des japanischen Schwertes wurde nicht durch einen einzigen Wettbewerb erreicht, sondern durch mehrere Systeme, die innerhalb weniger Jahre ineinandergriffen: ein Registrierungssystem, das den Besitz ermöglichte, ein Genehmigungssystem, das die Herstellung ermöglichte, ein Wettbewerb, der Technik bewertete und öffentlich machte, Tatara-Betriebe, die tamahagane als Rohstoff sicherten, und ein Museum, das Werke und Materialien bewahrte und ausstellte. Damit das Schwert von „Waffe“ zu „Kulturgut“ werden konnte, musste keines dieser Elemente fehlen.
Das System der Schmiedegenehmigungen sowie die Shinsaku-Meitō-Ten- und Living-National-Treasure-Anerkennungen von Shōwa 30 (1955) stehen an der Schnittstelle dieser Kette. Die Schmiedepraxis, die unter der Besatzung beinahe abgebrochen war, wurde wieder öffentlich anerkannt, und der Kreislauf, in dem sie gemessen, kritisiert und an die nächste Generation weitergegeben werden kann, wurde hier wiederhergestellt. Dass japanische Schwerter bis heute jedes Jahr als lebendige Demonstration traditioneller Technik neu entstehen, beruht auf dem Rahmen, der in dieser Zeit geschaffen wurde.