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February 1874 (Meiji 7)
Saga, Provinz Hizen (heutiges Saga-Stadt, Präfektur Saga)
Kräfte
The rebel army (Seikan-tō and Yūkoku-tō)
The Meiji government army (suppressing side)
Etwa 11 Min. Lesedauer
Der Saga-Aufstand (Saga no Ran) war ein Aufstand der Shizoku (ehemaliger Samurai) gegen die Meiji-Regierung im Februar 1874 (Meiji 7) in Saga, in der Provinz Hizen (heutiges Saga-Stadt, Präfektur Saga). Angeführt wurde er von dem ehemaligen Staatsrat Etō Shinpei und Shima Yoshitake. In letzter Zeit nennt die Präfektur Saga den Aufstand auch den "Saga-Krieg", um sowohl das Bild von Etō als bloßer Anführer einer Rebellion zu vermeiden als auch das wahre Ausmaß der Kämpfe zu würdigen. Er hat historische Bedeutung als das Ereignis, das zunächst die Reihe von großangelegten Aufständen unzufriedener Shizoku in der frühen Meiji-Ära entfachte.
Die Meiji-Restauration war eine Umwandlung, die unter Führung der Samurai (Shizoku) erreicht wurde. Doch ironischerweise untergruben ihre Erfolge die Grundlagen der Samurai-Existenz selbst. Die neue Regierung baute Samurai-Privilegien nach und nach ab – führte die Wehrpflicht ein, kürzte die Erbstipendien und strebte die Abschaffung des Schwertes an. Während die Shizoku ihre Stipendien verloren und selbst das Recht zum Tragen eines Schwertes – dem Grundpfeiler ihres Stolzes – ins Wanken geriet, staute sich Groll gegen die Regierung an.
Politisches Zunder wurde auf diesen Groll geworfen durch die "Seikanron-Politische Krise (die Politische Veränderung von 1873)." Nach einem Konflikt über die Frage, ob man einen Gesandten nach Korea entsenden und Gewalt gegen Korea anwenden sollte, traten Saigō Takamori, Itagaki Taisuke, Gotō Shōjirō, Soejima Taneomi und Etō Shinpei von ihren Ratsposten zurück und verließen die Regierung. Nach seinem Ausscheiden aus der Machtzentrale kehrte Etō in sein Heimatgebiet Saga zurück.
Zu dieser Zeit bildeten sich in Saga zwei anti-regierungstreue Fraktionen. Die eine war die "Seikan-tō" (Koreapartei), die die Seikanron verteidigte und sich um den in Ungnade gefallenen Etō Shinpei sammelte. Die andere war die konservative "Yūkoku-tō" (Patriotische Partei), die eine Rückkehr zum Feudalismus und Wiederherstellung der alten Ordnung anstrebte. Sie wurde von Shima Yoshitake angeführt, dem ehemaligen stellvertretenden Gouverneur der Präfektur Akita. Obwohl die beiden Parteien in verschiedene Richtungen wiesen, vereinten sie sich auf einem Punkt: ihrer Opposition gegen die Regierung, und bildeten schließlich eine kombinierte Armee.
Die Regierung beobachtete diese Bewegung misstrauisch. Im Februar 1874, als Shizoku der Yūkoku-tō die Ono-gumi, ein Finanzunternehmen, stürmten, nahm die Regierung die Angelegenheit ernst und befahl den Garnisonstruppen von Kumamoto, die Saga-Shizoku zu unterdrücken.
Shima Yoshitake, der auf Wunsch von Sanjō Sanetomi heimgekehrt war, um die Saga-Shizoku zu besänftigen, war erzürnt über die arrogante und verachtungsvolle Haltung, die der neu ernannte stellvertretende Gouverneur Iwamura Takatoshi den Saga-Samurai gegenüber zeigte, mit dem er reiste. Als er erfuhr, dass Iwamura beabsichtigte, die Burg Saga an der Spitze von Truppen zu betreten, entschloß er sich schließlich zu den Waffen zu greifen. Sich mit Etō aussöhnend, mit dem er lange in Feindschaft gelebt hatte, vereinten die beiden ihre Kräfte und erhoben sich gemeinsam.
Am 16. Februar 1874 erhoben sich die Shizoku der Seikan-tō und Yūkoku-tō und griffen das Präfekturbüro – die Burg Saga – an. Die Rebellenarmee setzte eine Streitmacht von über zehntausend Mann ein und errang in den anfänglichen Kämpfen den Vorteil. Sie überwältigten die Regierungsverteidiger und eroberten die Burg Saga. Doch die breite Unterstützung der unzufriedenen Shizoku aus anderen Präfekturen, auf die sie gehofft hatten, blieb aus.
Die Reaktion der Regierung hingegen war schnell und straff organisiert. Rat Ōkubo Toshimichi übernahm persönlich das Kommando der Unterdrückung. Durch die Nutzung moderner Infrastruktur – Telegraph und Dampfschiffverkehr zur Truppenbewegung und Versorgung – konzentrierte er in kurzer Zeit Garnisonstruppen von Kumamoto und Tokio in Richtung Saga. Vor einer Regierungsarmee, ausgestattet mit moderner Befehlsstruktur und Transportkapazität, wurden die Rebellen allmählich zurückgedrängt. Bis Anfang März waren sie besiegt und unterdrückt.
Der geschlagene Etō Shinpei versteckte sich in verschiedenen Regionen, um erneut zu mobilisieren. Er versuchte, Saigō Takamori in Kagoshima und Hayashi Yūzō in Tosa zum Aufstand zu bewegen, doch ohne Erfolg. Schließlich wurde er gefasst. Auch Shima Yoshitake wurde verhaftet. Beide wurden nach Saga gebracht. Obwohl Etō einstmals Minister der Justiz gewesen war, wurde er nur das kürzeste Verfahren erlebt, bevor er und Shima enthauptet wurden und ihre Köpfe öffentlich ausgestellt wurden. Dass ausgerechnet Etō – der einst am Aufbau des Justizsystems gearbeitet hatte – ohne angemessenes Gerichtsverfahren hingerichtet wurde, verschärft die Tragik des Falles.
Der Saga-Aufstand war der erste großangelegte bewaffnete Aufstand unzufriedener Shizoku. Seine Unterdrückung zeigte, dass die zentralisierte Autorität der Meiji-Regierung – gestützt auf moderne Technologien wie Telegraph und Dampfschiffe – zu einer Stufe gelangt war, wo sie die Kriegskraft der alten Samurai übertraf. Es wurde klar, dass ein bewaffneter Aufstand von Shizoku, die auf Schwert und Lanze vertrauten, gegen die organisatorische und technologische Überlegenheit des modernen Staates nicht obsiegen konnte.
Doch die Unzufriedenheit der Shizoku selbst war keineswegs gelöst. Der Saga-Aufstand wurde zum Ausgangspunkt einer Reihe weiterer Shizoku-Aufstände – der Shinpūren-, Akizuki- und Hagi-Rebellionen, die im Gefolge des Schwertabschaffungsedikts von 1876 ausbrachen, und schließlich der Satsuma-Rebellion von 1877. Wie die Samurai als Sozialklasse und das Schwert, das ihre Seele genannt wird, von der Zeit zurückgelassen wurden inmitten des Stroms der Modernisierung – der Saga-Aufstand steht als das symbolische Ereignis an der Spitze dieses Prozesses.