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6. Monat, Ōei 26 (1419)
Provinz Tsushima (heutiges Tsushima, Präfektur Nagasaki)
Kräfte
Koreanische Joseon-Streitkräfte
Streitkräfte des Sō-Clans von Tsushima
Etwa 18 Min. Lesedauer
Die Ōei-Invasion (Ōei no gaikō) war im 6. Monat des 26. Jahres der Ōei-Ära (1419), während der Muromachi-Zeit, ein Ereignis, bei dem Joseon-Korea Tsushima mit einer großen Streitmacht angriff. Auf japanischer Seite wird es als „Ōei-Invasion“ bezeichnet, auf koreanischer Seite als „Gihae Dongjeong“ (Gihae-Ostfeldzug). In Kyōto fürchtete man zunächst, es sei eine dritte Mongoleninvasion, und das Muromachi-Shogunat wie auch das Tsushima-Haus Sō erlitten einen großen Schock. In dieser Schlacht hielten die Krieger von Tsushima einer Streitmacht von über 17.000 Mann stand und brachten die Kampfhandlungen durch entschlossenen Widerstand zum Stillstand. Die Schwerter, die die Krieger von Tsushima führten, verkörperten angesichts der überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit das Wesen des Bushidō.
Während der gesamten Muromachi-Zeit überfielen die Wokou (Japanische Piraten), die von Kyūshū, Tsushima und Iki aus operierten, wiederholt die Küsten Koreas und Chinas. Die Wokou plünderten und verschleppten Menschen an verschiedenen Orten und richteten an den Dörfern entlang der koreanischen Küste enormen Schaden an. König Taejong von Joseon (Regierungszeit 1400–1418) hatte mit Tsushima weiter über Maßnahmen gegen die Wokou verhandelt. Im 4. Monat des 25. Jahres der Ōei-Ära (1418) verstarb jedoch Sō Sadashige, der Shugo (militärischer Gouverneur) von Tsushima, der sich um die Bekämpfung der Wokou bemüht hatte. Sein Nachfolger Sō Sadamori war noch jung, die tatsächliche Macht lag bei Sōda Saemontarō, der zugleich der Anführer der Wokou war. Im 5. Monat des folgenden 26. Jahres der Ōei-Ära (1419) überfielen die Wokou die Kreise Koreas, darunter Biin. Der Retired King (Joseon-Herrscher a.D.), Taejong, der damals die tatsächliche Macht innehatte, obwohl König Sejong (Regierungszeit 1418–1450) neu auf dem Thron war, beschloss die Strafexpedition und entsandte eine in der Geschichte beispiellose Streitmacht von 227 Kriegsschiffen und 17.285 Soldaten nach Tsushima.
Am 20. Tag des 6. Monats des 26. Jahres der Ōei-Ära (1419) erschien die Vorausflotte der koreanischen Streitkräfte in Osaki-ura an der Asō-Bucht im mittleren Teil von Tsushima. Anschließend begann das Hauptheer mit der Landung und führte auf der ganzen Insel Durchsuchungen, Plünderungen und Brandstiftungen durch. Es erbeutete 129 Schiffe, brannte 1.939 Häuser nieder, enthauptete 114 Menschen und nahm 21 gefangen, wodurch auf der Insel großer Schaden entstand. Unerwartet schwer wurde es für die koreanischen Streitkräfte jedoch in der Schlacht am Nukadake am 29. Tag des 6. Monats. Die Seite von Tsushima bat auch die Matsura-Liga auf Iki um Verstärkung und stationierte, die Geländevorteile nutzend, Hinterhalte in den steilen Bergen. Die koreanische linke Armee unter Pak Sil, die im Nii-Distrikt an Land gegangen war, wurde am Nukadake von diesem Hinterhalt überrascht und geschlagen. In diesem Gefecht fielen oder stürzten von den Klippen über hundert Mann der koreanischen Truppen, darunter vier Offiziere. Trotz der überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit traf die koreanische Armee auf den kühnen Widerstand der Krieger von Tsushima, und die Kampfmoral der koreanischen Truppen geriet stark ins Wanken.
Die Ōei-Zeit (1394–1428) war eine Übergangszeit für Schwerter nach den heftigen Kriegswirren der Nanbokuchō-Periode. In der Zeit der Nanbokuchō-Wirren (14. Jahrhundert) entstanden viele sehr lange Ōdachi, doch zu Beginn des 15. Jahrhunderts kehrten die Schmiede von Osafune in Bizen, Yamato und Yamashiro wieder zu feinen Techniken zurück, und die Form der Schwerter wandelte sich von den Ōdachi der Nanbokuchō-Zeit allmählich wieder zu kleineren, eleganteren Tachi und Uchigatana. Dass Sō Sadamori die Krieger von Tsushima anführte und der koreanischen Großmacht Widerstand leistete, war der Ausdruck eines Bushidō der kleinen, aber auserlesenen Schar; er stimmt mit dem kulturellen Hintergrund der japanischen Schwerter überein: „Nicht auf die Zahl vertrauen, sondern mit der Kriegskunst jedes Einzelnen und mit dem Vorteil des Geländes siegen.“
Nach der Schlacht am Nukadake, als die Front in eine Patt-Situation geriet, suchte Sō Sadamori eine diplomatische Lösung. Sō Sadamori verhandelte mit den Gesandten der koreanischen Streitkräfte, warnte sie, dass die Stürme der Regenzeit bevorstünden und die Truppen bei weiterem Verbleib in Gefahr gerieten, und bot dann einen Waffenstillstand und die Wiederherstellung freundschaftlicher Beziehungen an. Die koreanische Seite stimmte dem zu, und am 3. Tag des 7. Monats zog das gesamte Heer aus Tsushima ab. Die Dauer des Angriffs betrug etwa 13 Tage. Die anschließenden diplomatischen Verhandlungen zwischen Japan und Korea verliefen schwierig, doch allmählich wurden die freundschaftlichen Beziehungen wiederhergestellt, und im 3. Jahr der Kakitsu-Ära (1443) wurde der „Kakitsu-Vertrag (Gyehae-Vertrag)“ geschlossen. Durch diesen Vertrag erhielt das Haus Sō von Tsushima offiziell das Recht, den Verkehr und den Handel mit Korea exklusiv zu verwalten, und Tsushima etablierte sich als eine einzigartige „Vermittlerinsel“ zwischen Japan und Korea.
Die Nachricht von der Ōei-Invasion erreichte auch das Muromachi-Shogunat. Der Shogunat von Ashikaga Yoshimochi, dem vierten Shōgun, und der Hof fürchteten zunächst, es sei eine dritte Mongoleninvasion. Doch das Muromachi-Shogunat besaß weder die militärische Kraft noch den Willen, auf der koreanischen Halbinsel aktiv zurückzuschlagen, und die Lage wurde durch die diplomatischen Bemühungen des Hauses Sō beruhigt. Dieses Ereignis zeigte einerseits die Grenzen der militärischen Einflussnahme des Muromachi-Shogunats nach außen, andererseits offenbarte es, dass lokale Kriegerverbände (das Haus Sō) das Land mit eigenständiger Diplomatie und militärischer Reaktion verteidigten, und wird daher als wichtiges Ereignis der mittelalterlichen japanischen Geschichte betrachtet. Der Heldenmut der Krieger von Tsushima wird auch in späteren Zeiten weitererzählt und als Ausdruck des Kampfgeistes eines Kriegers, der auch in der Minderheit tapfer kämpft, und als Äußerung der geistigen Rüstung, die das Schwert symbolisiert, im Gedächtnis bewahrt.
Die Ōei-Zeit (1394–1428) war auch in der Geschichte des japanischen Schwertes eine bedeutende Wendezeit. Es war die Epoche, in der die berühmten Schmiede der Osafune in Bizen wirkten, die gemeinsam als „Ōei Bizen“ bezeichnet werden, darunter Morimitsu und Yasumitsu. Die Schwerter des Ōei Bizen sind im Vergleich zu den Ōdachi der Nanbokuchō-Zeit kürzer in der Klinge und weniger stark gekrümmt und haben sich zu einer praktischen Form entwickelt, die Tragbarkeit und Kampftauglichkeit vereint. Außerdem zeigen die Härtelinien (Hamon) häufig Gunome- und Komidare-Muster. Der historische Prozess, in dem sich die Form des japanischen Schwertes aus der Kriegserfahrung weiterentwickelte und den Geist und die Praktikabilität der Krieger jener Zeit verband, wurde durch Kämpfe auf realen Schlachtfeldern wie der Ōei-Invasion verfeinert. Die Ōei-Invasion ist als symbolisches Ereignis einer Zeit, in der das japanische Schwert nicht nur ein Kunstgegenstand, sondern eine Waffe im realen Kampf war, auch für die Schwertgeschichte von bedeutender Bedeutung.
Die Ōei-Invasion wird häufig mit den Mongoleneinfällen der Kamakura-Zeit (Bun'ei-Feldzug 1274 und Kōan-Feldzug 1281) verglichen. Bei den Mongoleneinfällen sahen sich die Krieger von Kamakura mit den ungewohnten Taktiken der mongolischen Truppen konfrontiert – geschlossene Gruppenformationen, Giftpfeile und Tetsuhau (Sprenggeschosse) – und reagierten, indem sie die japanische Kriegerkultur des Einzelkampfes mit vorherigem Namenstrompeten aufgaben. Man nimmt an, dass die Erfahrungen aus den Mongoleneinfällen auch die praktische Formentwicklung des japanischen Schwertes beeinflusst haben. Bei der Ōei-Invasion hingegen setzten die Krieger von Tsushima die Geländevorteile maximal ein und hielten der koreanischen Großmacht mit einer Guerillataktik im Gebirge stand. Das japanische Schwert ist eine für den Nahkampf in engem Gelände geeignete Waffe und entfaltet seine Kraft in Situationen, in denen die individuelle Kriegskunst eines kleinen, auserlesenen Kriegers mehr zählt als große Truppenverbände. Die Kämpfe der Ōei-Invasion haben auch bewiesen, dass das japanische Schwert als Waffe, die „die individuelle Kriegskunst über die Masse stellt“, im geografischen und kulturellen Kontext Japans seine Kraft in vollem Maße entfaltet. Die Erinnerung an diesen Überfall ist in der Kriegerkultur von Kyūshū und Tsushima späterer Zeiten verankert und ist als geistiges Erbe erhalten geblieben, das Wachsamkeit gegenüber äußeren Bedrohungen und den Stolz der Krieger nährt.
Das Haus Sō hatte seit der Kamakura-Zeit Tsushima als seinen Stammsitz und entwickelte durch die Vermittlung des japanisch-koreanischen Handels eine eigenständige Kriegerkultur. Das Gefolge des Hauses Sō bestand aus tapferen Kriegern, die mit den steilen Bergen und den verzweigten Küstenlinien Tsushimas bestens vertraut waren. Die Krieger von Tsushima, die unter Sō Sadamori in der Ōei-Invasion kämpften, waren die Essenz dieser Kriegerkultur. Dass eine kleine Schar von Eliteinkriegern einer weit überlegenen fremden Streitmacht durch Gelände, Überraschung und geistige Überlegenheit tapfer Widerstand leistete, wird als Beispiel für die Verwirklichung des japanischen Bushidō-Ideals gelehrt, das die individuelle Kampfkunst der Schwertträger mit der kollektiven Beweglichkeit verbindet. Die Nachfahren des Hauses Sō führten auch in der Edo-Zeit als Daimyō der Domäne Tsushima die Beziehungen zu Korea weiter, und die Kriegerkultur von Tsushima wurde bis zur Meiji-Restauration fortgeführt.