Der Isshi-Zwischenfall — Vorboten der Taika-Reformen

Am 10. Juli 645 (Kōgyoku 4/6/12) wurde Soga no Iruka am Hof in Asuka (heute Asuka-mura, Präfektur Nara) von Prinz Naka no Ōe und Nakatomi no Kamatari (später Fujiwara no Kamatari) sowie deren Gefolgschaft erstochen. Dieser Umsturz wird als der sogenannte „Isshi-Zwischenfall“ (Isshi no Hen) bezeichnet. Er beendete die Willkürherrschaft der Soga-Sippe, die seit Soga no Iname etwa 100 Jahre lang die Macht innehatte, und markierte den Ausgangspunkt für den Übergang zu einem auf den Tennō zentrierten Ritsuryō-Staat, die sogenannten „Taika-Reformen“. Als eines der ersten historisch belegten Beispiele dafür, dass ein frühzeitliches Schwert (chokutō), der Vorläufer des Japanischen Schwerts (nihontō), tatsächlich für ein politisches Attentat verwendet wurde, ist dieses Ereignis auch in der Schwertgeschichte besonders erwähnenswert.

Die Soga-Sippe war vom späten 6. bis zum frühen 7. Jahrhundert eine mächtige Sippe (gōzoku), die aktiv Buddhismus, Kultur und Institutionen vom Festland übernahm. Über vier Generationen, nämlich Soga no Iname, Soga no Umako, Soga no Emishi und Soga no Iruka, übte sie große Macht aus. Durch Heiraten mit dem Kaiserhaus verbunden, beherrschte sie faktisch die Staatsführung. Besonders Soga no Umako führte 593 gemeinsam mit Prinz Shōtoku (Prinz Umayado) die Regierungsgeschäfte. Nach dem Tod von Kaiserin Suiko (628) setzten Emishi und sein Sohn Iruka ihre Willkür fort und bedrängten zunehmend Angehörige der Kaiserfamilie und einflussreiche Sippen. 643 trieben sie Prinz Yamashiro no Ōe in den Suizid. Irukas Willkür erreichte damit ihren Höhepunkt.

Prinz Naka no Ōe (später Kaiser Tenji) war ein Sohn von Kaiserin Kōgyoku und hegte starkes Misstrauen gegenüber der Willkür der Soga-Sippe. Ihm zur Seite stand Nakatomi no Kamatari (später Fujiwara no Kamatari). Kamatari war ein gebildeter Mann aus der Nakatomi-Sippe und verband sich durch seine Gelehrsamkeit eng mit Prinz Naka no Ōe. Auch Soga no Kurayamada no Ishikawamaro schloss sich heimlich an. Ishikawamaro gehörte zwar selbst zur Soga-Sippe, war aber über die Machtfülle Irukas beunruhigt.

Die Bühne des Attentats war eine offizielle Zeremonie des Hofes, bei der Iruka die Gesandten der Drei Han (Kudara, Shiragi, Kōkuryō) empfing. Die Zeremonie sollte in der Großen Staatshalle (Daigokuden) in Asuka stattfinden, und der Minister Iruka sollte daran teilnehmen. Iruka war misstrauisch und trug Tag und Nacht sein Schwert nicht aus der Hand. Nakatomi no Kamatari aber instruierte einen Hofgaukler (wazaogi), Iruka dazu zu bringen, das Schwert abzulegen. Prinz Naka no Ōe und seine Mitverschworenen nutzten diese Gelegenheit und führten ihren Plan in dem Moment aus, in dem Iruka das Schwert abgelegt hatte.

Als die Zeremonie begann, übernahm Soga no Kurayamada no Ishikawamaro die Aufgabe, die Denkschriften der Drei Han vorzulesen. Prinz Naka no Ōe ließ die Tore schließen und schnitt so den Rückzugsweg ab. Er übergab Saeki no Muraji Komaro und Katsuragi no Wakainukai no Amita je ein Schwert (chokutō) und machte sie zu den Ausführenden. Die beiden fürchteten sich jedoch und konnten nicht vortreten. Ishikawamaro war schweißgebadet und seine Stimme zitterte. Prinz Naka no Ōe sprang selbst hervor und griff zusammen mit Komaro Iruka an. Er verwundete Irukas Kopf und Schulter, und Komaro verletzte zusätzlich ein Bein. Iruka stürzte zum Sitz der Kaiserin Kōgyoku und klagte an. Die Kaiserin aber zog sich schweigend in das Innere des Palastes zurück. Iruka wurde an Ort und Stelle von Komaro und Amita niedergehauen.

Am folgenden Tag (der 13. Tag des 6. Monats) steckte Soga no Emishi, der Vater, sein Anwesen in Brand, verbrannte die dort aufbewahrten historischen Schriften und beging Suizid. So ging die Hauptlinie (honsō-ke) der Soga unter. Unter den Schriften, die Emishi verbrannte, sollen sich die „Tennōki“ und die „Kokki“ befunden haben. Überliefert ist, dass allein die „Kokki“ von Fune no Esaka aus dem Feuer gerettet und Prinz Naka no Ōe übergeben wurde.

Im Jahr nach dem Isshi-Zwischenfall, 646, wurde das Reformedikt (Kaishin no Mikotonori) erlassen. Es bildete den Kern der Taika-Reformen und leitete den Weg zu einem zentralistischen Staat nach dem Vorbild des chinesischen Ritsuryō-Systems ein. Dazu gehörten das System des staatlichen Eigentums an Land und Volk (kōchi kōmin), das Kokugunri-System (Ordnung der lokalen Verwaltungsbezirke), die Landzuteilungsordnung handen shūju (Zuteilung von Ackerland zur Bearbeitung) und die Neuordnung des Steuerwesens.

Warum ist der Isshi-Zwischenfall aus Sicht der Schwertgeschichte und der Geschichte des Japanischen Schwerts wichtig? Erstens zeigt dieser Vorfall, dass das Schwert im alten Japan nicht nur ein reines Kultgerät oder Standessymbol war, sondern auch eine praktische Waffe, die tatsächlich für politische Attentate eingesetzt wurde. Schwerter der Asuka-Zeit waren überwiegend chokutō unter kontinentalem Einfluss (China und Korea), also gerade Klingen ohne Krümmung, einschneidig oder zweischneidig. Sie bilden die Vorform der späteren, gekrümmten Schwerter tachi und uchigatana. Dieser Vorfall ist als der Moment festgehalten, in dem ein Schwert der Frühzeit, der Vorläufer des Japanischen Schwerts, tatsächlich die Geschichte bewegte.

Zweitens ist auch wichtig, dass der Ort des Attentats eine Zeremonie des Hofes war. Dass der Plan voraussetzte, dass Iruka, der Tag und Nacht sein Schwert nicht aus der Hand gab, bei der Zeremonie das Schwert ablegte, zeigt anschaulich die Dynamik der Macht, die sich um das Schwert drehte.

Drittens bildete die Staatsordnung des Ritsuryō nach den Taika-Reformen die gesellschaftliche Grundlage, auf der später der Kriegerstand (buke) entstand. Der Aufbau von Militär- und Polizeifunktionen im Rahmen des Ritsuryō führte zur Entstehung der Bushi in der späteren Heian-Zeit und war einer der historischen Ausgangspunkte für die untrennbare Verbindung von Kriegern und Schwertern.

Der Isshi-Zwischenfall ist ein Ereignis, bei dem einige wenige Menschen mit Schwertern im Zentrum des Hofes die Grundlagen der Macht von Grund auf veränderten. Deshalb nimmt er in der Geschichte der japanischen Schwertkultur und der politischen Geschichte dauerhaft einen wichtigen Platz ein.