Der Isshi-Zwischenfall — Vorboten der Taika-Reformen

Am 12. Tag des 6. Monats von Kōgyoku 4 (10. Juli 645 n. Chr.) am Hof von Asuka (heutiges Dorf Asuka, Präfektur Nara) wurde Soga no Iruka von Prinz Naka no Ōe (später Kaiser Tenji) und Nakatomi no Kamatari (später Fujiwara no Kamatari) sowie ihren Anhängern erstochen und getötet. Dieses Ereignis, bekannt als der Isshi-Zwischenfall (Isshi no Hen), beendete die Herrschaft des Soga-Clans, der etwa 150 Jahre lang an der Macht war, und markierte den Ausgangspunkt für die Umwandlung in einen vom Kaiser geführten Ritsuryo-Staat — eine Transformation, die als die Taika-Reformen bekannt wurde. Als eine der frühesten historisch dokumentierten Fälle, in denen die Geraden-Schwerter (chokutō) der Antike — die Vorgänger des japanischen Schwerts — tatsächlich in einem politischen Mord eingesetzt wurden, nimmt dieses Ereignis einen besonderen Platz in der Geschichte des japanischen Schwerts ein.

Der Soga-Clan war eine mächtige Familie, die im späten sechsten und frühen siebten Jahrhundert aktiv buddhistische Kultur und institutionelle Modelle vom Kontinent aufnahm. Über vier Generationen — Iname, Umako, Emishi und Iruka — übten sie enorme Macht aus, knüpften Heiratsbande mit der kaiserlichen Familie und kontrollierten faktisch die Staatsführung. Insbesondere Soga no Umako verwaltete die Regierung zusammen mit Prinz Shōtoku (Prinz Umayado) ab 593; doch nach dem Tod der Kaiserin Suiko (628) tyrannisierten der Vater-Sohn-Clan Emishi und Iruka zunehmend die kaiserliche Familie und andere mächtige Clans. 643 trieben sie Prinz Yamashiro no Ōe in den Selbstmord, womit die Tyrannei von Soga no Iruka ihren Höhepunkt erreichte.

Prinz Naka no Ōe, Sohn der Kaiserin Kōgyoku, hegte ein starkes Gefühl der Besorgnis über die Gesetzlosigkeit des Soga-Clans. Sein Mitstreiter war Nakatomi no Kamatari, ein gelehrter Mann des Nakatomi-Clans, der durch Gelehrsamkeit eine tiefe Bindung mit Naka no Ōe geschmiedet hatte. Als innerer Agent beteiligt war auch Soga no Kurayamada no Ishikawamaro. Obwohl er ein Mitglied des Soga-Clans war, war Ishikawamaro von Irakas überwiegender Dominanz alarmiert.

Die Bühne für die Ermordung war eine formelle Hofzeremonie, bei der Gesandte der Drei Königreiche Koreas (Paekche, Silla und Koguryō) empfangen werden sollten. Das Ritual sollte in der Großen Halle des Staates (Daigokuden) in Asuka abgehalten werden, und Iruka musste wie alle Hofangestellten in Anwesenheit der Kaiserin nach dem Protokoll sein Schwert vor dem Betreten ablegen. Naka no Ōe und seine Verbündeten nutzen diese Gelegenheit und wählten den Moment, in dem Iruka entwaffnet sein würde, um ihren Plan auszuführen.

Als die Zeremonie begann, übernahm Soga no Kurayamada no Ishikawamaro die Rolle des lauten Vorlesens der schriftlichen Tributes der Drei Königreiche und verlängerte die Rezitation absichtlich, um Zeit zu gewinnen. Naka no Ōe befahl, die Tore zu schließen, um jeden Fluchtweg abzuschneiden; dann zogen zwei Vollstrecker, Saeki no Muraji Komaro und Katsuragi no Wakainukai no Amita, ihre Schwerter (gerade chokutō) und griffen Iruka an. Der erste Hieb verwundete Iruka im Kopf und Gesicht; er fiel vor Kaiserin Kōgyoku und schrie um ihren Schutz, doch die Kaiserin zog sich in die inneren Gemächer zurück. Prinz Naka no Ōe soll persönlich sein Schwert ergriffen haben, um die tödlichen Hiebe zu versetzen. Iruka wurde auf der Stelle getötet.

Am nächsten Tag (13. Tag des 6. Monats) legten Soga no Emishi Feuer an seinem eigenen Haus an und brachte sich selbst in den Flammen um, wobei er die historischen Chroniken, die er zusammengestellt hatte, zusammen mit dem Gebäude verbrannte. Damit erlosch die Hauptlinie des Soga-Clans. Unter den von Emishi verbrannten Chroniken sollen sich die Kokki (Nationalaufzeichnungen) und Tennōki (Kaiserliche Aufzeichnungen) befunden haben, und es wird berichtet, dass ein Teil der antiken japanischen Geschichte für immer verloren ging.

Im Jahr nach dem Isshi-Zwischenfall (646) wurde das "Edikt der Reform" (Kaishin no Mikotonori) verkündet. Dieses Edikt bildete den Kern der Taika-Reformen und initiierte die Konstruktion eines zentralisierten Staates nach chinesischen Ritsuryo-Institutionen: öffentliches Eigentum an Land und Volk (kōchi kōmin), Errichtung eines provinzialen und Bezirksverwaltungssystems, Landverteilung unter dem handen shūju-System und Reorganisation der Besteuerung.

Warum ist der Isshi-Zwischenfall aus der Perspektive japanischer Schwerter und der Geschichte von Blankwaffen bedeutsam? Erstens zeigt er, dass das "Schwert" (tachi/katana) im antiken Japan nicht bloß eine Zeremoniwaffe oder ein Statussymbol war, sondern auch eine praktische Waffe, die tatsächlich in politischen Morden eingesetzt wurde. Der dominierende Schwerttyp der Asuka-Zeit war das chokutō — das gerade Schwert (ein- oder zweischneidig) unter Einfluss kontinentaler Modelle aus China und Korea — das zum Prototyp des gekrümmten japanischen Schwerts (tachi und uchigatana) der späteren Jahrhunderte wurde. Dieses Ereignis wird als der Moment aufgezeichnet, in dem der antike Vorgänger des japanischen Schwerts tatsächlich die Geschichte veränderte.

Zweitens ist die Tatsache, dass die Ermordung bei einer Hofzeremonie stattfand, selbst bedeutsam. Aus diesem Ereignis kann man ablesen, dass bereits eine soziale und räumliche Ordnung existierte, die bestimmte, wer berechtigt war, Schwerter zu tragen (Krieger und Adelige) und wo (nicht in Anwesenheit des Kaisers). Die bloße Grundannahme des Plans — dass Iruka sein Schwert vor dem Betreten ablegen würde — veranschaulicht lebhaft die Dynamik von Etikette, Macht und dem Schwert.

Drittens bildete das Ritsuryo-Staatssystem, das sich nach den Taika-Reformen etablierte, die gesellschaftliche Grundlage, aus der der buke (Kriegerklasse) später hervorging. Die Organisation militärischer und polizeilicher Funktionen unter dem Ritsuryo-System führte zur Geburt des "Samurai" in der Heian-Zeit und machte diesen Moment zu einem der historischen Ausgangspunkte für die Bildung der untrennbaren Beziehung zwischen Krieger und Schwert.

Der Isshi-Zwischenfall nimmt einen dauerhaft wichtigen Platz in der Kulturgeschichte des japanischen Schwerts und in der japanischen Politikgeschichte als der Moment ein, in dem eine kleine Anzahl von Menschen mit Schwertern die Machtstruktur im Zentrum des Hofes grundlegend veränderte.