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August 17–20, 1573 (Tenshō 1, 8th month)
Ichijodani in der Provinz Echizen (heute Kido-no-Uchi-Cho, Stadt Fukui, Präfektur Fukui)
Kräfte
Oda Forces
Asakura Forces
Etwa 11 Min. Lesedauer
Die Schlacht von Ichijodani war die letzte Auseinandersetzung zwischen Oda Nobunaga und Asakura Yoshikage, die im August des Tensho 1 (1573) in der Provinz Echizen stattfand. Diese Schlacht, in der der Asakura-Klan – der über ein Jahrhundert lang Echizen und Wakasa beherrschte – zerstört wurde, markierte nicht nur das Ende des Asakura-Daimyo, sondern auch ein bedeutsames kulturhistorisches Ereignis: die Unterbrechung der eigenständigen Schwertkultur, die sich in Echizen entwickelt hatte.
Echizen (heute Fukui-Präfektur) ist seit langem als Schwertfertigungszentrum bekannt, wo einheimische Schwertschmiede seit der Kamakura-Zeit tätig waren. Nach der Ansiedlung des Asakura-Klans in Ichijodani entwickelte sich die Burgstadt zu einer der bedeutendsten Kulturstädte an der Japanischen See. Aufeinanderfolgende Asakura-Herren wie Asakura Takakage und Yoshikage schätzten sowohl Kampfkunst als auch Künste, schützten Schwertschmiede und luden sie ein, um die Grundlagen der Echizen-Metallverarbeitung zu schaffen. Die von Echizen-Schwertschmieden gefertigten Schwerter vereinten Praktikalität mit künstlerischer Raffinesse, wurden nicht nur von Asakura-Gefolgsleuten geschätzt, sondern auch als Geschenke an den Adel von Kyoto und Daimyo anderer Provinzen gegeben.
Yoshikage selbst besaß tiefe Kenntnisse in der Schwertschätzung, und es wird berichtet, dass der Palast in Ichijodani mehrere berühmte Schwerter beherbergte. Werke von Echizen-Schwertschmieden dieser Ära sind bis heute in der Schwertgeschichte als „Echizen mono" verzeichnet und bezeugen, wie gründlich die Asakura-Schirmherrschaft die Schwertkultur pflegte.
Das Nobunaga-Umzingelungsnetz, das seit Genki 1 (1570) andauerte – ein breites Bündnis mit den Asai und Asakura als Kern, dem sich Hongan-ji, Takeda und Berg Hiei anschlossen – kollabierte schnell mit dem Tod von Takeda Shingen in Genki 4 (1573) und der Vertreibung von Ashikaga Yoshiaki aus Kyoto. Asakura Yoshikage, der mit Takeda seinen wichtigsten Unterstützer verloren hatte und der Autorität des Ashikaga-Shogunats beraubt war, wurde zusammen mit seinem Verbündeten Asai Nagamasa in eine verzweifelte Lage getrieben.
Im August von Tensho 1 fiel Nobunaga in Omi ein und belagerte die Burg Odani des Asai Nagamasa. Yoshikage, der zum Entsatz auszog, positionierte sich in Odake nördlich von Burg Odani, aber angesichts der Heftigkeit des Oda-Angriffs desertierte seine Kommandanten nacheinander, und Yoshikage gab Odake auf, um seinen Rückzug nach Echizen zu beginnen.
Yoshikages Rückzug erlitt bei Tonesaka (heute Stadt Minami-Echizen, Fukui-Präfektur) einen tödlichen Schlag. Auf Nobunagas Befehl umgingen Toyotomi Hideyoshi und Takigawa Kazutake, um Yoshikages Fluchtweg abzuschneiden, und in der Schlacht von Tonesaka am 13. August erlitt die Asakura-Armee eine entscheidende Niederlage. Die meisten seiner Soldaten wurden getötet, und Yoshikage entkam knapp mit einer Handvoll Gefolgsleute. Er floh zur Ono-Grafschaft und verließ sich auf seinen Verwandten Asakura Kagekage.
In dem verlassenen Ichijodani drangen die Oda-Truppen um den 20. August in die Burgstadt ein. Die Burgstadt, die sich eines Jahrhunderts des Wohlstands rühmte, wurde von Flammen verschlungen, wobei zahlreiche Gebäude – vom Palast des Daimyo bis zu den Werkstätten der Schwertschmiede – zu Asche wurden. Viele der Schmieden in Ichijodani, die als Zentrum der Schwertkultur funktioniert hatten, sollen im Krieg verloren gehen. Gegenwärtig haben Ausgrabungen an den Ruinen des Asakura-Klans Ichijodani (ein speziell designierter historischer Ort und eine Landschaftsschönheit Japans) Spuren des fortgeschrittenen Handwerks dieser Zeit enthüllt, wodurch der plötzliche Zusammenbruch umso beklagenswerter wird.
Der in die Enge getriebene Asakura Yoshikage wurde von seinem Verwandten Asakura Kagekage verraten, der seinen Aufenthaltsort preisgab. Am 20. August (13. September nach modernem Kalender) beging Yoshikage im Tempel Rokubo Kensho-ji Seppuku im Alter von 41 Jahren. Der Asakura-Klan wurde ohne einen Nachfolger vollständig ausgelöscht.
Das Schwert, das Yoshikage bis zum Schluss trug, und die vielen berühmten Schwerter in Ichijodani wurden von der Oda-Armee beschlagnahmt. Nobunaga hatte den Ruf, berühmte Schwerter als Kriegsbeute gründlich zu sammeln, und einige der in Echizen gesicherten Schwerter sollen zur Burg Azuchi transportiert worden sein. Die Echizen-Schwertschmiede, ihrer Schirmherrschaft beraubt, wurden gezwungen, entweder in andere Provinzen abzuwandern oder in Echizen neu anzufangen.
Die Brände in Ichijodani trafen die Echizen-Schwertkultur hart, aber die Schwertschmiedetechniken Echizens verschwanden nicht ganz. Die Echizen-Schneidewerkzeugtechnologie (Fukui) wurde in der Edo-Zeit als Echizen-Metallverarbeitung neu organisiert und setzt sich bis heute als Zentrum für allgemeines Besteck fort, einschließlich Landwirtschaftsgeräte und Messer. Dies bezeugt, dass die Schwertfertigungstechniken der Asakura-Ära in modifizierter Form überlebten.
Darüber hinaus wurden Schwerter, die mit Yoshikage verbunden sind, von späteren Sammlern und in Schreinen und Tempeln bewahrt und dienen als Erinnerungen an das Kulturerbe des Asakura-Klans. Systematische Ausgrabungen der Ruinen des Asakura-Klans Ichijodani begannen 1967 ernsthaft und die Untersuchungen setzen sich bis heute fort, um das volle Ausmaß der Burgstadt wie sie einst war zu klären. Für Schwertliebhaber ist es ein wichtiger historischer Ort, an dem man die Handwerkskunst der Echizen-Schwertschmiede und die Geschichte der kulturellen Schirmherrschaft durch den Asakura-Klan erleben kann.
Obwohl weniger bekannt als die Schlacht von Sekigahara oder die Belagerung von Osaka, verdient die Schlacht von Ichijodani Schloss erneuerte Aufmerksamkeit als eine Kampagne, die die Karte der japanischen Schwertkultur neu zeichnete.