Yokoyama Sukesada und die letzten Meister von Osafune: Glanz und Niedergang der Bizen-Schwerter der Bakumatsu-Zeit
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Die Nachfolger der Osafune-Schule und die „Yokoyama-Familie"
Die seit der Kamakura-Zeit größte Schwertschmiederegion Japans, Osafune in der Provinz Bizen (heute: Osafune-chō, Setouchi-shi, Okayama-ken), durchlebte eine Blütezeit in der Nanbokuchō-, Muromachi- und Sengoku-Zeit und trat in der Edo-Zeit in die Epoche des „shintō" über.
Die angesehene Osafune-Familie „Yokoyama" war die letzte große tōkō-Sippe, die von der mittleren Edo-Zeit bis zur Bakumatsu-Zeit die Tradition der Bizen-Schwerter bewahrte. Das Oberhaupt der Yokoyama-Familie, Yokoyama Sukesada — insbesondere die als „Bizen no Suke Sukesada" bezeichnete Gruppe von tōkō — wird von der Nachwelt als Hüter der Bizen-den in der Bakumatsu-Zeit gewürdigt.
Historischer Hintergrund von Yokoyama Sukesada
Die mei „Sukesada" ist ein traditioneller Name der Osafune-Schule, der von mehreren Generationen und Zweigfamilien verwendet wurde. Dies ist eine in der Geschichte der japanischen Schwerter häufig anzutreffende Praxis der „generationenübergreifenden Namensfortführung".
Die wichtigsten Linien von „Yokoyama Sukesada" verlaufen wie folgt:
- Der erste Generationsmeister, der in der mittleren Edo-Zeit (17. Jahrhundert) die Grundlage der Yokoyama-Familie legte
- Die führenden tōkō der shinshintō-Ära, die in der späten Edo-Zeit bis zur Bakumatsu-Zeit tätig waren (Bizen no Suke Sukesada)
- Die Yokoyama-Familie in der allerletzten Phase der Bakumatsu-Zeit, die bis kurz vor und nach dem Sword Abolishment Edict (Haitōrei) tätig war
Von der Yokoyama-Familie signierte Schwerter mit der mei „Sukesada" sind in großer Zahl erhalten, da die Yokoyama-Familie eine Massenproduktionsstruktur aufgebaut hatte.
Die Yokoyama-Familie unterhielt ihre Werkstatt am alten Produktionsstandort in Osafune und betrieb die kaji in einer ländlichen Umgebung. Im Osafune der Edo-Zeit war der frühere Glanz zwar verblasst, doch die traditionelle Autorität als „Hüter der Bizen-den" blieb erhalten, und Aufträge von Daimyō und Samurai aus allen Landesteilen strömten weiterhin ein.
In der Werkstatt der Yokoyama-Familie sollen der Hausherr sowie Schüler und tōkō der Schule arbeitsteilig geschmiedet haben. Deshalb weisen Schwerter mit der mei „Sukesada" je nach Verfasser und Entstehungszeit unterschiedliche Qualitäten auf. Bei Betrachtung und Kauf empfiehlt es sich, nicht allein auf den Wortlaut der mei zu vertrauen, sondern auch die Qualität von jigane und hamon sowie die Angaben in der kanteisho heranzuziehen.
Technische Merkmale der Bizen-Schwerter der Bakumatsu-Zeit
Die Schwertschmiedekunst der späten Edo-Zeit wird als Epoche des „shinshintō" bezeichnet, in der Meister wie Suishinshi Masahide und Taikei Naotane eine „Rückkehr zum kotō (klassische Technik)" propagierten. Yokoyama Sukesada nahm gegenüber diesem Rückkehr-Mainstream eine eigenständige Haltung ein. Während die Rückkehr zur Yamato- und Sōshū-den in Mode kam, bewahrte die Yokoyama-Familie die charakteristischen Merkmale der Bizen-den (nioi-deki, chōji-midare und helles jigane).
Die wichtigsten Betrachtungspunkte bei Schwertern von Yokoyama Sukesada (insbesondere aus der Bakumatsu-Zeit) sind die folgenden:
| Merkmal | Eigenschaften |
|---|---|
| jigane | Grundlegend ist das helle, klare jigane der Bizen-den, überwiegend itame mit Einmischungen von mokume |
| hamon | Typisch ist chōji-midare oder gunome-midare, insgesamt überwiegend in nioi-deki |
| mei | Wie „Bizen no Suke Sukesada-saku" oder „Yokoyama Bizen no Suke Sukesada"; Schriftform und Form des nakago ermöglichen eine zeitliche Einordnung |
Betrachtung von mei und nakago — Prüfpunkte zur Echtheitsfeststellung
Ein wesentlicher Punkt, den man beim Betrachten und Kaufen von Schwertern des Yokoyama Sukesada kennen sollte, ist der Zustand des nakago (der Teil, der im tsuka steckt). In das nakago ist die mei (der Name des Verfassers) mit einem Meißel eingraviert, und Schriftbild, Anordnung sowie yasurime variieren je nach tōkō und Entstehungszeit. Bei lange verwendeten Schwertern bilden sich am nakago altersbedingte Rostflecken und Patina, was zugleich ein Zeichen für einen gesunden Erhaltungszustand ist.
Die mei „Sukesada" wurde nicht nur von der Yokoyama-Familie, sondern auch von anderen Osafune-tōkō verwendet, weshalb die gleiche mei keineswegs auf einen einheitlichen Verfasser oder eine einheitliche Qualität schließen lässt. Anstatt Echtheit und Verfasser allein nach eigenem Ermessen festzustellen, sollte man die kanteisho einer Fachorganisation wie der Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) einholen — das ist die Grundlage für einen sicheren Besitz. Die kanteisho enthält das fachkundige Urteil über Entstehungszeit, Herkunftsland und Verfasser der Klinge und ist vor dem Kauf ein wichtiges Entscheidungskriterium.
Das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) und das Ende von Osafune
Das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) von 1876 — das Verbot des Schwertertragens für den Kriegerstand — war ein vernichtender Schlag für die japanische Schwertindustrie. Der Kriegerstand als wichtigste Nachfrageschicht verschwand, und die Aufträge für Gebrauchsschwerter gingen drastisch zurück. Ein Teil der Nachfrage verlagerte sich auf guntō, doch die industrielle Produktion war nicht zu bewältigen, und in den 1880er- und 1890er-Jahren stellten viele tōkō ihren Betrieb ein. Auch die Yokoyama-Familie konnte in dieser Zeit die Schwertproduktion faktisch nicht mehr aufrechterhalten, und die kontinuierliche Tradition der Osafune-Schule erlosch in der Meiji-Zeit.
Der Niedergang um das Haitōrei führte nicht nur zur Aufgabe von tōkō-Betrieben, sondern auch zum Kettenverfall der Nebenindustrien — tsuba-Schmiede, togishi, Griff-Wickler und andere. Die Stadt Osafune verlor ihre frühere Funktion als Schwertschmiedestadt und kehrte zu einer landwirtschaftlichen Region zurück.
Grundlagen der Aufbewahrung und Pflege
Ein japanisches Schwert ist zugleich ein metallenes Kunstwerk und ein empfindliches Objekt, das anfällig für Rost durch Feuchtigkeit und Schweiß von der Hand ist. Nicht nur bei Schwertern von Yokoyama Sukesada gilt: Nach der Betrachtung wischt man Fingerabdrücke und Schweiß von der Klinge mit einem weichen Tuch ab und trägt dann mit uchiko und chōji-Öl einen dünnen Ölfilm auf — das ist die traditionelle Grundlage der Pflege.
Bei der Aufbewahrung wählt man einen Ort mit möglichst gleichbleibender Luftfeuchtigkeit und lagert das Schwert in der saya liegend waagerecht — das ist die übliche Methode. Starke Temperaturschwankungen und direkte Sonneneinstrahlung sollte man vermeiden, da sie Rost und die Verschlechterung der saya verursachen können. Politur und die Ausbesserung von Klingenschäden sind Arbeiten, die einem professionellen togishi übertragen werden sollten; eine eigenständige Pflege birgt die Gefahr, die Klinge zu beschädigen, weshalb Vorsicht geboten ist.
Bewertung erhaltener Werke
Der aktuelle Marktpreis für Schwerter von „Yokoyama Sukesada" der Bakumatsu-Zeit bei Auktionen und Schwerter-Märkten liegt mit kanteisho (Klasse Hozon oder Tokubetsu Hozon) bei etwa 300.000 bis 1.500.000 Yen. Als Bakumatsu-Arbeit der Bizen-den besteht eine gewisse Nachfrage, doch rangiert sie qualitativ unter kotō und höherrangigem shintō. Da viele Schwerter mit der mei „Sukesada" existieren, ist die Echtheitsprüfung von mei und Entstehungszeit wichtig; eine Begutachtung durch die NBTHK wird dringend empfohlen.
Bei der Suche nach einem Schwert von Yokoyama Sukesada fließen neben der kanteisho auch Herkunft (Provenienz) und Erhaltungszustand sowie das Vorhandensein von koshirae und tōsōgu als Faktoren in die Gesamtbewertung ein. Beim Kauf in einem Fachgeschäft kann man sich vorab über den Inhalt der kanteisho und den Zustand der Klinge beraten lassen, was ebenfalls ein Sicherheitsfaktor ist.
Zusammenfassung — Die letzte Flamme von Osafune
Yokoyama Sukesada und die Osafune-tōkō der Bakumatsu-Zeit bewahrten die Flamme der Bizen-den bis zum Vorabend des Sturms, den das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) bedeutete. Ihre Werke reichen zwar nicht an die „Goldene Ära des kotō" heran, besitzen aber als historische Zeugnisse, die das letzte Kapitel der japanischen Schwertgeschichte von der Edo- bis zur Meiji-Zeit erzählen, einen unbestreitbaren Wert.
Dass der Ortsname Osafune bis heute als Synonym für japanische Schwerter lebendig geblieben ist, verdankt sich der Arbeit dieser letzten Handwerker. Wenn man ein Bizen-Schwert der Bakumatsu-Zeit in die Hand nimmt, möge man spüren, dass in seiner Klinge das letzte Kapitel der japanischen Schwertgeschichte eingraviert ist.
