Yokoyama Sukesada und Osafunes letzte Meisterschmiede: Der Ruhm und der Niedergang von Bakumatsu-Bizen-Schwertern

Nachfolger der Osafune-Tradition und die „Yokoyama-Familie"

Osafune in der Provinz Bizen (heutiges Osafune-Dorf, Stadt Setouchi, Präfektur Okayama), Japans größte Schwertproduktionsregion, die sich vom Kamakura-Zeitraum fortsetzt, florierte durch die Periode der Nord- und Südhöfe, die Muromachi- und die Sengoku-Zeit, bevor sie in der Edo-Ära in die „shintō (neues Schwert)-Periode" überging.

Die prominente Osafune-Familie, der Yokoyama-Klan, war die letzte große Schmiedefamilie, die die Bizen-Schwert-Tradition vom mittleren Edo-Zeitraum bis zum Ende des Shogunats aufrechterhielt. Der Kopf der Yokoyama-Familie, Yokoyama Sukesada – insbesondere die Gruppe von Schmieden, die als „Bizen-no-suke Sukesada" bekannt sind – wurde anschließend als Hüter der Bizen-Tradition während der späten Shogunat-Periode angesehen.

Historischer Hintergrund von Yokoyama Sukesada

Die Signatur „Sukesada" ist ein traditioneller Name, der von der Osafune-Schule verwendet wird, wobei mehrere Generationen und Familienzweige denselben Namen trugen. Dies ist eine in der japanischen Schwertgeschichte häufig anzutreffende Praxis der „erblichen Namensnachfolge".

Die Hauptlinien von „Yokoyama Sukesada" folgen der unten aufgeführten Reihenfolge.

• Die erste Generation, die die Grundlagen der Yokoyama-Familie im mittleren Edo-Zeitraum (17. Jahrhundert) begründete
• Die repräsentativen Schmiede der Shinshinutō-Periode, die vom späten Edo-Zeitraum bis zum Ende des Shogunats tätig waren (Bizen-no-suke Sukesada)
• Die Abschlussperiode der Yokoyama-Familie, die bis etwa zum Schwert-Verbots-Edikt tätig war

Viele Schwerter mit der Signatur „Sukesada" sind bis heute erhalten. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Yokoyama-Familie ein Massenproduktionssystem eingerichtet hatte.

Die Yokoyama-Familie behielt ihre Werkstatt in dem alten Osafune-Produktionsgebiet bei und setzte die Schmiedearbeit in einer ländlichen Umgebung fort. Während Osafune in der Edo-Zeit seinen früheren Wohlstand verloren hatte, blieb seine traditionelle Autorität als „Erbe der Bizen-Tradition" bewahrt, und Bestellungen von Daimyo und Samurai aus dem ganzen Land gingen weiter ein.

Es wird berichtet, dass in der Werkstatt der Yokoyama-Familie Schüler und Mitglieder ihrer Schule nach Anleitung des Familienhauptes nach einem Arbeitsteilungssystem Schwerter schmiedeten. Dies erklärt, warum Schwerter mit der Signatur „Sukesada" je nach Schmied und Produktionszeit Qualitätsschwankungen aufweisen. Bei der Würdigung oder dem Kauf solcher Schwerter ist es notwendig, sich nicht allein auf die Signaturzeichen zu verlassen, sondern stattdessen den Zustand des jihada und hamon sowie den Inhalt des Bewertungszertifikats zu untersuchen.

Technische Merkmale von Bizen-Schwertern der späten Shogunat-Periode

Die Schwertkunstwelt der späten Edo-Zeit wird als „shinshinutō (neue-neue Schwert)-Periode" bezeichnet, eine Zeit, in der Meister wie Suishinshi Masahide und Taikei Naotane die „Wiederbelebung von antiken Schwert-Techniken (klassische Techniken)" vertraten. Yokoyama Sukesada hingegen behielt eine unabhängige Haltung gegenüber dieser Mainstream-Wiederauflebensbewegung. Während die Wiederbelebung der Yamato- und Soshu-Traditionen zur Mode wurde, setzte die Yokoyama-Familie fort, die Merkmale der Bizen-Tradition zu bewahren (nioi-jikō, chōji-midare und strahlender jihada).

Die Würdigungspunkte für Yokoyama-Sukesada-Schwerter (insbesondere aus der späten Shogunat-Periode) sind wie folgt.

Die Signatur und nakago lesen – Schlüsselpunkte zur Authentifizierungsprüfung

Bei der Würdigung oder dem Kauf eines Yokoyama-Sukesada-Schwertes sollte man auf den Zustand des nakago (der Teil, der in den Griff passt) achten. Die Signatur (Name des Schmiedes) wird mit einem tagane (Gravurwerkzeug) auf dem nakago eingraviert, und der Schriftstil, die Platzierung und die Feilmarken unterscheiden sich charakteristisch je nach Schmied und Zeitraum. Schwerter, die viele Jahre lang verwendet wurden, entwickeln mit der Zeit Rost und eine gealternde Patina auf dem nakago, was auch ein Zeichen für eine solide Konservierung ist.

Die Signatur „Sukesada" wurde nicht nur von der Yokoyama-Familie, sondern auch von anderen Osafune-Traditions-Schmieden verwendet, daher bedeutet dieselbe Signatur nicht unbedingt einheitliche Autorenschaft oder Qualität. Anstatt sich allein auf die persönliche Beurteilung zur Authentifizierung oder Identifizierung des Schmiedes zu verlassen, ist die Bestätigung des Bewertungszertifikats von spezialisierten Institutionen wie der Japanese Art Sword Preservation Society (NBTHK) grundlegend für einen sicheren Besitz. Bewertungszertifikate enthalten Fachbewertungen bezüglich der Zeitperiode, der Provinz des Schwertes und des Schmiedes und dienen als entscheidende Referenzmaterialien vor dem Kauf.

Das Schwert-Verbots-Edikt und das Ende von Osafune

Das Schwert-Verbots-Edikt von Meiji 9 (1876) – das Samurai das Tragen von Schwertern verbot – war ein verheerender Schlag für die japanische Schwertindustrie. Die Samurai-Klasse, die die primäre Kundenbasis gewesen war, existierte nicht mehr, und Bestellungen für praktische Schwerter gingen drastisch zurück. Obwohl es einen Übergang zur Nachfrage nach Militärschwertern gab, konnte die industrielle Produktion nicht angepasst werden, und viele Schmiede schlossen ihre Werkstätten zwischen den Meiji 10er und 20er Jahren. Auch die Yokoyama-Familie fand die fortgesetzte Schwertherstellung während dieser Zeit praktisch unmöglich, und die ununterbrochene Tradition der Osafune-Schule endete in der Meiji-Ära.

Der Niedergang um die Zeit des Schwert-Verbots-Edikts führte nicht nur zur Schließung von Schmiedewerkstätten, sondern auch zum Kaskadenniedrgang in Randindustrien wie Tsuba-Macher, Poliierer und Griffwickler. Die Stadt Osafune verlor ihre Funktion als historisches Schwertproduktionszentrum und wandelte sich in eine Agrarregion um.

Grundlagen der Lagerung und Wartung

Japanische Schwerter sind metallische Kunstwerke, aber auch empfindliche Instrumente, die anfällig für Rost von Feuchtigeit und Schweiß sind. Ob es sich um ein Yokoyama-Sukesada-Blatt oder ein anderes handelt, das traditionelle Wartungsverfahren nach der Würdigung besteht darin, Fingerabdrücke und Schweiß vom Blatt mit einem weichen Tuch abzuwischen und dann mit uchiko und chōji-Öl einen dünnen Ölfilm aufzutragen.

Zur Lagerung ist es üblich, einen Ort mit minimalen Feuchtigkeitsschwankungen zu wählen und das Blatt horizontal in seiner saya (Scheide) aufzubewahren. Plötzliche Temperaturänderungen und direktes Sonnenlicht sollten vermieden werden, da sie Rost und Scheidenverschlechterung verursachen. Polieren (togi) und Reparatur von Blattbeschädigungen sollten professionellen Polierern anvertraut werden; Selbstwartung risikiert die Beschädigung des Blattes und sollte mit Vorsicht angegangen werden.

Bewertung noch vorhandener Werke

In zeitgenössischen Auktionen und Schwertmärkten erzielen Bizen-Schwerter der späten Shogunat-Periode „Yokoyama Sukesada" mit Bewertungszertifikaten (Erhaltungs- oder hoher Erhaltungsgrad) typischerweise 300.000 bis 1,5 Millionen Yen. Als Bizen-Traditions-Werke der späten Shogunat-Periode haben sie eine stetige Nachfrage, rangieren aber unter antiken Schwertern und höherwertigen Shintō-Blättern. Da viele Schwerter mit der Signatur „Sukesada" existieren, ist die Überprüfung der Authentizität der Signatur und Periode entscheidend, und eine NBTHK-Bewertung wird dringend empfohlen.

Bei Überlegung zum Kauf eines Yokoyama-Sukesada-Schwertes tragen Faktoren wie das Vorhandensein oder Fehlen eines Bewertungszertifikats, Dinge wie Provenienz (Herkunftslinie), Erhaltungszustand und das Vorhandensein oder Fehlen von begleitendem koshirae (Montage) und Schwertbeschlägen auch zu einer Gesamtbewertung bei. Beim Kauf über einen Fachgeschäft ist die Möglichkeit, im Voraus über den Inhalt des Bewertungszertifikats und den Blattenzustand zu beraten, auch beruhigend.

Zusammenfassung – Die letzte Flamme von Osafune

Yokoyama Sukesada und die Osafune-Schmiede der späten Shogunat-Periode hielten die Flamme der Bizen-Tradition bis zum Vorabend des Sturms, der das Schwert-Verbots-Edikt war, am Leben. Während ihre Werke die „Blütezeit der antiken Schwerter" nicht erreichen, besitzen sie einen gewissen Wert als historisches Zeugnis, das das letzte Kapitel der japanischen Schwertgeschichte von der Edo bis zur Meiji-Periode erzählt.

Die Tatsache, dass der Name Osafune heute als gleichbedeutend mit Schwertern bekannt bleibt, verdankt sich der Arbeit dieser Schmiede der Abschlussperiode. Wenn Sie ein Bizen-Schwert der späten Shogunat-Periode in der Hand halten, hoffe ich, dass Sie spüren werden, dass das Ende der japanischen Schwertgeschichte auf seiner Klinge eingraviert ist. TOUKENZAs Online-Katalog führt auch Bizen-Schwerter der späten Shogunat-Periode, daher müssen Sie unbedingt unsere Einträge überprüfen.