Geschichte und Gegenwart weiblicher tōkō: Frauen, die vom Altertum bis zur Reiwa-Ära Schwerter schmiedeten

Das Missverständnis „tōkō ist Männersache" überwinden

Das Nihontō wurde lange als „Männerwelt" beschrieben. Es ist zwar eine Tatsache, dass die überwältigende Mehrheit der tōkō in der Geschichte männlich war, doch bedeutet das nicht, dass es keine weiblichen tōkō gab. Vom Altertum bis zur Gegenwart haben Frauen, die unablässig Schwerter schmiedeten, tatsächlich existiert.

Dieser Artikel gibt einen Überblick über die wenig bekannte Geschichte der weiblichen tōkō und erläutert ausführlich die Aktivitäten moderner weiblicher tōkō, die in der Reiwa-Ära leben.

Altertum und Mittelalter – Legenden und Aufzeichnungen über weibliche tōkō

Die Welt der Mythen und Überlieferungen

In den japanischen Ursprungsmythen um Schwerter werden Schwerter als heilige Symbole angesehen. Mythen, die Schwerter mit weiblichen Gottheiten verbinden – wie etwa Yasakatomeno-kami –, sind überliefert, und die spirituelle Verbindung zwischen Schwert und Frau besteht seit alters her.

Fragmentarische Aufzeichnungen des Mittelalters

In den Meisterverzeichnissen der tōkō (Namenslisten und Genealogien der Schwertkünstler) aus der Kamakura- und Muromachi-Zeit lassen sich vereinzelt mei finden, die auf Frauen hinweisen oder das Schriftzeichen für „Frau" enthalten. In den meisten Fällen ist es jedoch schwierig zu unterscheiden, ob das Schwert tatsächlich von einer Frau geschmiedet wurde oder ob ein männlicher tōkō einen weiblichen Namen als mei verwendete.

Ein vergleichsweise gesichertes Beispiel ist die „nyoseshu" (weibliche Stifterin), die in Aufzeichnungen über Tempel- und Schreinschwerter zu finden ist. Dabei handelt es sich nicht um Frauen, die direkt die kaji-Arbeit ausführten, sondern um Auftraggeberinnen und Geldgeberinnen – dennoch ist es ein wertvoller Beleg für die Berührungspunkte zwischen Frauen und der Schwertherstellung.

Institutionelle Barrieren, die die Beteiligung von Frauen verhinderten

Bereits vor der Edo-Zeit existierten in der Welt der tōkō hartnäckige Bräuche, die die Beteiligung von Frauen verhinderten.

• Feuergottes-Glaube: Die Stätten des tatara und der Schwert-kaji galten als heilige Orte, an denen der Feuergott verehrt wird; Frauen wurde der Zugang als „unrein" eingeschränkt (Einfluss des Menstruationstabus)
• Meistersystem: Ein auf Männer ausgerichtetes System der Weitergabe von Fertigkeiten vom Meister an den Lehrling
• Familiäre Nachfolge: In tōkō-Familien war die Weitergabe der Fertigkeit als „Familienkunst" vom Vater an den Sohn die Regel; die Weitergabe an Töchter oder Ehefrauen war äußerst selten

Neuzeit – Wandel der Rechtsordnung und das Erscheinen weiblicher tōkō

Tōkō und die Rechtsordnung nach der Meiji-Zeit

Nach der Meiji-Restauration (1868) wurden die Schwert-kaji als „Kunsthandwerksbetriebe" der modernen Rechtsordnung unterstellt. Obwohl es keine Bestimmungen gab, die Frauen ausdrücklich von der Schwertherstellung oder dem Gewerbebetrieb ausschlossen, blieben die Zugangsbarrieren als gelebte Praxis nach wie vor hoch.

Shōwa – Der Beginn des institutionellen Zugangs

In der Shōwa-Zeit schritt die Designierung von Schwertschmiedetechniken als „immaterielles Kulturgut" im Rahmen des Act on Protection of Cultural Properties (1950 erlassen) voran, und die Schwertherstellung wurde nun unter einem System durchgeführt, bei dem für jedes einzelne Schwert eine Herstellungsgenehmigung eingeholt werden muss (gemäß Artikel 18-2 des aktuellen Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (e-Gov Gesetzesuche)). In diesem Zuge begannen vereinzelt Fälle aufzutreten, in denen Frauen offiziell als Lehrlinge aufgenommen wurden.

Gegenwart – Weibliche tōkō der Reiwa-Ära

Veränderungen in der Heisei- und Reiwa-Zeit

In der Gegenwart steigt die Zahl weiblicher tōkō stetig an. Im Hintergrund stehen folgende Veränderungen des Umfelds:

1. Erweiterung der Ausbildungsmöglichkeiten: Auch in Werkstätten von Trägern des Titels „Lebendes Nationalerbe" und Inhabern wichtiger immaterieller Kulturgüter nimmt die Zahl der Fälle zu, in denen weibliche Lehrlinge aufgenommen werden
2. Die Anforderungen für die Herstellungsgenehmigung sehen keine Geschlechtsbestimmung vor: Die Anforderungen umfassen unter anderem, dass man sich fünf oder mehr Jahre lang unter einem bereits zugelassenen tōshō der Vervollkommnung der Fertigkeiten gewidmet hat und eine vom Leiter der Agency for Cultural Affairs durchgeführte Schulung absolviert hat; eine Unterscheidung nach Geschlecht gibt es nicht (Regeln zur Genehmigung der Herstellung von Kunstschwertern (e-Gov Gesetzesuche), Artikel 2)
3. Verbreitung von sozialen Medien und Massenmedien: Die Aktivitäten weiblicher tōkō werden in sozialen Medien und im Fernsehen vorgestellt, wodurch die gesellschaftliche Bekanntheit gestiegen ist

Tatsächliche Aktivitäten moderner weiblicher tōkō

Weibliche tōkō, die gegenwärtig tätig sind, existieren zwar in geringer Zahl, aber mit Sicherheit, und stellen ihre Werke bei Auktionen, Ausstellungen und Schwertmärkten vor.

Merkmale der Aktivitäten:

• Viele zeigen einen soliden Stil, der die Schule und die regionale Überlieferung des Meisters treu weiterführt
• Aktive Verbreitungsarbeit auf Ausstellungen
• Bemühungen zur Nachwuchsförderung, etwa durch die Ausrichtung von Workshops zum Erleben des Schwertschmiedens

Weibliche tōkō im Ausland

Auch außerhalb Japans gibt es weibliche tōkō, die Nihontō-Techniken erworben haben. Besonders in den USA und Europa nimmt die Zahl der Frauen zu, die die Nihontō-Schmiedetechnik erlernen, und es bildet sich ein neues Genre der „Western Female Japanese Swordsmith" heraus.

Praxis der kaji und Frauen – körperliche und umweltbedingte Herausforderungen

Tatsächliche Arbeitsinhalte

Die Arbeit der kaji ist mit schwerer körperlicher Arbeit verbunden.

• Schmiedearbeit: Auf 1.000–1.300 °C erhitzten Stahl mit dem Hammer schlagen. Bei einem Arbeitstag werden mehrere hundert bis mehrere tausend Schläge wiederholt
• Langandauernde Steharbeit: Eine einzelne Schmiedesitzung ist eine Dauerarbeit von 2 bis 4 oder mehr Stunden
• Feuermanagement: Die Arbeit wird in Flammen, Hitze und Rauch durchgeführt, was die Körperkraft stark erschöpft

Spezifische Herausforderungen für Frauen und deren Bewältigung

Die wichtigsten Herausforderungen, mit denen moderne weibliche tōkō konfrontiert sind, sind die folgenden drei Punkte.

Körperkraft: In der Gegenwart hat sich der Einsatz von Elektrohammerassistenz verbreitet, und die Barriere durch reine Körperkraftunterschiede ist erheblich gesunken.

Hürde beim Eintritt als Lehrling: In der traditionellen Meister-Schüler-Beziehung ist es üblich, als „einwohnender Lehrling" dauerhaft in der Werkstatt zu leben, was für Frauen eine große Belastung im Alltag bedeutet. Es ist eine praktische Lösung, einen Meister zu wählen, der einen auswärtigen Lehrling akzeptiert oder die Vereinbarkeit mit dem Familienleben ermöglicht.

Gewohnheitsmäßiger Widerstand: Der Widerstand älterer tōkō, die an Aberglauben wie „dem Zorn des Feuergottes" glauben, kann in manchen Fällen noch vorhanden sein, aber unter den Meistern der jüngeren Generation beginnen solche Vorurteile zu schwinden.

Der Einfluss weiblicher tōkō auf die Schwertkultur

Die Zunahme moderner weiblicher tōkō bringt auch der Nihontō-Kultur selbst vielfältige Auswirkungen.

1. Linderung des Nachfolgeproblems: In einer tōkō-Branche, in der der Geburtenrückgang und der Mangel an Nachfolgern ein ernstes Problem darstellen, erhöht der Eintritt von Frauen die Zahl der Träger der Technologieweitergabe zuverlässig
2. Diversifizierung der Betrachtenden und Käuferschaft: Die Aktivitäten weiblicher tōkō erschüttern das Klischee „Nihontō ist Männersache" und fördern die Zunahme weiblicher Sammlerinnen und Betrachterinnen
3. Möglichkeit einer neuen Ästhetik: Die von weiblichen tōkō hervorgebrachten Stile haben das Potenzial, die ästhetische Vielfalt des Nihontō zu erweitern

Fazit – Vor dem Schwert gibt es kein Geschlecht

Auch die Welt des Nihontō, die historisch von Männern dominiert wurde, verändert sich in der heutigen Reiwa-Ära stetig. Die weiblichen tōkō, die über die Hürden von Regelungen und Bräuchen hinweg weiter Schwerter schmieden, sind die neuen Trägerinnen einer über 700 Jahre alten Technik.

Das Klischee „Als Frau kann man kein tōkō sein" gehört zumindest im heutigen Japan zunehmend der Vergangenheit an. Wer das Schwert liebt, braucht kein bestimmtes Geschlecht.