Das Recht des wakizashi und das Kriegersystem — wie das Edo-Bakufu „ein bis zwei Shaku" festlegte, das daishō zum Zeichen des Samurai wurde und was hinter berühmten Schwertern steckt

Die Definition des wakizashi — die Bedeutung von „einem bis zwei Shaku"

Das Nihontō wird nach der nagasa (Klingenlänge) in Kategorien eingeteilt. Die allgemein verbreitete Definition lautet wie folgt.

Diese Maßangabe von „einem bis zwei Shaku" hat sich als Maßstab etabliert, als das Edo-Bakufu das Tragen von Schwertern gesetzlich regelte. Die tatsächliche Handhabung war jedoch komplex und wies je nach Epoche, Stand und Region feine Unterschiede auf.

Die Schwertgesetze des Edo-Bakufu — wer was tragen durfte

Das Verständnis der Schwertgesetze der Edo-Zeit ist der Schlüssel zum Verständnis der kulturellen Bedeutung des wakizashi.

Samurai (Kriegerstand): Sie besaßen das Recht und die Pflicht, jederzeit das Set aus tachi/Katana (zwei Shaku und mehr) und wakizashi (ein bis zwei Shaku) — bekannt als daishō — zu tragen. Die Kombination des daishō war das Symbol des Samurai-Standes.

Bauern, Kaufleute und Handwerker (die drei Stände des Volkes): Das ständige Tragen des Großschwertes (tachi/uchigatana) war grundsätzlich verboten. Für tantō und wakizashi wurden jedoch gewisse Ausnahmen anerkannt. In manchen Fällen durften Klingen im Bereich des wakizashi zu praktischen Zwecken — etwa zur Selbstverteidigung auf Reisen oder als Messerersatz bei der Feldarbeit — mitgeführt werden.

Shinto-Priester und Buddhisten: Je nach Stand und Region galten unterschiedliche Regelungen; Schwerter für rituelle Zwecke durften in manchen Fällen besessen werden.

Daimyō und Hatamoto (Krieger mit hohem Familienrang): In manchen Fällen war es erlaubt, ein großes wakizashi mit einer nagasa nahe zwei Shaku zu besitzen, das als nagawakizashi bezeichnet wird.

Das „Katanagari" und das wakizashi — die Kontinuität mit der Politik Toyotomi Hideyoshis

Wenn man über die rechtliche Stellung des wakizashi spricht, ist der „Katanagari"-Erlass von Toyotomi Hideyoshi (1588) unerlässlich.

Das Katanagari-Edikt befahl, tachi, wakizashi, Bögen, Speere, Feuerwaffen und andere Waffen von Bauern und Tempeln einzuziehen. Dies gilt als eines der frühesten Beispiele dafür, dass der Begriff „wakizashi" in einem Gesetzestext erscheint.

Dennoch wurde nach dem Katanagari keine vollständige Entwaffnung erreicht; in vielen Fällen verblieben Schwerter in den Dörfern. Unter Historikern ist heute die Auffassung vorherrschend, dass Hideyoshis Absicht weniger in der „Entwaffnung der Bauern" als vielmehr in der „klaren Trennung von Krieger- und Bauernstand" lag.

Dieser Gedanke der Trennung von Krieger- und Bauernstand wurde vom Edo-Bakufu übernommen, und die Schwertgesetze begannen als Instrument zur Sichtbarmachung der Ständeordnung zu funktionieren, nach dem Prinzip „Samurai = daishō-Träger" und „einfaches Volk = Trageverbot".

Die Kultur des daishō — die „zweite Bedeutung" des wakizashi

Das daishō bezeichnet das Set aus uchigatana (großes Schwert) und wakizashi (kleines Schwert). Diese Kombination hatte eine kulturelle Bedeutung, die über das bloße Tragen von Waffen hinausging.

Das daishō als Standesnachweis: Das Tragen des daishō war eine Erklärung: „Ich bin Samurai." Wer in der Stadt eine Person mit daishō sah, war verpflichtet, ihr die einem Samurai gebührende Ehrerbietung entgegenzubringen.

Seppuku und wakizashi: Bei der ehrenhaften Todeszeremonie des Samurai, dem seppuku (Harakiri), war der Kern des Rituals, das wakizashi (oder ein gleichwertiges tantō) — kleiner als die uchigatana des kaishaku (Sekundanten) — an den Bauch zu setzen. Deshalb trägt das wakizashi auch die spirituelle Bedeutung des „Schwertes des Todes und der Ehre".

Genpuku und wakizashi: Wenn ein Sohn einer Kriegerfamilie das genpuku (Initiationsritual) absolvierte, erhielt er erstmals das Recht, das daishō zu tragen. Insbesondere das zuerst überreichte wakizashi wurde als Familienerbstück und Erinnerungsstück hochgeschätzt.

Berühmte wakizashi — Aufzeichnungen zu meibutsu, die Geschichte gemacht haben

Im Folgenden werden historisch bedeutende Schwerter im wakizashi-Format behandelt. Da viele der als meibutsu (benannte Schatzschwerter) bekannten Klingen eine nagasa haben, die den wakizashi-Bereich überschreitet, ist die Überprüfung der nagasa von Bedeutung.

Beispiele für meibutsu im wakizashi-Format Historische Aufzeichnungen zu meibutsu im wakizashi-Format (ein Shaku bis unter zwei Shaku, ca. 30,3–60,6 cm) sind im Vergleich zu tantō, tachi und uchigatana selten. Da viele berühmte Schwerter eine nagasa haben, die den wakizashi-Bereich überschreitet, ist Vorsicht geboten.

So überschreiten etwa Shokudaikiri Mitsutada (nagasa ca. 66,7 cm), Kikkō Sadamune (nagasa ca. 70,9 cm, kokuhō (National Treasure), Tokyo National Museum) und Juzumaru Tsunetsugu (nagasa ca. 81–83 cm) allesamt zwei Shaku (ca. 60,6 cm) und werden als Katana (uchigatana) oder tachi klassifiziert. Sie sind keine wakizashi.

Kikkō Sadamune ist ein Werk von Sadamune, der als Sohn (oder Adoptivsohn) von Masamune überliefert wird, und wird als kokuhō, das die Technik der Sōshū-den aus der Kamakura-Zeit bewahrt, im Tokyo National Museum aufbewahrt. Der Name rührt daher, dass im jigane (Stahl der Klingenoberfläche) ein Muster sichtbar sein soll, das einem Schildkrötenpanzer ähnelt.

Juzumaru Tsunetsugu ist ein jūyō bunkazai (Important Cultural Property) im Besitz des Honkō-ji (Hyōgo, Amagasaki) und ein Werk von Aoe Tsunetsugu. Es gibt die Überlieferung, dass der ehrwürdige Nichiren es besessen habe; es liegt in der Form eines durch suriage (Verkürzung) bearbeiteten tachi vor, und sein religiöser und historischer Ursprung bildet den Kern seines Wertes.

Die Konstruktionsformen des wakizashi — warum gleiche wakizashi äußerlich verschieden aussehen

Beim Betrachten von wakizashi können deutliche äußere Unterschiede auffallen. Dies liegt daran, dass das wakizashi keine einheitliche Form hat, sondern in den folgenden verschiedenen Konstruktionsformen (tsukurikomi) gefertigt wird.

• hira-zukuri: Der Querschnitt ist flach und hat keinen shinogi (Gratlinie). Der tantō-Form ähnlich und für Stiche geeignet. Häufig bei tantō von Yoshimitsu anzutreffen.
• shinogi-zukuri: Derselbe Querschnitt wie beim Katana (uchigatana). Gutes Gleichgewicht zwischen Schärfe und Festigkeit. Am häufigsten anzutreffen.
• kiribazukuri: Der shinogi ist hoch und der Querschnittswinkel steil. Eine alte Form.
• unokubizukuri: Eine Übergangsform, bei der der Basisteil hira-zukuri und die Spitze shinogi-zukuri ist. Selten.

Beim wakizashi lassen sich nicht nur anhand der Provenienz, sondern auch anhand dieser Konstruktionsformen Rückschlüsse auf Entstehungszeit, Herkunftsort und Verwendungszweck ziehen.

Der gegenwärtige Wert des wakizashi — Recht, Sammeln und Betrachtung

Das heutige japanische Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen und Schwertern (Jūtōhō) klassifiziert Schwerter mit einer Klingenlänge von 15 cm und mehr als „Schwertwaffen" und verbietet deren Besitz mit Ausnahme registrierter Exemplare und dergleichen. Da das wakizashi darunter fällt, ist für den Besitz ein Registrierungsnachweis erforderlich (Artikel 2, 3 und 14, Gesetz zur Regelung des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und ähnlichen Waffen (Jūtōhō) (e-Gov Gesetzessuche)). Als Kunstgegenstand registrierte wakizashi können im Rahmen der vorgeschriebenen Verfahren besessen und gehandelt werden.

Aus Sicht von Sammlern gilt:

• Im Vergleich zur tantō-Klasse (unter einem Shaku) sind wakizashi verhältnismäßig zahlreich und leichter zu erwerben.
• Wakizashi bekannter tōkō (Schwertkünstler) können preislich niedriger liegen als tachi oder uchigatana, was eine Gelegenheit bietet, Werke bedeutender Meister mit begrenztem Budget zu erwerben.
• Gut erhaltene wakizashi sind von einer für Ausstellung und Betrachtung geeigneten Größe und eignen sich für private Sammlungen.

Zusammenfassung — das wakizashi als „kleine große Bedeutung" der Samurai-Kultur

Das durch die Maßangabe „ein bis zwei Shaku" definierte wakizashi ist eine kulturelle Erscheinung, die über eine bloße Größenkategorie hinausgeht. Standesnachweis des Samurai, Instrument des seppuku, Andenken des genpuku, Selbstverteidigungswaffe — eine Kultur, in der eine einzige Klinge so viele Bedeutungen trägt, ist in der Welt einzigartig.

Die Provenienz berühmter meibutsu-wakizashi nachzuverfolgen bedeutet, an der Schnittstelle von japanischer Kriegergesellschaft, politischer Geschichte und Schwerterkultur entlangzugehen. Das nächste Mal, wenn Sie ein wakizashi im Museum sehen, versuchen Sie, sich anhand seiner nagasa und Konstruktionsform vorzustellen, wer es wann und zu welchem Zweck getragen hat.