Natürliche Schleifsteinbrüche Japans: Wie Poliersteine die Kunst der Schwertveredelung gestalten

Schleifsteine sind ein „weiteres Material" des japanischen Schwertes

Bei der Diskussion über japanische Schwerter wird die Aufmerksamkeit oft auf die Herstellungsprozesse von tamahagane (Stahl), Schmieden und Härtung gelenkt. Das visuelle „Beleben" eines vollendeten Schwertes ist jedoch die Arbeit des togishi (Poliermeister). Und das Handwerk des togishi wird durch den Schleifstein gestützt – besonders durch natürliche Schleifsteine.

Natürliche Schleifsteine werden aus Gestein abgebaut und in geeignete Größen geschnitten. Ihre Poliereigenschaften variieren je nach Herkunftsregion, Schichttife und Körnung (Rauhheit) erheblich. Natürliche Schleifsteinbrüche sind in ganz Japan verstreut, aber Kameoka-Stadt, Präfektur Kyoto (ehemals Provinz Tanba) ist weltberühmt als Quelle der hochwertigsten Steine.

Um ein einzelnes Schwert zu vollenden, verwendet ein togishi mehrere Arten von Schleifsteinen und arbeitet sich in Stufen vom Schruppschleifen bis zur Endpolitur vor. Da die Qualität des Schleifsteins die Qualität der Politur bestimmt, hat die Auswahl der Schleifsteine für den togishi die gleiche Bedeutung wie handwerkliche Fähigkeit.

Ursprünge und Arten natürlicher Schleifsteine

Nachfolgend ist eine Zusammenfassung der repräsentativen natürlichen Schleifsteine, ihrer Ursprünge, Eigenschaften und Anwendungen aufgeführt.

„Uchigumori-do" und „Nakayama-do" aus Kyoto und Kameoka

Als Gipfel der japanischen Schwertpolitur gelten die uchigumori-do (Innenwolkenstein) und nakayama-do (Mittleberstein), die in der Kameoka-Stadt, Präfektur Kyoto (ehemals Provinz Tanba), hergestellt werden. Dies sind harte metamorphe Gesteine (Glimmerschiefer oder Quarz-Diorit) mit äußerst gleichförmigen und feinen Polierpartikeln, die ideale Poliereigenschaften für Stahl besitzen.

Uchigumori-do ist der Endpolier-Schleifstein für die „Endpolitur (shiage-togi)" japanischer Schwerter, von togishi geschätzt für seine Fähigkeit, die Eigenschaften des hamon – nie, nioi, kinkesui und andere Muster – am besten hervorzubringen. Der Bruch konzentriert sich im Chiyokawa-Bezirk der Kameoka-Stadt, und während der Abbau heute durch eine kleine Anzahl von Abbaubetrieben fortgesetzt wird, werden hochwertige Steine zunehmend seltener.

Nakayama-do ist als Gipfel der Endpolier-Schleifsteine unter kombinierten Steinen aus dem Umegahata-Bezirk von Kyoto oder Kameoka positioniert, verwendet für die letzte Endpolierphase statt Zwischenpolierung.

Nagura-do (Aichi, Nagura)

Nagura-do (nagura-Stein), das aus der Präfektur Aichi (Mikawa, Bezirk Hourai der Stadt Shinshiro und anderswo) abgebaut wird, hat die Eigenschaft, während des Polierens feine Partikel (nagura-Schlamm) von seiner Oberfläche freizusetzen. Mit diesem nagura-Schlamm, der zwischen Schleifstein und Klinge eindringt, funktioniert er als Hilfstein (joseki) und bildet eine gleichförmige Polierfläche.

Nagura-do wird typischerweise nicht allein verwendet, sondern durch Reiben mit Wasser gegen andere Schleifsteine, um „tojiru" (Poliersuspension) zu erzeugen, wobei seine primäre Verwendung darin besteht, den Polierprozess zu unterstützen. Hochwertige nagura-do-Steine werden für togishi als „Schleifstein-Regulatoren" unverzichtbar.

Tanba-do (Nantan-Stadt, Präfektur Kyoto)

Tanba-do (Tanba-Stein) ist ein mittlerkörniger Schleifstein für Zwischenpolierung, der aus Gebieten in der Nähe der Nantan-Stadt neben Kameoka abgebaut wird. Mit seiner guten Balance zwischen Härte und Partikelfeinfheit wird er häufig in der Zwischenphase der Formung der Blattoberfläche nach dem Schruppschleifen verwendet.

Mit seiner preiswerteren Preisklasse als uchigumori-do wird es auch als Trainingstein während der togishi-Ausbildung verwendet. Das fertige Ergebnis ändert sich jedoch erheblich je nachdem, wie es mit hochwertigerem uchigumori-do kombiniert wird, was Geschicklichkeit erfordert, um es effektiv zu verwenden.

Amakusa-do (Amakusa, Kumamoto)

Amakusa-do (Amakusa-Stein) ist ein keramischer Schleifstein, der in der Amakusa-Region der Präfektur Kumamoto hergestellt wird, geeignet für relativ grobkörniges Polieren (äquivalent zu Schrupp- bis Zwischenpolierer). Es wird mehr für das Schruppschleifen von Schneidwerkzeugen allgemein (Küchenmesser, Handwerkswerkzeuge) verwendet als für japanische Schwertpolitur. Da seine Komponenten mit denen von Keramikmaterialien überlappen, ist es als „Dual-Purpose-Region" von Keramik und Schleifsteinen bekannt.

Vergleich mit synthetischen Schleifsteinen

In den letzten Jahren sind synthetische Schleifsteine aus Aluminiumoxid (Tonerde) und Siliziumkarbid (Karborundum) weit verbreitet. Synthetische Schleifsteine haben gleichförmige Körnung und stabile Polierleistung und bieten hohe Effizienz für Schruppschleifen und grobes Polieren. Für die Endveredelung japanischer Schwerter wird jedoch gesagt, dass die natürliche Variation feiner Polierpartikel in natürlichen Schleifsteinen die „Muster des hamon" hervorbringt, weshalb natürliche Schleifsteine für ernsthaftes Schwertpolieren unverzichtbar sind.

Aktueller Zustand des Abbaus und Knappheitsprobleme

Der Abbau natürlicher Schleifsteine beruht stark auf Handarbeit durch kleine Abbaubetriebe. Der Kyoto uchigumori-do-Bruch erreichte in der Nachkriegszeit seinen Höhepunkt, aber die Produktion ist aufgrund alternder Brucharbeiter, fehlender Nachfolger und steigender Abbaukosten erheblich zurückgegangen.

Ein einzelnes Stück hochwertiger uchigumori-do kann zehntausende bis hunderttausende Yen bringen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass togishi Steine als „Schleifstein-Vermögen" erhalten und sammeln. Schleifsteine, die einst von pensionierten togishi oder Schwertbegeisterten gehalten wurden, erscheinen manchmal bei Auktionen, und ein Markt für Schleifsteine hat sich gebildet.

Da der Abbau schwieriger wird, ist der Austausch von „Steinbewertungs"-techniken zwischen Bruchbetreibern und togishi zu einer wichtigen Frage geworden. Selbst innerhalb desselben Bruchs variieren Poliereigenschaften je nach Schicht, Orientierung und Feuchtigkeitsgehalt, daher beeinflusst das Urteil an der Abbautstelle die Qualität des Endprodukts.

Auswahl und Lagerung der Schleifsteine durch Togishi

Stein-„Auge für Qualität"

Bei der Auswahl von Schleifsteinen verwenden togishi mehrere Kriterien.

• Farbe – Uchigumori-do von guter Qualität zeigt gleichförmige ascheweiße bis blasse blaue Färbung, und Steine mit Streifenmustern oder schwarzen Flecken (kurogane) können Polierunregelmäßigkeiten entwickeln
• Härte – Steine, die zu hart zum Reißen sind, haben niedrige Polierleistung und können sich nicht gleichmäßig abnutzen
• Gleichförmigkeit der Polierfläche – Die Schnittfläche wird mit Wasser benetzt und visuell untersucht, um Partikelgleichförmigkeit zu bestätigen

Lagerung von Schleifsteinen

Natürliche Schleifsteine riskieren zu reißen, wenn sie übermäßig austrocknen. Togishi lagern Schleifsteine in Wasser untergetaucht (oder in Umgebungen mit durchgehend angemessener Luftfeuchtigkeit). Hochwertige uchigumori-do-Steine werden in speziellen Paulownia-Holzkästen oder Holzkästen gelagert, geschützt vor direktem Sonnenlicht und plötzlichen Temperaturwechseln.

Das „Einlaufen" des Schleifsteins (narashi) ist auch ein wichtiger Prozess. Neue Schleifsteine haben unebene Oberflächen, daher werden sie anfangs leicht bearbeitet, um die Polierfläche zu präparieren, bevor die großangelegte Polierarbeit beginnt.

Fazit: Schleifsteine – Unterstützung der Schwertkultur im Hintergrund

Die Welt der Ursprünge natürlicher Schleifsteine, des Abbaus und der Auswahl ist ein Aspekt, der von Schwertschätzern selten bewusst berücksichtigt wird. Die Brillanz des hamon, die durch das Polieren des togishi hervorgebracht wird, die Muster des jihada, die Form des boushi – alles wird letztendlich durch die Kraft des Schleifsteins offenbart.

Ein einzelnes Stück uchigumori-do, das aus einem Kameoka-Bruch abgebaut wird, kann in hundert Jahren in die Hände eines zukünftigen togishi übergehen und zur Politur des nächsten Meisterwerks verwendet werden. Schleifsteine sind Steine, und doch sind sie auch stille Hüter der Kette, die die japanische Schwertkultur erhält.