Die natürlichen Wetzsteinbrüche Japans: Wie Schleifsteine die Kunst der Schwertpolitur prägen

Wetzsteine: Das "andere Material" japanischer Schwerter

Bei der Diskussion japanischer Schwerter erhalten die Herstellungsprozesse von tamahagane, Schmieden und Härten Aufmerksamkeit, aber es ist die Arbeit des Polierers (togishi), die die fertige Klinge "offenbart". Die Geschicklichkeit des Polierers wird durch Wetzsteine unterstützt – besonders durch natürliche Wetzsteine.

Natürliche Wetzsteine sind aus Steinbrüchen gewonnene Steine, die auf angemessene Größen zugeschnitten werden, und ihre Poliereigenschaften variieren stark je nach Herkunft, Schicht und Körnung (Rauhheit). Die Produktionsgebiete für Naturwetzsteine sind über ganz Japan verteilt, aber unter ihnen ist Kameoka City, Kyoto Prefecture (formerly Tanba Province) weltweit als Ursprung der feinsten Qualitäten bekannt.

Ein Polierer verwendet mehrere Arten von Wetzsteinen, um eine einzelne Klinge zu bearbeiten, und geht systematisch vom Raupolieren zum Feinpolieren über. Da die Wetzsteinqualität das endgültige Polierergebnis bestimmt, ist die Wetzsteinauswahl für einen Polierer genauso wichtig wie die technische Geschicklichkeit selbst.

Ursprünge und Arten natürlicher Wetzsteine

Kyoto–Kameokas "Uchigumorido" und "Nakayamado"

Die höchsten Qualitätsklassen bei der Politur japanischer Schwerter sind die uchigumorido und nakayamado, die in Kameoka City, Kyoto Prefecture (formerly Tanba Province) hergestellt werden. Dies sind metamorphe Gesteine – harte Glimmerschiefer oder Quarz-Diorit – mit extrem einheitlichen und feinen Polierteilchen und idealen Poliereigenschaften für Stahl.

Uchigumorido ist der abschließende Wetzstein für das "Feinpolieren" (shiagetogi) japanischer Schwerter und wird von Polierern geschätzt als der Stein, der den hamon am besten offenbart – die Muster von nie, nioi, goldenen Streifen und weitere visuelle Merkmale. Das Produktionsgebiet konzentriert sich auf den Chiyokawa-Bezirk von Kameoka City, und obwohl der Abbau heute noch teilweise stattfindet, wird hochwertiger Stein von Jahr zu Jahr immer seltener.

Nakayamado wird häufig in Kombination mit "nagurado" verwendet und eignet sich für die Zwischenschleif-Stufe (Zwischenpolitur).

Nagurado (Nara—Nagura)

Nagurado, das in der Nähe des Dorfes Tottsukawa im Yoshino District, Nara Prefecture abgebaut wird, hat die Eigenschaft, während des Polierens feine Partikel (nagura-Schlamm) von seiner Oberfläche freizusetzen. Wenn dieser nagura-Schlamm zwischen Wetzstein und Klinge gelangt, funktioniert er als Hilfswetzstein (jotogi), der eine gleichmäßige Polierfläche erzeugt.

Nagurado wird nicht allein verwendet; vielmehr wird es hauptsächlich verwendet, indem man Nagurado mit Wasser auf andere Wetzsteine reibt, um "todoro" (Wetzsteinbrei) zu erzeugen, der beim Polieren hilft. Hochwertiges Nagurado wird zu einem unverzichtbaren "Wetzstein-Präparationswerkzeug" für Polierer.

Tanba-whetstone (Nantan City, Kyoto Prefecture)

Tanba-whetstone ist ein Wetzstein mittlerer Körnung, der sich für Zwischenpolitur eignet und in der Nähe von Nantan City neben Kameoka abgebaut wird. Es hat ein gutes Gleichgewicht zwischen Härte und feiner Körnung und wird häufig im Zwischenstadium der Klingenformung nach dem Raupolieren verwendet.

Da sein Preisbereich günstiger ist als uchigumorido, wird es auch als Übungsstein für Polierlehrlinge verwendet. Das endgültige Ergebnis variiert jedoch stark je nachdem, wie es mit dem hochwertigeren uchigumorido kombiniert wird, daher ist Meisterschaft in seiner Verwendung erforderlich.

Amakusa-whetstone (Amakusa, Kumamoto)

Amakusa-whetstone, hergestellt in der Amakusa-Region der Präfektur Kumamoto, ist ein keramischer Wetzstein, der sich für relativ grobes Polieren eignet (entsprechend grober bis mittlerer Körnung). Neben der Politur japanischer Schwerter wird es weit verbreitet zum Raupolieren von Schneidewerkzeugen im Allgemeinen verwendet – Messer und Zimmermannsgeräte. Da es die Zusammensetzung mit Keramikrohstoffen teilt, ist es als "Doppelproduktionsregion" für Keramik und Wetzsteine bekannt.

Vergleich mit synthetischen Wetzsteinen

In den letzten Jahren sind synthetische Wetzsteine aus verdichteter Aluminiumoxid (Korund) und Siliziumcarbid (Karborundum) weit verbreitet geworden. Synthetische Wetzsteine haben einheitliche Körnung und stabile Polierkraft mit hoher Effizienz beim Rau- und Grobpolieren. Für das Feinfinish japanischer Schwerter wird jedoch gesagt, dass die natürliche Variation der feinen Polierteilchen von Naturwetzsteinen die "hamon-Muster" zum Vorschein bringt, was Naturwetzsteine für ernsthaftes Schwertpolieren unverzichtbar macht.

Aktueller Zustand des Abbaus und das Seltenheitsproblem

Der Abbau von Naturwetzsteinen beruht weitgehend auf Handarbeit durch kleinere Betreiber. Das Kyoto-Produktionsgebiet für uchigumorido erreichte seine Spitze in der Nachkriegszeit, aber aufgrund des Alterns von Abbaubetreibern, des Fehlens von Nachfolgern und steigender Abbaukosten ist die Produktion stark zurückgegangen.

Ein einzelner hochwertiger uchigumorido-Stein kann zehntausende bis hunderttausende Yen kosten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Polierer Wetzsteine als "Vermögenswerte" lagern und sammeln. Wetzsteine aus Sammlungen pensionierter Polierer und Schwertbegeisterter erscheinen manchmal bei Auktionen und bilden einen Wetzstein-Markt.

Da der Abbau immer schwieriger wird, ist der Austausch von Steinbewertungs-Fachwissen zwischen Abbaubetreibern und Polierern zu einem wichtigen Thema geworden. Selbst aus dem gleichen Ursprung variieren die Poliereigenschaften je nach Schicht, Ausrichtung und Feuchtigkeitsgehalt, daher beeinflussen Beurteilungen an der Abbautstätte die Qualität des Endprodukts.

Wetzsteinauswahl und -lagerung durch Polierer

"Steinbewertung"

Polierer verwenden mehrere Kriterien bei der Auswahl von Wetzsteinen. Zunächst "Farbe" – uchigumorido wird als hochwertig betrachtet, wenn es gleichmäßige grauweise bis blasse Blautöne aufweist; Steine mit Streifen oder schwarzen Flecken (Schwärzung) riskieren ungleichmäßiges Polieren. Dann "Härte" – Steine, die zu hart zum Brechen sind, haben geringe Polierkraft und verschleißen möglicherweise nicht gleichmäßig. "Oberflächengleichmäßigkeit" – Benetzen der geschnittenen Oberfläche und visuelles Überprüfen der Teilchengleichmäßigkeit.

Wetzstein-Lagerung

Naturwetzsteine riskieren zu reißen, wenn sie zu trocken werden. Polierer lagern Wetzsteine entweder untergetaucht in Wasser oder in Umgebungen, die angemessene Luftfeuchtigkeit aufrechterhalten. Teures uchigumorido wird in dedizierten Paulownia- oder Holzboxen aufbewahrt, geschützt vor direktem Sonnenlicht und plötzlichen Temperaturänderungen.

Das "Anarbeiten" des Wetzsteins ist auch ein wichtiger Prozess. Da neue Wetzsteine unebene Oberflächen haben, sollten sie mit leichter Arbeit vorbereitet werden, bevor sie zum ernsthaften Polieren verwendet werden.

Fazit: Wetzsteine – die ungesungene Unterstützung der Schwertkultur

Die Welt der Ursprünge, des Abbaus und der Auswahl von Naturwetzsteinen ist eine, die Schwertbegeisterte selten bewusst berücksichtigen. Doch der Glanz des hamon, den der Polierer offenbart, die Muster des ji-tetsu, die Form des boushi – es ist die Kraft des Wetzsteins, die letztlich all dies "offenbart".

Ein einzelner uchigumorido-Stein, der aus Kameokas Abbaugebieten gewonnen wird, kann eines Tages ein Jahrhundert später in die Hände zukünftiger Polierer gelangen und dazu verwendet werden, die nächste Meisterwerk-Klinge zu polieren. Der Wetzstein ist ein Stein, aber gleichzeitig ein stiller Träger, der die Kette der japanischen Schwertkultur unterstützt.