Praktika und Betriebspraktika in der Nihontō-Branche — Aufnahmepraxis in den Werkstätten für Schwertschmieden, togi und Schwertausrüstung, die jungen Menschen geöffnet werden, und der aktuelle Stand der Weitergabe von Fertigkeiten

Eine „Erfahrungs"-Tür öffnet sich zur Welt der Nihontō-Handwerker

Die Welt des Nihontō galt innerhalb des traditionellen Kunsthandwerks als besonders hermetisch abgeschlossen. Wer beim tōshō in die Lehre gehen wollte, war auf Verbindungen und persönliche Beziehungen zum Meister angewiesen; selbst wer die Arbeit von außen beobachten wollte, fand kaum Zugang. Doch in den letzten Jahren beginnt sich in der Nihontō-Branche ein Wandel anzukündigen: Immer mehr Werkstätten erproben Praktikums- und Betriebspraktikumsprogramme für junge Menschen und Berufstätige.

Im Hintergrund steht das ernste Problem des Nachwuchsmangels. Nicht nur beim Schwertschmieden, sondern auch in den einzelnen Schwertausrüstungsberufen — togishi, Saya-Handwerker, Tsukamaki-Handwerker und Tsuba-Handwerker — ist die Frage, wo der nächste Nachwuchs zu finden ist, ein gemeinsames Problem. In der gesamten Nihontō-Branche rückt das Betriebspraktikum als offenere Form der Nachwuchsgewinnung wieder in den Fokus.

Auch das Spektrum der Teilnehmer ist breit: Studierende mit Interesse am traditionellen Kunsthandwerk, Berufstätige, die einen Wechsel zur Handarbeit erwägen, und Enthusiasten, die sich schlicht aus Interesse am Nihontō anmelden — die Motive sind vielfältig. Viele Werkstätten sehen das Praktikum weniger als Mittel zur direkten Gewinnung von Lehrlingen, sondern vielmehr als Gelegenheit, ein realistisches Bild des Nihontō als Handwerk zu vermitteln.

Erfahrung beim Schwertschmieden — ein Tag am Schmelzofen

Die Form der kaji-Erfahrung variiert je nach Werkstatt, aber die meisten setzen nicht auf das bloße „Anschauen, wie man ein paarmal den Hammer schwingt", sondern auf ein Halbtages- bis Tagesprogramm, bei dem die Teilnehmer den Arbeitsablauf am eigenen Leib spüren können. Konkret umfasst dies die Bedienung des Blasebalgs (fuigo), den richtigen Zeitpunkt zum Nachschütten von Kohle sowie die Übung, anhand der Farbe des Eisens auf die Temperatur zu schließen. Einige Werkstätten ermöglichen es, neben dem tōshō zu stehen und unter Anleitung das Schmieden des Eisens mit dem Hammer selbst auszuprobieren.

Diese Erfahrungen dienen nicht bloß als touristische Attraktion, sondern als Gelegenheit, die Schwierigkeit und Tiefe handwerklicher Fähigkeiten mit dem eigenen Körper zu begreifen. Die Atmosphäre des Arbeitsplatzes aus erster Hand zu erleben, ist zugleich ein erster Schritt für alle, die eine Lehre in Betracht ziehen.

Da es sich um eine Umgebung mit Hochtemperaturöfen und herumfliegenden Funken handelt, ist es üblich, dass die Werkstatt Schutzausrüstung wie Schürzen, Handschuhe und Schutzbrillen zur Verfügung stellt. Den Teilnehmern wird in der Regel empfohlen, langärmelige Kleidung und lange Hosen aus schwer entflammbarem Material zu tragen und exponierte Haut zu bedecken. Die Dauer des Praktikums variiert je nach Werkstatt; ob die Teilnehmer bis zum Schmiedeschritt vorgelassen werden oder ob der Schwerpunkt auf Beobachtung liegt, hängt ebenfalls von der jeweiligen Werkstatt ab.

Togishi, Saya-Handwerker, Tsukamaki-Handwerker — Türen, die mehrere Berufe öffnen

Das Praktikum beim kaji ist relativ bekannt, doch es gibt nur wenige Fälle, in denen togishi, Saya-Handwerker, Tsukamaki-Handwerker und andere mit Schwertausrüstung befasste Handwerker Praktikumsprogramme anbieten. Doch in jüngster Zeit werden beim togishi „einfache togi-Erfahrungen mit Wetzsteinen" und in der Werkstatt des Saya-Handwerkers „beobachtungsorientierte Arbeitseinheiten, bei denen man die Haptik der Holzbearbeitung erspürt" erprobt.

Besonders bei der togishi-Erfahrung soll es einen starken Eindruck auf junge Teilnehmer machen, die Unterschiede in der Körnung der verschiedenen Wetzsteine und den stillen Charakter des togi — bei dem die Klinge unter Verwendung von Wasser geschliffen wird — aus nächster Nähe zu beobachten. Die Arbeit des togishi ist, im Gegensatz zum hammerführenden tanren, eine stille Tätigkeit, bei der man im Fersensitz vor dem Wetzstein sitzt.

Bei der Tsukamaki-Handwerker-Erfahrung ertasten die Teilnehmer die Unterschiede zwischen Rochenhaut (samegawa) und Seiden- sowie Baumwollfaden und probieren die grundlegende Bewegung des rautenförmigen Fadenwickelns aus. Die Tsukamaki-Handwerker berichten, dass das Erfahren der Schwierigkeit gleichmäßiger Wickeltechnik zu Respekt vor dem Handwerk führt.

Da diese Erfahrungen im Gegensatz zum Schwertschmieden keine heiße und körperlich belastende Arbeit erfordern, sind sie auch alters- und konditionsunabhängig leichter zugänglich. Da die Arbeit hauptsächlich aus langem Sitzen im Fersensitz und feiner Fingerarbeit besteht, weisen einige Werkstätten vorab darauf hin, dass es sich um eine sitzende Tätigkeit handelt, damit sich die Teilnehmer vorab ein Bild machen können.

Mühen und Maßnahmen auf Seiten der aufnehmenden Werkstätten

Für die aufnehmenden Handwerker sind Betriebspraktika selbstverständlich auch mit Belastungen verbunden. Im Falle des kaji müssen sie Sicherheitsmaßnahmen für den Ofen, die Werkzeuge und versicherungsrechtliche Fragen regeln. Da der normale Arbeitsrhythmus während des Praktikums gestört wird, gibt es auch die Realität, dass die Produktion vorübergehend zurückgeht.

Zu den Punkten, die Werkstätten bei der Aufnahme im Blick behalten, zählen folgende:

• Unfallprävention bei Arbeitsschritten mit Feuer und Klingen (Vorbereitung von Schutzausrüstung, Abgrenzung des Arbeitsbereichs)
• Wie der verlangsamte Arbeitsrhythmus während des Praktikums und dessen Auswirkungen auf Liefertermine aufgefangen werden können
• Anpassung der Erklärungen an die unterschiedliche körperliche Verfassung und Erfahrung der Teilnehmer
• Vorab klarzustellen, worin der Unterschied zwischen dem Praktikum und einer echten Lehre (mit Unterkunft in der Werkstatt) besteht

Besonders der letzte Punkt ist wichtig: Das Maß an Entschlossenheit, das ein Praktikum von einigen Stunden bis zu einem Tag erfordert, unterscheidet sich grundlegend von dem einer Lehre, bei der man über mehrere Jahre Fähigkeiten aufbaut. Die Werkstätten versuchen, bereits bei der Anmeldung zum Praktikum zu erläutern, dass dieses keine Anstellung oder Aufnahme als Lehrling garantiert.

Auch wenn die Aufnahme von Praktikanten für die Werkstatt eine Belastung darstellt, bietet sie zugleich die Gelegenheit, das Handwerk bekannter zu machen und potenzielle Nachfolger zu treffen. Einige Werkstätten erheben eine Teilnahmegebühr, die sowohl als Einkommenszuschuss für die Werkstatt dient als auch als Filter, mit dem der Ernst der Absichten der Teilnehmer gemessen wird.

Um das Praktikumssystem formeller auszubauen, sind Kooperationsvereinbarungen zwischen Werkstätten und Schulen sowie Berufsschulen erforderlich; derzeit überwiegen jedoch noch Initiativen auf Ebene einzelner Werkstätten.

Ablauf und Einstellung vor der Teilnahme am Praktikum

Wer Interesse an einem Betriebspraktikum in der Nihontō-Branche hat, findet erste Informationen auf den Webseiten der einzelnen Werkstätten, in deren Social-Media-Beiträgen sowie auf Vermittlungsseiten von Gemeinden und Vereinigungen traditioneller Kunsthandwerker. Die meisten Werkstätten nehmen nicht ständig Praktikanten auf, sondern beschränken die Aufnahme auf bestimmte Zeiträume, wobei geschäftige Perioden gemieden werden. Wer eine interessante Werkstatt gefunden hat, sollte frühzeitig anfragen; in der Regel erfolgt die Anmeldung auf Reservierungsbasis.

Zu den Punkten, die vor der Teilnahme überprüft und vorbereitet werden sollten, zählen folgende:

• Kleidung (langärmelig, lange Hosen und ähnliches, das die Haut bedeckt; schwer entflammbare Materialien sind empfehlenswert)
• Die jeweiligen Regeln der Werkstatt bezüglich Fotografiererlaubnis sowie des Anfassens von Werken und Werkzeugen
• Dauer des Praktikums, ob Pausen vorgesehen sind und was am Praktikumstag mitzubringen ist (Handtuch, Getränke usw.)
• Ob Zeit für Fragen und Berufsberatungsgespräche eingeplant ist

Am Praktikumstag ist das Befolgen der Anweisungen des Handwerkers bei Schritten mit Klingen und Feuer eine grundlegende Voraussetzung für die Sicherheit; eigenmächtiges Berühren von Werkzeugen sollte unterlassen werden. Viele Werkstätten reservieren nach dem Praktikum Zeit für Rückmeldungen und Fragen; dabei soll es auch möglich sein, über eine Lehre oder die künftige Berufslaufbahn zu sprechen.

Was die Öffnung der Nihontō-Branche bedeutet

Dass sich die Handwerkerwelt des Nihontō für Praktika und Besichtigungen öffnet, hat eine Bedeutung, die über eine bloße Personalgewinnungsstrategie hinausgeht. Die Sichtbarmachung des Handwerks ist zugleich eine Aufklärungsarbeit, die der gesamten Gesellschaft die Tatsache vermittelt, dass Nihontō auch heute noch als lebendiges Kunsthandwerk hergestellt werden. Die Gelegenheit, dass die nächste Generation unmittelbar erfahren kann, dass neue Schwerter nicht als im Museum schlummerndes Erbe, sondern in diesem Moment von Menschenhand geschaffen werden, ist von außerordentlichem Wert.

Auch in der Gemeinschaft der Nihontō-Enthusiasten heißt es, dass zwischen denjenigen, die die Werkstatt eines Handwerkers gesehen haben, und jenen, die dies nicht getan haben, ein Unterschied in der Tiefe des Verständnisses für das Schwert besteht. Betriebspraktika und Praktika übernehmen auch eine bildungsbezogene Rolle, indem sie die Basis von Sammlern und Enthusiasten verbreitern.

Die Entscheidung, eine abgeschlossene Welt zu „öffnen", ist keine leichte. Doch innerhalb der Branche setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch, dass dieser Wandel geradezu notwendig ist, damit das traditionelle Kunsthandwerk seine Lebensader zur nächsten Generation weitergeben kann. Es wird erwartet, dass das Bild junger Menschen, die die Werkstätten von Nihontō-Handwerkern betreten, als neue Form der japanischen Kulturweitergabe Einzug hält.