Praktika und Werkstattbesuche in der Schwertindustrie: Wie Handwerker junge Menschen willkommen heißen

Die Welt der japanischen Schwertschmieden öffnet eine Tür namens „Erfahrung"

Japanische Schwerter waren lange Zeit eine besonders abgeschottete Welt innerhalb des traditionellen Handwerks. Um Lehrling eines toshu (Meisterschwertschmieds) zu werden, waren Verbindungen und Empfehlungen eines Meisters unerlässlich, und selbst diejenigen, die die Arbeit von außen sehen wollten, hatten Schwierigkeiten, sich zu nähern. In den letzten Jahren haben jedoch Winde des Wandels begonnen, in der Schwertindustrie zu wehen. Immer mehr Werkstätten führen nun experimentell Praktika und Arbeitserfahrungsprogramme für junge Menschen und erwachsene Arbeitnehmer durch.

Hinter diesem Wandel steckt ein ernstes Problem: Ein Mangel an Nachfolgern. Die Anzahl der eingetragenen Schwertschmieden bei der Agentur für Kulturangelegenheiten soll in den 2020er Jahren unter 300 gefallen sein, und die Altersstruktur altert. Nicht nur beim Schmieden, sondern bei allen Schwertmontage-Handwerken – togishi (Polierer), sayashi (Scheidentaucher), tsukamakishi (Griffwickler), tsubashi (Tsuba-Schmiede) – ist die gemeinsame Herausforderung: „Wo findet man die nächste Generation von Handwerkern?" In der gesamten Schwertindustrie wird die Arbeitserfahrung als offeneres Mittel zur Gewinnung von Talenten neu überdacht.

Schmiedeerfahrung—Ein Tag vor dem Ofen

Das Format der Schmiedeerfahrung variiert von Werkstatt zu Werkstatt, aber viele bieten Halb- oder Ganztagsprogramme an, bei denen die Teilnehmer den Arbeitsfluss tatsächlich in ihrem Körper spüren, anstatt einfach nur zuzuschauen und ein paar Mal mit dem Hammer zu schwingen. Konkret erleben die Teilnehmer das Bedienen des fuigo (Blasebalgs), das Timing der Kohlezufuhr und das Trainieren, die Temperatur anhand der Eisenfarbe zu erkennen. In einigen Werkstätten stehen die Teilnehmer auch neben dem toshu, erhalten Anweisungen und versuchen tatsächlich, Eisen mit dem Hammer zu schlagen.

Die Teilnehmer bemerken oft „Ich war überrascht von der Hitze des Ofens" und „das Eisen war härter als erwartet, und mein ganzer Arm zitterte." Dies funktioniert nicht als bloßer Tourismus, sondern als Ort, an dem die Teilnehmer die Schwierigkeit und Tiefe der Handwerkskunst physisch verstehen. Es gibt Fälle von Menschen, die sich tatsächlich bewerben, um Lehrling zu werden, und sagen „Ich möchte wirklich ein toshu werden" nach der Erfahrung, und Brancheninsider loben dies als „Der erste Schritt ist, dass die Menschen die Atmosphäre des Arbeitsplatzes einmal spüren."

Togishi, Sayashi, Tsukamakishi—Von mehreren Handwerken geöffnete Türen

Während Schmiedeerfahrungen eine relativ hohe Sichtbarkeit haben, gibt es nur wenige Fälle von togishi, sayashi, tsukamakishi und anderen Schwertmontage-Handwerkern, die Erfahrungsprogramme anbieten. In den letzten Jahren haben togishi-Werkstätten jedoch „einfache Polierexperimente mit Schleifsteinen" versucht, und sayashi-Werkstätten haben „Beobachtungsarbeit versucht, bei der die Teilnehmer das taktile Erlebnis der Holzverarbeitung spüren."

Besonders bei Polierexperimenten macht der enge Blick auf die Unterschiede in der Körnung des Schleifsteins und die ruhige Arbeit des Polierens der Schwertklinge während der Verwendung von Wasser einen starken Eindruck auf junge Teilnehmer. Viele togishi sagen: „Wenn man an die Arbeit von Handwerkern denkt, stellt man sich grobe Hammerarbeit vor, aber die togishi-Arbeit hat eine zenähnliche Stille, ausgeführt während man in seiza sitzt und Kendo-Kleidung trägt." Eine bestimmte Anzahl von jungen Menschen werden von dieser ruhigen Technik angezogen und streben danach, togishi zu werden.

Bei tsukamakishi-Erlebnissen berühren und bestätigen die Teilnehmer die Unterschiede zwischen samegawa (Haifischhaut) und Seide- und Baumwollgarn und versuchen die grundlegende Bewegung des Wickelns von Garn in einem Diamantenmuster. Tsukamakishi-Handwerker sagen auch, dass die Erfahrung der Schwierigkeit selbst beim Wickeln zum Respekt vor der Handwerkskunst führt.

Herausforderungen und Erfindungsreichtum für die Annahme von Werkstätten

Natürlich gibt es auch eine Belastung für die Handwerker, die Arbeitserfahrungsteilnehmer annehmen. Im Falle der Schwertschmiedekunst müssen Vorbereitungen für die Ofensicherheit, Werkzeugsicherheit, Versicherungsfragen und andere Empfangsregelungen getroffen werden. Auch während der Erfahrungen wird das normale Arbeitstempo unterbrochen, und es ist die Realität, dass „die Produktion vorübergehend abnimmt."

Dennoch sagen die meisten Werkstätten, die Erfahrungsprogramme fortsetzen, dass sie „dies als Kosten zur Verbesserung des Branchenbewusstseins und der Sicherung von Nachfolgern akzeptieren." Einige Werkstätten erheben Teilnehmergebühren, die nicht nur das Einkommen der Werkstatt ergänzen, sondern auch als Filter dienen, um die Ernsthaftigkeit der Teilnehmer zu prüfen.

Administrativ unterstützen in einigen Fällen die Industrieförderungszentren jeder Präfektur die Durchführung und Förderung von Erfahrungsprogrammen als Teil des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie und der Agentur für Kulturangelegenheiten „Förderung der traditionellen Handwerke." Um Praktikumssysteme formeller zu etablieren, sind Kooperationsverträge zwischen Werkstätten und Schulen oder spezialisierten Institutionen erforderlich, aber derzeit sind die meisten Bemühungen noch auf der Ebene der einzelnen Werkstatt.

Was die Öffnung der Schwertindustrie bedeutet

Die Öffnung der Welt der japanischen Schwerthandwerker für Erfahrung und Beobachtung hat eine Bedeutung, die über reine Rekrutierungsstrategie hinausgeht. Die Sichtbarmachung der Handwerkskunst ist auch eine Sensibilisierungsaktivität, die der Gesellschaft kommuniziert, dass „japanische Schwerter immer noch als lebende Handwerkskunst in der Gegenwart geschaffen werden." Die Möglichkeit für die nächste Generation, direkt zu erfahren, dass neue katana von Menschenhand in diesem Moment geboren werden, anstatt als im Museum schlafendes Erbe, ist äußerst wertvoll.

Selbst in Gemeinschaften von Schwertbegeisterten wird gesagt, dass sich die Tiefe des Verständnisses von katana zwischen „denen, die eine Handwerkerwerkstatt gesehen haben" und „denen, die keine gesehen haben" unterscheidet. Arbeitserfahrungen und Praktika spielen auch eine Bildungsrolle bei der Erweiterung der Wissensbasis für Sammler und Enthusiasten.

Die Entscheidung, eine geschlossene Welt zu „öffnen", ist nicht einfach. Allerdings wächst das Bewusstsein in der Branche, dass dieser Wandel unvermeidlich ist, damit traditionelle Handwerke ihre Lebensader an die nächste Generation weitergeben. Es wird gehofft, dass der Anblick von jungen Menschen, die in die Welt der Schwerthandwerker eintreten, sich als eine neue Form der Kulturübertragung in Japan etabliert.