Geschichte der Nihonto-Veröffentlichungen und Medien: Von Fachbüchern und Katalogen zur digitalen Transformation

Die Anfänge der japanischen Schwertliteratur — Vorreiter der Meiji- und Taishō-Zeit

Systematische Fachveröffentlichungen über japanische Schwerter wurden in der späten Meiji-Zeit ernsthaft veröffentlicht. Selbst nachdem die Schwerttragekultur durch das Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (1876) verloren ging, machten Schwertbegeisterte und Forscher große Anstrengungen, um wissenschaftliche Aufzeichnungen über japanische Schwerter zu bewahren. Ab den Meiji-40er Jahren, konzentriert auf Forscher, die die Linie der Familie Honami erbten, einer Autorität auf dem Gebiet der Schwertauthentifizierung, wurden Aufzeichnungen von Schmieden verschiedener Schulen und Regionen sowie Kommentare zu berühmten Schwertern veröffentlicht. Diese Bücher waren in Verbindung mit der Entwicklung der Buchdrucktechnologie Vorreiter beim Öffnen von Authentifizierungswissen, das traditionell geheim gehalten worden war, für die breite Öffentlichkeit.

Mit Beginn der Taishō-Zeit wurden Vereine und Forschungsgesellschaften für japanische Schwertbegeisterte im ganzen Land organisiert, und eine regelmäßige Informationsverbreitung begann durch Newsletter und Forschungsberichte. Kleine Broschüren, die von Branchenverbänden von Schwerthändlern mit Sitz in Tokio und Osaka herausgegeben wurden, enthielten Informationen über Verkäufe und Authentifizierungsmeinungen und erfüllten eine Funktion, die als Prototyp moderner Auktionskataloge bezeichnet werden kann. Durch solche Verlagsaktivitäten wurde der Marktwert japanischer Schwerter „sichtbar" gemacht, was eine Auswirkung auf die Erhöhung der Transparenz von Kauf und Verkauf hatte.

Die NBTHK und die Gründung der Zeitschrift „Touken Bijutsu"

Im Jahr 1948 (Showa 23) wurde unter der Besatzung der GHQ die Japan Art Sword Preservation Association (NBTHK) als Stiftung gegründet, und die Veröffentlichung ihrer offiziellen Zeitschrift „Touken Bijutsu" begann. Diese Fachzeitschrift wird heute noch veröffentlicht und fungiert als Kernmedium für die japanische Schwertforschung. Die in jeder Ausgabe enthaltenen erklärenden Artikel von Mitgliedern des Authentifizierungsausschusses, Fotografien von Abdrucken (oshigata) berühmter Schwerter und Berichte über Aktivitäten von Erhaltungsgesellschaften aus verschiedenen Regionen sind zu unverzichtbaren Lernmaterialien für Mitglieder geworden.

Die Besonderheit der Zeitschrift „Touken Bijutsu" liegt in ihrer redaktionellen Politik, sowohl Aufklärungsartikel für allgemeine Leser als auch wissenschaftliche Arbeiten für Experten auf derselben Seite zu veröffentlichen. Durch die Aufnahme von Einführungsartikeln für Anfänger, um die Grundlagen der Schwertschätzung zu erlernen, neben Berichten über Schwertschmied-Linienforschung und Analyse der Metallmikrostruktur hat sie einen breiten Leserkreis erworben. Die aktuelle Mitgliederzahl hat mehrere Tausend im In- und Ausland erreicht, wobei ausländische japanische Schwertforscher und Museumskuratoren unter den regelmäßigen Abonnenten sind. Ausgaben mit den shinsa-Ergebnissen des Verbandes werden besonders hoch bewertet und von Enthusiasten, die folgende Designationsinformationen suchen, eifrig gelesen.

• Bewahrtes Schwert
• Bedeutsames Schwert
• Wichtiges Kulturgut

Die Blütezeit spezialisierter Veröffentlichungen — Von der späten Showa-Zeit bis zur Heisei-Ära

Die Showa 40er bis 60er Jahre (1960er bis 80er Jahre) waren die prosperierendste Ära für die Veröffentlichung spezialisierter japanischer Schwertbücher. Große Verlage wetteiferten um die Veröffentlichung von Serien wie „Das große Kompendium japanischer Schwerter" und „Geheime Geschichten berühmter Schwerter", und mit der Verbesserung der Farbfotografietechnologie faszinierten detaillierte Fotografien von Schwertblingen, die den Originalen Konkurrenz machten, die Leser. Insbesondere von Verlagen wie Kadokawa Shoten, Yuzankaku und Kougei Publications produzierte illustrierte Kataloge wurden sowohl von Forschern als auch von allgemeinen Enthusiasten unterstützt. Die Bearbeitung dieser Kataloge umfasste häufig die Aufsicht durch aktuelle Schwertschmiede und Polierer, die als Lebende Nationaltschätze ausgewiesen oder Inhaber wichtiger immaterieller Kulturgüter sind, und die Zuverlässigkeit des Inhalts wurde hoch bewertet.

Gleichzeitig schuf auch die Veröffentlichung von Lokalmaterialien, die regionale Schwertschmied-Geschichte durch Bildungsbehörden und Museen in jeder Präfektur zusammengestellt, einen großen Trend bei der Ausbreitung der japanischen Schwertliteratur. Zum Beispiel veröffentlichten in den Regionen jeder der fünf großen Schwertmach-Traditionen lokale Zeitungen und regionale Verlage ihre eigenen Schwertschmied-Chronologien und regionsspezifische Authentifizierungsleitfäden.

• Bizen
• Soshu
• Yamato
• Mino
• Yamashiro

Viele dieser regionalen Veröffentlichungen sind jetzt vergriffen, aber sie werden von Enthusiasten als seltene Materialien geschätzt, die auf dem Gebrauchtbuchmarkt hohe Preise erzielen.

Die Ära der digitalen Transformation — Das Internet und die Demokratisierung von Informationen

Von der zweiten Hälfte der Heisei-Zeit (2000er Jahre) an unterlag die Form der Verbreitung von Informationen über japanische Schwerter einer dramatischen Transformation. Zunächst wurden Websites weit verbreitet, und Schwerthändler sowie Enthusiasten begannen, persönliche Blogs und Informationswebsites zu eröffnen, um Wissen, das zuvor nur in Fachpublikationen verfügbar war, kostenlos der Öffentlichkeit zu teilen. Diese „Demokratisierung von Informationen" brachte eine doppelte Auswirkung mit sich: eine Erhöhung des Interesses jüngerer Generationen an japanischen Schwertern bei gleichzeitiger Unterdrückung der Verkaufszahlen spezialisierter Publikationen.

Darüber hinaus veränderte sich von den 2010er Jahren an die Verbreitung von Smartphones und sozialen Medien die Verteilung von Schwertinformationen dramatisch. Fotografien von Schwertern, die in sozialen Medien gepostet werden, erreichen Zuschauer weltweit augenblicklich und erhöhen schnell die Zahl der jungen Schwertfans. Die Verbreitung spezialisierter japanischer Schwertbücher als E-Books macht auch Fortschritte, und es entsteht eine Umgebung, in der ausländische japanische Schwertbegeisterte leichter auf spezialisierte Publikationen in Japanisch zugreifen können.

Moderne Herausforderungen und Aussichten — Der schrumpfende Verlagsmarkt und neue Formen der Kommunikation

Die größte Herausforderung für moderne Schwertpublikationen ist die Alterung der Leserschaft spezialisierter Bücher und die Schrumpfung der Marktgröße. Illustrierte Kataloge, die früher in Tausendauflagen verkauft wurden, weisen jetzt oft erste Auflagen von tausend oder weniger Exemplaren auf. Verlage, die mit hochspezialisierten Inhalten umgehen, finden es schwierig, die Rentabilität zu sichern, und Fälle von Autoren, die auf Self-Publishing angewiesen sind, nehmen zu.

Als Reaktion darauf hat die Veröffentlichung spezialisierter Bücher unter Verwendung von Crowdfunding Aufmerksamkeit als neue Methode auf sich gezogen. Fälle von Forschungsbüchern, die sich auf bestimmte Schwertschmiede oder Regionen spezialisieren und mit Mitteln von Enthusiasten veröffentlicht werden, treten in Folge auf und beweisen, dass nachhaltige, aber spezialisierte Nachfrage existiert. Darüber hinaus erzielen auch Videobeschreibungen über YouTube-Kanäle und Audioinhalte über Podcasts eine bestimmte Wirkung beim Gewinnen der nächsten Generation von Schwertfans. Die Rolle der „Aufzeichnung und Weitergabe von Schwertenwissen", die Fachbücher gespielt haben, wird sich wahrscheinlich in sowohl digitalen als auch Druckformen fortsetzen.