Nihontō und Furusato-nōzei / Crowdfunding —— Moderne Finanzierung zum Erhalt des traditionellen Handwerks

Furusato-nōzei und die Nihontō-Branche: Berührungspunkte

Der Nihontō erfreut sich als traditionelles Handwerk aufgrund seiner überragenden Schönheit und seines historischen Wertes hoher Wertschätzung. In jüngster Zeit steht die Schwertbranche jedoch vor einer doppelten Herausforderung: einem akuten Mangel an Nachwuchskräften und Finanzierungsschwierigkeiten. In dieser Situation bringen die modernen Finanzierungsmechanismen „Furusato-nōzei" und „Crowdfunding" frischen Wind in die Branche.

Im Rahmen des Furusato-nōzei-Systems bestand für schwertbezogene Gegenleistungen schon immer eine gewisse Nachfrage. Bislang wurden von tōshō gefertigte iai-Schwerter, Nachbildungen und Repliken von tōsōgu angeboten, doch in jüngster Zeit rücken „erlebnisorientierte" Gegenleistungen in den Fokus, etwa echte Werke von tōshō sowie Schmiedevorführungen und Besichtigungstouren. In der Gemeinde Okuizumo-chō in der Präfektur Shimane wurde in Kooperation mit dem Nittōho tatara (einer von der NBTHK betriebenen tatara-Schmelzanlage) die Herstellung von tōsōgu aus tamahagane als Gegenleistung angeboten, was landesweites Interesse auf sich zog.

Crowdfunding als neue Möglichkeit

Crowdfunding entwickelt sich für die Schwertbranche zu einem immer direkteren Finanzierungsinstrument. Tōkō, die früher auf die Unterstützung einer kleinen Gruppe wohlhabender Sammler und Brancheninsider angewiesen waren, haben nun die Möglichkeit, über das Internet Mittel von einem breiten Kreis allgemeiner Unterstützer einzuwerben.

Als repräsentatives Beispiel gilt ein Fall, in dem ein junger tōshō über Crowdfunding Mittel für die Erweiterung seiner kaji-Werkstatt einwarb. Einem Zielbetrag von 3.000.000 Yen stand am Ende eine Unterstützung von über 5.000.000 Yen gegenüber. Unter den Unterstützern befanden sich viele Fans von Tōken Ranbu (Tōraben) sowie Bürger mit Interesse am traditionellen Handwerk — eine neue Schicht, zu der die Schwertbranche bislang keinen Zugang hatte. Als Gegenleistung wurden Videostreams des Fertigungsprozesses, Werkstattbesichtigungen und individuell gravierte Sondermesser angeboten.

Branchenwandel durch diversifizierte Finanzierung

Die Verbreitung von Furusato-nōzei und Crowdfunding verändert die Finanzierungsstruktur der Schwertbranche grundlegend.

• Erschließung neuer Kundenschichten: Da Nihontō traditionell hochpreisige Güter sind, war die Zahl der Käufer begrenzt. Durch Crowdfunding kann man sich jedoch schon ab einigen Tausend bis zu einigen Zehntausend Yen an der Tätigkeit eines tōshō beteiligen; es fungiert als Einstiegskanal, der eine Schicht anzieht, die man als „potenzielle Schwertenthusiasten" bezeichnen könnte. Diese Unterstützer können sich durchaus zu künftigen Kaufkunden entwickeln.
• Stärkere Zusammenarbeit mit Produktionsgemeinden: Kommunen, die über Furusato-nōzei schwertbezogene Gegenleistungen aufgebaut haben, vertiefen zunehmend ihre Beziehungen zu den regionalen tōkō und erweitern Förderprogramme für die Nachwuchsausbildung sowie Investitionszuschüsse für Werkstattausstattungen. In Seki-shi in der Präfektur Gifu erfreute sich ein Gegenleistungspaket aus Werkstattbesichtigung bei einem tōshō und Schmiedeerlebnis großer Beliebtheit, wodurch auch Synergieeffekte mit dem regionalen Tourismus entstanden.
• Verbesserte Kommunikationskraft: Crowdfunding-Projektseiten bieten eine Plattform, auf der die Techniken und Philosophie eines tōshō ausführlich vorgestellt werden, was häufig zum Ausgangspunkt für Medienberichte wird. Erfolgreiche Projekte verbreiten sich in sozialen Netzwerken und gelangen so auch vor die Augen von Nihontō-Fans im Ausland.

Erfolgsfaktoren und Lehren aus Misserfolgen

Es gibt einige wichtige Punkte, um Furusato-nōzei oder Crowdfunding erfolgreich zu gestalten.

Erfolgsfaktoren

• Die Kraft der Geschichte: Der bloße Hinweis „Ich schmiede Schwerter" hat geringe Überzeugungskraft. Indem man die Herkunft des tōshō, die Beziehung zum Meister und eine konkrete Vision davon erzählt, welche Art von Schwert angestrebt wird, lässt sich die Empathie der Unterstützer leichter gewinnen.
• Gestaltung der Gegenleistungen: Nicht nur Sachleistungen, sondern auch erlebnis- und informationsorientierte Gegenleistungen wie Werkstattbesichtigungen, Livestreams des Schmiedevorgangs und Fortschrittsberichte zur Fertigung sprechen auch jene an, die sich nicht zu einem kostenintensiven Schwertkauf entschließen können.

Lehren aus Misserfolgen

• Falsch angesetzter Zielbetrag: Auf Plattformen, die das All-or-Nothing-Prinzip verwenden (vollständige Rückerstattung bei Nichterreichen des Ziels), führt ein zu hoch angesetzter Zielbetrag zum Scheitern.
• Fehlende kontinuierliche Kommunikation: Das Vernachlässigen einer fortlaufenden Kommunikation nach Projektabschluss führt ebenfalls dazu, dass Unterstützer abwandern.

Anwendung für internationale Expansion —— Möglichkeiten im englischsprachigen Crowdfunding

Nicht nur auf den Heimatmarkt beschränkt, gewinnt auch die Finanzierung für den Auslandsmarkt über englischsprachige Plattformen (wie Kickstarter oder Indiegogo) an Aufmerksamkeit. Nihontō genießen internationale Bekanntheit, und besonders in Nordamerika und Europa gibt es viele begeisterte Sammler. Es gilt jedoch, die Hürde der Sprachbarriere sowie die Anforderungen des Exportverfahrens zu überwinden (z. B. das Exportprüfungszertifikat der Behörde für kulturelle Angelegenheiten für antike Kunstgegenstände und die Rückgabe des Registrierungsnachweises) (Bildungskommission des Tōkyō-to „Beim Export von Schusswaffen und Schwertern").

Es wurde auch über Fälle berichtet, in denen tōshō zunächst einen englischsprachigen YouTube-Kanal eröffneten, eine Community mit ausländischen Fans aufbauten und erst dann Crowdfunding durchführten — wobei etwa 40 % der Unterstützer aus dem Ausland stammten.

Ausblick

Furusato-nōzei und Crowdfunding bewirken eine „Demokratisierung" der Finanzierung in der Nihontō-Branche. Indem die gesamte Branche neue Mechanismen aktiv nutzt, besteht die Möglichkeit, die Mittel zu sichern, um mittel- und langfristigen Herausforderungen wie der Investition in die Nachwuchsförderung, der Modernisierung der Ausrüstung und der Erschließung des Auslandsmarktes zu begegnen.

Der Nihontō wandelt sich von einem Kunstwerk, „an dem nur jene teilhaben können, die es kaufen können", zu einem Kulturerbe, „an dem jeder durch Unterstützung teilhaben kann". Dieser Wandel hat wichtige Bedeutung für die Überlegungen zur Nachhaltigkeit des Nihontō als traditionelles Handwerk.