Die Meister der Nara kinkō — der Horizont der persönlichen Kunst, den Sugiura Jōi, Nara Toshinaga und Tsuchiya Yasuchika erschlossen

Das Erscheinen der Nara kinkō — in eine Ära der Einzelkünstler

In der Mitte der Edo-Zeit (Ende des 17. bis Anfang des 18. Jahrhunderts) vollzog sich in der Welt der tōsōgu ein revolutionärer Wandel. Das Paradigma der Geschichte der tōsōgu wandelte sich grundlegend: vom bisherigen Produktionssystem — unter der Herrschaft der Gotō-ke gemäß den Normen einer Schule arbeiten und Entwürfe einheitlich in großen Mengen produzieren — hin zur Schöpfung, bei der individuelle Künstler mit eigenem ästhetischem Blick einem einzelnen Stück begegnen.

Die Gotō-ke war eine renommierte Familie, die von der späten Muromachi-Zeit bis zur frühen Edo-Zeit als privilegierte Goldschmiede der Shogun-Familie und der Daimyō-Familien eine monopolistische Stellung einnahm. Der von ihnen etablierte Gotō-bori — der Stil, klassische Tier- und Pflanzenmotive in Gold-Hochrelief auf shakudō-Grund darzustellen — hatte ein hohes technisches Niveau erreicht; auf der anderen Seite gab es jedoch den Aspekt, dass die Unterwerfung unter die Normen die Entfaltung von Eigenheit hemmte.

Es waren die in Nara (dem heutigen Nara-Präfektur) ansässigen Goldschmiede, bekannt als Nara kinkō, die diese Stagnation durchbrachen. Nara ist eine alte Hauptstadt mit einer Anhäufung buddhistischer Kultur und aristokratischen Kunsthandwerks seit der Asuka- und Nara-Zeit; dort lebten reichhaltige plastische Anregungen aus Tempelschätzen und importierten Waren. Dieses kulturelle Erdreich nährte eine neue Metallkunst, die auf Realismus und Eigenheit ausgerichtet war.

Als drei Meister, die für die Nachwelt bedeutsam wurden, sind Sugiura Jōi, Nara Toshinaga und Tsuchiya Yasuchika zu nennen. Alle drei besaßen völlig unterschiedliche Persönlichkeiten, und gerade diese Vielfalt bezeugt den Reichtum der Nara kinkō.

Sugiura Jōi (1701–1761) — der Wegbereiter, der den Weg der Nara kinkō eröffnete

Sugiura Jōi war als Pionier der Nara kinkō der Goldschmied, der als erster den Weg ebnete, dem seine Nachfolger folgen sollten. Es wird angenommen, dass er bei Handwerkern der Gotō-ke-Linie die Technik erlernte; er erbte eine hohe Schnitztechnik und trat dabei schrittweise von der stilistischen Gebundenheit in Richtung freien Ausdrucks.

Was den Stil von Jōi kennzeichnet, ist das „intellektuelle Gleichgewicht zwischen Realismus und Stil". Darin, dass er klassische Motive wie Drachen, Tiger, Falken, Pfingstrose und Chrysantheme behandelte, schloss er sich an die Tradition der Gotō-ke an; doch die Dichte seiner Schnitzerei und die Lebendigkeit übertrafen die Werke seiner Lehrmeister deutlich. Besonders in der detaillierten Darstellung von Fell und Federn wohnte eine Präzision, die auf den späteren Nara Toshinaga hindeutete, und sein direkter Einfluss auf Schüler und Nachfolger ist unermesslich.

Die historische Rolle, die Jōi übernahm, liegt in der Begründung des Selbstbewusstseins als Goldschmied mit persönlicher Signatur. Bei Werken der Gotō-ke war es üblich, dass der persönliche Name des Schöpfers nicht nach außen trat; Jōis Werke hingegen trugen eine mei (signature), und dies wurde zur Grundlage für Begutachtung und Bewertung. Genau dieser Punkt symbolisiert den Beginn der „Ära der persönlichen Kunst" in der Geschichte der japanischen tōsōgu.

Nara Toshinaga (1667–1737) — der Großmeister auf dem Gipfel der Nara kinkō

Der unter den drei Meistern am höchsten geschätzte, der die meisten wichtig eingestuften Stücke hervorgebracht hat, ist Nara Toshinaga. Sein Name wird noch heute als Synonym der Nara kinkō selbst überliefert.

Toshinagas technische Qualitäten

Toshinagas Schnitzkunst hat ein Niveau erreicht, das man nur als „ultrapräzisen Realismus" beschreiben kann. Jedes einzelne Körperhaar eines Tieres, der Verlauf der Blattadern einer Pflanze, die Falten der Kleidung und die Nuancen des Gesichtsausdrucks einer Figur — die Dichte, die sich auf der kleinen Fläche eines tsuba (hand guard), menuki oder kozuka verdichtet, bewegt sich nicht mehr im Bereich des Kunsthandwerks, sondern tritt in den Bereich der Bildhauerkunst ein.

Der gezielte Einsatz verschiedener Materialien ist ebenfalls eine große Stärke Toshinagas. Er kombinierte geschickt Eisen, shakudō, shibuichi (eine Legierung aus Silber und Kupfer), Gold, Silber, yamagane und andere Materialien und erzeugte durch Kontraste in Farbton und Textur dreidimensionale Räume. Eine Komposition etwa, die auf dem gedämpften Grund von shakudō einen sich in Gold-Hochrelief bewegenden Drachen anordnet und die Wellen durch die gedämpfte Tönung von shibuichi darstellt, ist ein hochentwickelter Ausdruck, bei dem das Material selbst zu einem Teil der Darstellung wird.

Charakteristische Motive und kompositorische Kraft

Zu den von Toshinaga bevorzugten Motiven gehören Tiger und Bambus, Falke und Kiefer, Drache und Wellen, alter Mann / Eremit sowie Tang-Löwe und Pfingstrose. Diese sind zwar auch klassische Glücksbilder, doch unter Toshinagas Hand verschwindet die stilistische Zeichenhaftigkeit und es entsteht eine Eindringlichkeit, als würde man einen Moment lebendigen Lebens festhalten.

Auch die kompositorische Kraft, in einer kleinen Bildfläche eine in sich geschlossene Welt unterzubringen, ist herausragend. Die Nutzung des Leerraums, der Fluss des Blickes, die Andeutung von Vorder-, Mittel- und Hintergrund — ein malerisches Kompositionsgefühl wird in die Metallarbeit eingebracht, und darin liegt der Grund, weshalb Toshinagas Werke als „Gemälde der tōsōgu" bezeichnet werden.

Die von der NBTHK als wichtige tōsōgu und besonders wichtige tōsōgu eingestuften Beispielstücke sind zahlreich und befinden sich in bedeutenden Sammlungen im In- und Ausland. Auch die Bewertung auf dem Markt ist besonders hoch; sobald ein authentisches Werk auftaucht, zieht es sofort Aufmerksamkeit auf sich.

Tsuchiya Yasuchika (1670–1744) — der Erneuerer, der westliche Stile aufnahm

Der unter den drei Meistern, der am meisten heraussticht und Forscher der Nachwelt immer wieder in Erstaunen versetzt, ist Tsuchiya Yasuchika. Yasuchika Innovationskraft liegt in der aktiven Einführung des yōfū (westlichen Stils).

Auch im Japan der Edo-Zeit, das unter einem Abschottungssystem stand, wurde der Handel mit den Niederlanden über die Dejima-Insel in Nagasaki fortgesetzt, und westliche Bücher, Druckgraphiken und Objekte gelangten über begrenzte Vertriebswege zu Intellektuellen und Kunsthandwerkern. Yasuchika empfing von diesen importierten Waren scharfsinnige Impulse und überführte sie in den Ausdruck von tōsōgu.

Konkrete Methoden der Aufnahme westlicher Stile

Unter den von Yasuchika erprobten Techniken ist besonders die Einführung der Perspektive bemerkenswert. In der japanischen Malerei war die flächige, aus der Vogelperspektive gesehene Raumdarstellung vorherrschend; in Yasuchikas Werken hingegen wohnt eine Tiefe, die ein Gefühl von Räumlichkeit erzeugt. Die intellektuelle Operation, die Technik westlicher Druckgraphik in dreidimensionale Skulptur zu übersetzen, war unter den Goldschmieden jener Zeit ein fast beispielloser Versuch.

Auch in der Wahl der Motive sticht die Kühnheit hervor. Pflanzenmotive, von denen man annimmt, dass sie mit Bezug auf europäische Pflanzenbücher und naturhistorische Abbildungswerke entstanden, westlich anmutende architektonische Landschaften mit Burgen und Türmen sowie die Darstellung von Tieren — Löwen, Elefanten, Pfauen —, die die damaligen Japaner in der Wirklichkeit niemals zu Gesicht bekommen hatten; die Auswahl der Motive selbst war eine Herausforderung an die bestehenden Konzepte von tōsōgu.

Diese „Verschmelzung von Japanischem und Westlichem" fiel zeitlich mit dem rangaku-Boom zusammen, der in der Mitte der Edo-Zeit stattfand; Yasuchikas Werke sind zugleich eine technische Leistung und ein historisches Dokument, das den kulturellen Kontakt zwischen Japan und dem Westen im 17. und 18. Jahrhundert materiell bezeugt.

Vergleich der drei Meister — die Vielfalt als Stärke der Nara kinkō

Die Persönlichkeiten der drei sind jeweils gegensätzlich; doch die Haltung, sich vom Stil der Gotō-ke zu emanzipieren und sich mit dem eigenen Auge und der eigenen Hand dem Material zuzuwenden, ist ihnen gemeinsam. Diese gemeinsame geistige Grundlage macht die Bezeichnung Nara kinkō zu etwas Bedeutungsvollem.

Die Nachfolge der Nara kinkō und ihre Ausstrahlung auf die Edo-Metallkunst

Die von den drei Meistern etablierte Methodik verbreitete sich weithin unter den Goldschmieden Edos allgemein. Besonders Yokoya Sōmin (1670–1733) war ein Goldschmied, der sich von der Gotō-Schule unabhängig machte und die Edo machibori (Stadtschnitzerei) begründete; er etablierte einen eigenständigen Metallkunststil, indem er malerisch-realistische Darstellungen mit der iro-e (Farbbild)-Technik aus Gold, Silber und Kupfer mit der Schnitzerei kombinierte. Sōmins Quellen lagen in der Edo-Malerei von Hanabusa Itchō und anderen; er stand zur Nara-Trias in einem Verhältnis des Nebeneinanders und der Konkurrenz. Sōmins Linie formte eine große Strömung, die als „realistische Metallkunst der späten Edo-Zeit" bezeichnet wird.

Diese Strömung setzte sich bis in die Bakumatsu-Zeit fort und übte durch Goldschmiede verschiedener Regionen auch auf das moderne Kunsthandwerk nach der Meiji-Zeit indirekt Einfluss aus. Der von der Nara kinkō gesäte Same des „Realismus durch das Auge des Einzelnen" veränderte den Boden der japanischen Metallkunst von Grund auf.

Zusammenfassung — tōsōgu als „Kunst des Individuums"

Die größte Leistung der drei Meister der Nara kinkō liegt darin, dass sie die tōsōgu von „Produkten einer Schule" zu „persönlichem Kunstausdruck" erhoben. Eine so starke Individualität, dass man allein an Signatur und Stil erkennen kann, von wem ein Werk stammt — dies ist eine außerordentlich seltene Leistung auch in der Geschichte des japanischen Kunsthandwerks.

Sugiura Jōi ebnete den Weg, Nara Toshinaga erklomm den Gipfel, Tsuchiya Yasuchika weitete den Horizont. Die Bandbreite der Möglichkeiten, die die drei in je unterschiedliche Richtungen zeigten, ist der Grund, weshalb die Nara kinkō als ein „Ereignis" in der Geschichte der tōsōgu verankert ist. Ihre Werke, die heute still hinter Glasscheiben in Museen stehen, sind Kristalle der Intelligenz und des ästhetischen Empfindens der Edo-Zeit, gesponnen aus dem Medium Metall.