Die Welt des koshirae——Kunst, Arten und Bezeichnungen der Teile der Schwertausstattung

Was ist koshirae——die Gesamtheit der Schönheit, die die Klinge umhüllt

Das Nihonto besteht aus zwei Elementen: der Klinge (Schwertblatt) und dem koshirae. Wenn die Klinge der technische Kristallisationspunkt von Eisen und Stahl ist, so ist das koshirae das „Gewand" des Schwertes für den Gebrauch, das Tragen und die Betrachtung in der Gesellschaft — und zugleich selbst ein herausragendes Kunsthandwerk.

Der Begriff „koshirae" leitet sich vom Verb „koshiraeru" (herstellen, in Ordnung bringen) ab und bezeichnet die gesamte äußere Ausstattung des Schwertes. Im Englischen spricht man von „sword mounting" oder „koshirae", wobei Letzteres sich als Fachbegriff in der internationalen Nihonto-Forschung etabliert hat.

Das koshirae umfasst die saya (Scheide), in die die Klinge gesteckt wird, die tsuka (Griff) als Haltebereich, die tsuba (Parierscheibe) an der Grenze zwischen Klinge und Griff sowie zahlreiche weitere Metallbeschläge. All diese Teile werden von Handwerkern gefertigt, die das Beste der japanischen Traditionen in Lackkunst, Metallarbeit, Lederverarbeitung und Flechtschnüren vereinen, und bringen als Gesamtheit der Schwertausstattung eine einheitliche Schönheit zum Ausdruck.

Teile und Bezeichnungen des koshirae

saya — Scheide

Die saya ist die äußere Hülle, in der die Klinge aufbewahrt wird; als Kern dient Holz (hauptsächlich Honoki-Magnolienholz), das mit Lack überzogen wird. Form, Lackierung und Verzierung der saya lassen Rückschlüsse auf Epoche und Verwendungszweck zu.

• Kuronuri-saya: Schlichte schwarze Lackoberfläche. Häufig bei funktionalen koshirae der Kriegerklasse.
• Shunuri-saya: Zinnoberrote Lackoberfläche. Wurde für hochrangige Zeremonialzwecke verwendet.
• Makie-saya: Dekoration durch die Makie-Technik, bei der Gold- und Silberpulver auf Lack gestreut wird, um Muster zu erzeugen. Häufig bei koshirae auf Daimyo- und Shogunsniveau.
• Samegawa-saya: Eine mit Samegawa (eigentlich Rochenhaut) bezogene saya. Wurde für Tachi-koshirae und Zeremonien der Kriegerklasse verwendet.

Am unteren Ende der saya befindet sich ein Beschlag, der „Kojiri" genannt wird; er dient sowohl dem Schutz als auch der Verzierung der saya. „Ishizuki" hingegen bezeichnet den Beschlag am hinteren Ende des Schafts einer Lanze oder naginata und ist nicht mit dem Scheidenbeschlag eines Schwertes zu verwechseln.

tsuka — Griff

Die tsuka ist der Griffteil des Schwertes; über einen Holzkern wird Samegawa (eigentlich Rochenhaut) gewickelt, darüber dann Tsukaiito (Griffwickelschnur) als Abschluss.

• Samegawa: Getrocknete Rochenhaut. Charakteristisch sind die körnigen Erhebungen, die den Griff stabilisieren. Es gibt sie in verschiedenen Farben: Weiß, Schwarz, Grün, Blau u. a.
• Tsukaiito: Am gebräuchlichsten ist die „Hishimaki"-Wicklung, bei der eine Seiden- oder Baumwollschnur in Rautenform gewickelt wird. Die Farben sind vielfältig: Schwarz, Braun, Lila, Weiß u. a.
• Menuki: Dekorative Metallbeschläge, die an beiden Seiten der tsuka angebracht sind. Die Motive sind vielfältig — Blumen, Tiere, Waffen usw. — und tragen auch zur Griffstabilität bei.

tsuba — Parierscheibe

Die tsuba ist die ovale oder runde Parierscheibe (Guard) an der Grenze zwischen tsuka und Klinge und gilt als das am höchsten bewertete kunsthandwerkliche Element im koshirae des Nihonto.

Das Material der tsuba ist vielfältig — Eisen, Messing, Kupfer, Gold-Silber-Legierungen (Shibuichi, Shakudo u. a.) — und die Verzierungen sind mit Techniken wie Durchbrucharbeit, Hochrelief, Einlegearbeit und Sukidashi ausgeführt. In der Edo-Zeit etablierten sich spezialisierte Kinkōshi für tsuba und Zubehör wie die Familie Goto, die Familie Hirata und Yokoya Sōmin, und jeder bildete eine eigene Schule.

fuchi-kashira — Fuchi und Kashira

Der Fuchi ist der Metallbeschlag am tsuba-seitigen Ende der tsuka, der Kashira der Beschlag am unteren Ende der tsuka. Diese werden in der Regel als Paar hergestellt und betrachtet und stimmen meist im selben Motiv überein.

Das Material der fuchi-kashira ist ebenso vielfältig wie bei der tsuba, und es ist ein wichtiges Element, an dem der Kinkōshi seinen persönlichen Stil zeigt. Fuchi-kashira, menuki, kozuka und kogai werden zusammenfassend als „Kodōgu" (Kleinzubehör) bezeichnet und häufig als aufeinander abgestimmter Satz in einheitlichem Design zusammengestellt.

kozuka und kogai

An der saya kann es Rillen geben, in die kozuka und kogai eingesteckt werden.

• Kozuka: Ein Gerät mit einem kleinen Messer (kleinen Schwert), das für alltägliche Schneidarbeiten verwendet wurde. Es wird seitlich in die saya gesteckt und mitgetragen.
• Kogai: Ein Gerät zum Ordnen der Haare. Es ist ein flaches, plattenförmiges Metallstück und wurde auch als Schmuck sehr geschätzt.

Weitere Teile

• Sageo: Eine Flechtschnur, die nahe dem koiguchi der saya befestigt ist. Sie dient dazu, das Schwert durch den Obi (Gürtel) zu befestigen.
• Kiriha: Dünne Metallplatten, die zwischen tsuba und Klinge bzw. tsuka eingefügt werden. Sie dienen der Dickenanpassung.

Arten des koshirae

Das koshirae wird je nach Verwendungszweck, Epoche und Rang grob eingeteilt.

Uchigatana-koshirae

Das in der Edo-Zeit am weitesten verbreitete koshirae. Die Form ist auf die Trageweise „Sashikata" (Klinge nach oben in den Obi gesteckt) ausgelegt und bietet ein praktisches Design, das den Gewichtsausgleich des Schwertes berücksichtigt. Auch heute gilt es weithin als das standardmäßige koshirae für das Nihonto.

Tachi-koshirae

Koshirae zum Hängetragen des tachi. Es entspricht der Trageweise „Haku" (an der Hüfte hängend, Klinge nach unten). An der saya sind Hängebeschläge, sogenannte „Ashikanamono", angebracht; es handelt sich um eine ältere Form, die hauptsächlich von berittenen Kriegern der Kamakura- bis Muromachi-Zeit verwendet wurde.

Jintachi-koshirae

Tachi-koshirae für Shogun und Daimyo auf dem Schlachtfeld. Charakteristisch ist die prächtige Verzierung mit reichlich Gold und Silber; es diente als Symbol der Autorität.

Besondere Formen des koshirae

• Shirasaya: Eine saya aus unbehandeltem Honoki-Magnolienholz ohne Lackierung oder Verzierung. Sie ist ein „Yasumi-koshirae" (Ruhekoshirae) zum Aufbewahren und Lagern der Klinge und wird beim Handel mit Kunstgegenständen zum Schutz der Klinge verwendet.
• Aikuchi-koshirae: Ein koshirae ohne tsuba, ausschließlich für tantō. Es wurde von Frauen, Hofadligen, Mönchen u. a. verwendet.

Der künstlerische Wert des koshirae

Das koshirae wird als eigenständiges Kunstwerk unabhängig von der Klinge hoch geschätzt. In der Edo-Zeit entwickelte sich eine Sammlerkultur, die den Prunk des koshirae höher stellte als die Qualität der Klinge, und von namhaften Kinkōshi gefertigte koshirae wurden als eigenständige Kunstwerke gehandelt.

Auch heute noch werden koshirae auf Schwertmärkten und Kunstauktionen bisweilen alleine (ohne Klinge) angeboten. Besonders Kodōgu der Meisterfamilie Goto, tsuba und fuchi-kashira von Yokoya Sōmin sowie Cloisonné-menuki der Familie Hirata können mitunter höhere Bewertungen erzielen als die Klinge selbst.

Das koshirae ist außerdem eine wichtige Informationsquelle, die den „Kontext" eines Schwertes vermittelt. Aus Stil, Material und Motiv des koshirae lässt sich schließen, aus welcher Epoche das Schwert stammt, von welcher Person welchen Ranges es verwendet wurde und welche Handelswege es durchlaufen hat.

Herstellung und Betrachtung von koshirae in der Gegenwart

Die heutigen Schwertbeschlag-Handwerker (Tōsōshi) fertigen weiterhin neue koshirae, indem sie traditionelle Techniken fortführen. Verschiedene Spezialisten — Sayashi (Scheidenmacher), Tsukamakishi (Griffwickler), Kinkōshi (Metallhandwerker), Kumihimoshi (Flechtschnurmacher) u. a. — teilen die Arbeit und vollenden gemeinsam ein koshirae.

Die NBTHK führt neben der Begutachtung von Klingen auch die Prüfung von tōsōgu und koshirae durch und verleiht herausragenden Werken Zertifikate wie „Tokubetsu Jūyō Tōsōgu" (besonders wichtige Schwertbeschläge).

Bei der Betrachtung eines Schwertes ist es wichtig, nicht nur die Klinge, sondern das gesamte koshirae als ein einheitliches Kunstwerk zu sehen. Wenn hamon (Härtelinie) und jihada (Korngefüge des Stahls) der Klinge mit Motiv, Material und Handwerkskunst des koshirae in Einklang stehen, entfaltet das Nihonto seinen höchsten künstlerischen Glanz.

Fazit——das koshirae erzählt die Geschichte des Schwertes

Das koshirae ist nicht bloß eine „Hülle", sondern eine Gesamtkunst, die die Geschichte des Schwertes, den Rang seines Besitzers und den ästhetischen Sinn der Epoche verkörpert. Wenn die Klinge die „Geschichte des Eisens" erzählt, so erzählt das koshirae die „Geschichte der Kultur".

Um das Nihonto wirklich zu verstehen, ist es unerlässlich, die einzelnen Teile des koshirae und ihre Bedeutung zu kennen und den Blick auf das Handwerk von Kinkōshi, Lackkunst und Flechtschnurherstellung zu richten. Wenn Klinge und koshirae vollkommen zu einer Einheit werden, erstrahlt das Nihonto in seiner wahren Gestalt.