Koyama Munetsugu — Meisterschmied der späten Edo Shinto Schwerter, Ostjapans hervorragende handgefertigte Klingen und Schmiedlinie

Wer war Koyama Munetsugu?

Koyama Munetsugu (固山宗次; geboren Kyōwa 3 = 1803, gestorben um die frühe Meiji-Zeit) war ein Meisterschmied der Shinshintō-Periode, der von der späten Edo-Zeit bis in die Bakumatsu-Ära wirkte. Sein bürgerlicher Name war Koyama Yagorō; er wurde in Shirakawa in der Provinz Mutsu (heute Stadt Shirakawa, Präfektur Fukushima) geboren und ging nach Edo, um den Weg des Schwertschmieds einzuschlagen.

Zusammen mit seinen Zeitgenossen Minamoto Kiyomaro und Sa Yukihide zählt Munetsugu zu den „drei großen Meistern des Kantō-Shinshintō“. Seine Arbeiten beruhen hauptsächlich auf dem Chōji-midare der Bizen-Tradition und zeigen zugleich eine große Vielfalt an Techniken; er gilt als Schmied, der an der Spitze der Schwertkunst der Bakumatsu-Zeit steht.

Leben und Ausbildung

Munetsugu trat zunächst in die Schule von Katō Tsunahide ein und erlernte dort die Schmiedemethoden der alten Überlieferung. Nach Tsunahides Rückzug lernte er bei Chōunsai Tsunatoshi, einem Angehörigen derselben Schule, und vertiefte seine Technik weiter.

Nach seiner Ausbildung in Edo machte sich Munetsugu selbstständig, richtete seine Schmiede im Edoer Stadtteil Honjo ein und bediente die Nachfrage der späten Edo-Zeit. In dieser unruhigen Epoche stieg der Bedarf an Schwertern stark an, da Patrioten der Sonnō-Jōi-Bewegung und der Bewegung zum Sturz des Shogunats kampftaugliche Klingen suchten. Munetsugus Klingen wurden von vielen Samurai und Patrioten wegen ihrer harmonischen Verbindung von Praxistauglichkeit und künstlerischer Qualität geschätzt.

Die Zeit von Tenpō bis Kaei (1830er–1850er Jahre) gilt als Munetsugus Blütezeit, und viele in dieser Zeit entstandene Werke sind bis heute erhalten. Er soll um die Zeit des Schwertverbots (1876) nach der Meiji-Restauration gestorben sein, sein genaues Todesjahr ist jedoch nicht gesichert.

Stilmerkmale — Feine Schmiedekunst mit Schwerpunkt auf der Bizen-Tradition

Wer über die Klingen von Koyama Munetsugu spricht, kommt an seiner tiefen Beherrschung der Bizen-Tradition (Bizen-den) nicht vorbei.

Bei Munetsugus Werken in der Bizen-Tradition ist das Chōji-midare-Hamon hervorragend und zeichnet sich durch eine abwechslungsreiche Aktivität mit eingemischtem Notare (Wellen) aus. Der Stahl zeigt Itame mit Ko-itame und eine feucht glänzende Oberfläche. Die Schönheit seines Chōji-midare, das sich an den besten Werken von Ko-Bizen, Ichimonji und Osafune orientiert, gilt als Munetsugus größte Stärke.

Er beherrschte auch Techniken im Sōshū-Stil; es sind Beispiele mit Hitatsura (vollständiger Härtung) und großem Midare erhalten. Chikei und Kinsuji verflechten sich kunstvoll und überwältigen den Betrachter.

Seine Klingen haben meist eine mittlere Spitze (Chū-kissaki) mit eleganter Krümmung und verbinden Praxistauglichkeit mit ästhetischem Reiz.

Repräsentative Werke und Verbleib erhaltener Klingen

Zahlreiche Werke von Koyama Munetsugu wurden von der Nippon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (NBTHK), der auf japanische Schwerter spezialisierten Prüfstelle, als Wichtige Schwerter und Besonders Wichtige Schwerter anerkannt.

Besonders bekannt sind folgende Werke:

• Tachi im Bizen-Stil mit Chōji-midare aus der Tenpō-Zeit: Berühmt für die Feinheit des Stahls und die Schönheit des Midare-Hamon, aufbewahrt in mehreren bedeutenden Sammlungen
• Hitatsura-Klinge aus der Kaei-Zeit: Ein Meisterwerk, das eine Hitatsura-Technik im Sōshū-Stil zeigt
• Signatur „Koyama Munetsugu“: Meist ist in die Angel (Nakago) entweder die einfache Signatur „Koyama Munetsugu“ oder die längere Signatur „Koyama Munetsugu kore o tsukuru“ (Koyama Munetsugu hat dies gefertigt) eingeschlagen

Seine Werke tauchen bis heute häufig in Privatsammlungen und im Schwertfachhandel auf; unter den Meistern der Bakumatsu-Zeit ist er einer der am häufigsten gehandelten. Die Preisspanne reicht von nicht zertifizierten Stücken bis zu Besonders Wichtigen Schwertern; als Wichtige Schwerter zertifizierte Klingen werden oft mit mehreren Millionen Yen oder mehr bewertet.

Koyama Munetsugus Linie und Schüler

Die Schüler, die Munetsugus Techniken übernahmen, wirkten von der Bakumatsu-Zeit bis in die Meiji-Ära als „Koyama-Schule“. Als repräsentativer Schüler ist Tairyūsai Sōkan bekannt; die Schüler führten die Schmiedemethoden ihres Meisters fort und entwickelten zugleich ihren eigenen Stil. Koyama Munehira (固山宗平) war übrigens Munetsugus älterer Bruder, ebenfalls Schwertschmied, und nicht sein Schüler.

Munetsugus Stil beeinflusste auch spätere moderne Schwerter, und viele heutige Schmiede, die die Bizen-Tradition im Sinne einer Wiederbelebung erforschen, nehmen sich Koyama Munetsugu zum Vorbild.

Munetsugu im Kontext der Shinshintō-Bewegung

Um Koyama Munetsugu richtig zu verstehen, ist der Kontext der gesamten Shinshintō-Bewegung unverzichtbar.

Die von Suishinshi Masahide (1750–1825) vertretene „Rückkehr zu den alten Überlieferungen“ – eine Bewegung, die von klassischen Meisterwerken lernen und den technischen Niedergang überwinden wollte – erfasste die Schwertwelt der späten Edo-Zeit. Aus Masahides Schule gingen viele hervorragende Schmiede hervor, die die Qualität der Schwerter von der späten Edo-Zeit bis in die Bakumatsu-Zeit anhoben. Über Katō Tsunahide und Chōunsai Tsunatoshi übernahm Munetsugu die Früchte dieser Bewegung und hinterließ ein Werk, das als Höhepunkt der Bakumatsu-Schwerter gilt.

Schwertbetrachtung und Koyama Munetsugu — Worauf man achten sollte

Bei der Betrachtung von Koyama Munetsugus Klingen achten Experten auf folgende Punkte:

1. Aktivität des Hamon: Sind die Nie-Partikel fein und gleichmäßig, und zeigt das Hamon reiche Variationen wie Ashi und Yō?
2. Glanz des Stahls: Ist das Itame- und Ko-itame-Muster dicht und mit angemessenem Ji-nie versehen?
3. Behandlung des Bōshi (Härtung der Spitze): Die Form des Rücklaufs und ob das Muster als Midarekomi hineinläuft
4. Signatur auf der Angel: Merkmale der Gravur von „Koyama Munetsugu“ und der Meißelführung
5. Form (Sugata): Verlauf der Shinogi-Linie und Form der Spitze

Diese Punkte bilden eine grundlegende Orientierung für die Beurteilung der Echtheit. Da es Fälschungen mit Munetsugus Namen gibt, wird empfohlen, Käufe und Gutachten stets durch eine anerkannte Institution wie die NBTHK prüfen zu lassen.

Orte mit Bezug zu Koyama Munetsugu und die heutige Schwertkultur

In der Präfektur Fukushima (ehemals Shirakawa in der Provinz Mutsu) sind heimatkundliche Materialien zu Munetsugus Geburtsort erhalten, und das Japanische Schwertmuseum in Tokio (Ryōgoku) zeigt in Dauer- und Sonderausstellungen herausragende Shinshintō-Schwerter der Bakumatsu-Zeit. Munetsugus Werke werden gelegentlich in Sonderausstellungen gezeigt – eine wertvolle Gelegenheit, sie im Original zu sehen.

Auch als Schwertreise zu den mit ihm verbundenen Schmieden und Orten ist die Route Fukushima–Tokio bei Liebhabern japanischer Schwerter beliebt. Wer die ehemaligen Schmiedestätten und Museen der einzelnen Orte besucht und Bakumatsu-Klingen im Original betrachtet, kann die Größe des Schwertschmieds Koyama Munetsugu noch tiefer nachempfinden.