Schwertkultur in den Perioden Keicho, Genna und Kan'ei (1596–1651): Die sozialen Grundlagen hinter der Geburt der Shinto-Schwerter nach Sekigahara

Die Perioden Keicho, Genna und Kannei: Eine Ära der Umwandlung

Die Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 (Keicho 5) beendete effektiv mehr als ein Jahrhundert der Sengoku-Periode der Bürgerkriege. Als Tokugawa Ieyasu 1603 (Keicho 8) die Position des Seii Taishogun annahm und der Toyotomi-Clan in der Sommeroffensive von Osaka 1615 (Genna 1) zerstört wurde, kam das Zeitalter des militärischen Kampfes um politische Macht zu einem Ende. Die Herrschaft des dritten Shogun, Tokugawa Iemitsu, die die Perioden Genna (1615–1624) und Kannei (1624–1644) umfasste, markierte die Etablierung des bakuhan-Systems und stellte einen grundlegenden Wendepunkt in der Schwertkultur dar.

Dieses halbe Jahrhundert wird in der Schwertgeschichte als Übergangszeitraum von „koto" (alte Schwerter) zu „shinto" (neue Schwerter) positioniert. Während die Definitionen von shinto variieren, werden allgemein Schwerter ab der Keicho-Periode (1596–1615) als shinto klassifiziert.

Das Ende des Krieges und die „Veränderung des Schwerzwecks"

Schwerter der Sengoku-Periode mussten vor allem praktisch für den tatsächlichen Kampf sein. Haltbarkeit für den Feldeinsatz, Klingengeometrie geeignet für den Nahkampf mit speerführenden ashigaru und Fertigungseffizienz für die Massenproduktion – dies waren die obersten Anliegen der Schwertschmiede.

Nach Sekigahara änderte sich die Verwendung von Schwertern dramatisch.

Umwandlung zu einem Instrument der Samurai-Etikette: In der friedlichen frühen Edo-Periode nahmen die Gelegenheiten für Samurai, ihre Schwerter tatsächlich zu benutzen, drastisch ab. Schwerter funktionierten als „Statuszeichen" und „Zeremonialinstrument" für Samurai, wobei die Schönheit ihrer Form und die Eleganz ihres hamon praktische Kampfqualitäten übertrafen.

Erhöhter Prunk von koshirae (Beschlägen): Die Nachfrage verlagerte sich von gefechtstauglichen Montierungen zu prächtigen koshirae, angemessen für Audienzen bei daimyo und zeremonielle Anlässe. Es war während dieser Ära, dass die Techniken von Metallarbeitern, Lackierern, Scheidentmachern und anderen Schwertbestattungskünstlern erheblich fortgeschritten sind.

Präsentationsschwerter an daimyo: Höchstwertige Schwerter begannen als Geschenke an den Shogun und daimyo zu werden, die das Reich vereinigt hatten, und etablierten einen neuen Wertmaßstab für Schwerter als „Meisterwerke, die von berühmten Schmieden unter Verwendung der besten Materialien und Techniken gefertigt wurden".

Meisterschmiede der Keicho- und Genna-Perioden – Horikawa Kunihiro und seine Schüler

Der Schwertschmied „Horikawa Kunihiro" exemplifiziert den Anfang der shinto-Ära. Kunihiro, ursprünglich aus Satsuma (heutiges Kagoshima Prefecture), gründete sein Lager in Horikawa, Kyoto, und während er die Formen von koto studierte, etablierte er seinen eigenen charakteristischen shinto-Stil.

Kunihiros Schwerter zeichnen sich durch tiefe Krümmung und anmutige Form aus, mit einem Stil, der sich der jihada und hamon von koto bewusst ist, besonders denen der Kamakura-Periode Soshu-Tradition. Aus Kunihiros Werkstatt entstanden zahlreiche außergewöhnliche Schwertschmiede, und die „Horikawa-Schule" bildete den Kern der Kyoto-Schwertherstellung während der shinto-Ära.

Bemerkenswerte Schüler:

• Iga no Kami Kanemichi: Gründer der Mishina-Schule
• Etchu no Kami Masatoshi: aktiv als offizieller Schwertschmied des Shogunats
• Tanba no Kami Yoshimichi: bekannt für seine charakteristische hamon namens sudareha

Schwertkultur der Kannei-Periode – Offizielle Schwertschmiede der verschiedenen Domains

Die Kannei-Periode (1624–1644) war eine Ära, als das bakuhan-System stabil geworden war und daimyo-Haushalte das goyou-toko-(offizieller Schwertschmied-)System etablierten. Verschiedene daimyo-Familien luden ausgezeichnete Schwertschmiede als „im Haus wohnende Schwertschmiede" ein und ließen sie Klingen unter der finanziellen Unterstützung ihrer Clans schmieden.

Während dieses Patronagesystem die Lebensgrundlagen der Schwertschmiede stabilisierte, hatte es auch den Effekt, ihre Aktivität auf bestimmte Regionen festzulegen. Als Ergebnis wurden „han-Schmiede" im ganzen Land etabliert, was die Grundlage für regionale stilistische Variationen legte.

Merkmale von Schwertformen von der Keicho- bis zur Kannei-Periode

Die folgenden sind die morphologischen Merkmale von Schwertern, die während dieser Ära hergestellt wurden.

Veränderungen in der Klingenlänge: Während der Sengoku-Periode waren längere Schwerter (2 shaku 5 sun bis 2 shaku 8 sun) für den Kampfeinsatz vorherrschend, aber ab der Keicho-Periode ist eine Kontraktion auf ungefähr 2 shaku 3 sun – genannt „josun" (Standardlänge) – offensichtlich. Dies spiegelt die Verschiebung der Nutzung vom Schlachtfeldkampf zum Tragen von Schwertern im urbanen Edo wider.

Veränderungen in der Krümmung: Im shinto schritt ein Übergang von der „koshi-zori" (Krümmungsspitze im unteren Drittel der Klinge) von koto zu „chu-zori" (Spitze in der Nähe der Mittellinie der Klinge) fort. Dies war eine Designveränderung, die auf dem Tragen und der Verwendung des Schwertes während des Reisens zu Fuß basierte.

Veränderungen in kissaki: Eine Tendenz zur Rückkehr vom „ko-kissaki" (kurze Spitze), die in der Sengoku-Periode üblich geworden war, zurück zum „chu-kissaki" (mittlere Spitze) ist bis zur Keicho-Periode erkennbar.

Technische Herausforderungen in der frühen Shinto-Metallurgie

Große Veränderungen in der technischen Grundlage der Schwertschmiede fanden während der frühen shinto-Periode statt.

Die Technik des „shitaji-kitae" (Basis-Schmieden) – insbesondere die präzise Temperaturkontrolle des Faltschmiedens unter Verwendung von tamahagane als Basismaterial – die von koto-Schmieden der Kamakura- und Muromachi-Perioden weitergegeben wurde, ging teilweise durch die Massenproduktion der Sengoku-Periode verloren. Wie der Schwertschmied Suishinshi Masahide aus der shinto-koto-Periode (spätes Edo) später herausstellte, fehlen einigen shinto-Schwertern ab der Keicho-Periode die für koto charakteristische „feine jihada".

Andererseits versuchten gefeierte Keicho-Schmiede wie Horikawa Kunihiro und Echizen Yasutugu bewusst eine „technische Wiederbelebung basierend auf koto-Forschung", die die treibende Kraft hinter der Produktion überlegener shinto-Schwerter wurde.

Das Vermächtnis der Keicho-, Genna- und Kannei-Perioden in der Schwertgeschichte

Die Rolle, die dieses halbe Jahrhundert in der Geschichte der japanischen Schwerter spielte, kann zusammengefasst werden als „die Umwandlung von einem Kriegsinstrument zu einem Kulturschatz". Indem sie aufhörten, tatsächlichen Kampfeinsatz vorauszusetzen, erhielten Schwertschmiede eine neue Mission: „schöne Schwerter zu schaffen".

Schwerter dieser Ära besitzen eine Übergangschönheit, positioniert zwischen der robusten praktischen Ästhetik von koto und der ornamentalen hamon-Schönheit, die in der späteren Edo-Periode blühen würde. Das Sammeln und Würdigen von shinto-Schwertern von den Keicho- bis zur Kannei-Periode ist auch, durch das Medium der Klinge das Ende der stürmischen Sengoku-Periode und den Beginn eines friedlichen Zeitalters zu erfahren.