Die Genealogie des Higonokami — Volkskultur der Klingenkunst und vollständiges Bild der Herstellungsregion und Techniken, verkörpert durch das Klappmesser

Was ist der Higonokami?

Der Higonokami ist eine Art japanisches kleines Klappmesser, bei dem die Klinge und der Körper (tsuka) zusammengefaltet verstaut werden können, und wird genauer als Higonokami-gata Kogatana bezeichnet. Es ist ein Klappmesser mit einem Mechanismus, bei dem die Klinge im tsuka verstaut wird, und wurde hauptsächlich für alltägliche Bastelarbeiten, das Anspitzen von Schreibgeräten und Hilfsarbeiten in der Landwirtschaft verwendet.

Über den Ursprung des Namens gibt es verschiedene Theorien, doch wird angenommen, dass er damit begann, dass man Klappmesser, die in der Messerregion Miki in der Präfektur Hyogo (Harima no Kuni, heute die Stadt Miki) in der Meiji-Zeit hergestellt wurden, mit der mei "Higonokami" versah. Für den Ursprung des Namens "Higonokami" gibt es folgende Theorien:

• Die Theorie, dass der Name von einem offiziellen Amtstitel (Gouverneur der Provinz Higo) abgeleitet wurde, um Autorität zu verleihen
• Die Erklärung des Herstellers, dass der Name daher rührt, dass viele der Handelspartner im Süden Kyushus (Kumamoto) ansässig waren

Derzeit ist "Higonokami" eine eingetragene Marke, und Originalprodukte werden ausschließlich von der Nagao Kanekoma Seisakusho K.K. in der Stadt Miki hergestellt.

Historischer Hintergrund des Klappmessers

Das einfache Volk der Edo-Zeit hatte grundsätzlich kein Recht, zwei Schwerter (das große und das kleine) zu tragen. Im Alltag waren Klingen jedoch unverzichtbar, und in verschiedenen Situationen — Landarbeit, Zimmererhandwerk, Schreiben, Kochen — wurden kleine Klingen benötigt.

Als Antwort auf diese Nachfrage entwickelten sich kleine Klappmesser wie der Higonokami. Nach geltendem Recht verbietet Artikel 22 des Firearms and Swords Control Act (Jūtōhō) das Mitführen von Klingen mit einer Klingenlänge von mehr als 6 cm, außer aus beruflichen oder anderen berechtigten Gründen. Gemäß dem Vorbehalt desselben Artikels und Artikel 43 der Durchführungsverordnung dieses Gesetzes sind Klappmesser mit einer Klingenlänge von bis zu 8 cm ausgenommen, sofern die Klingenbreite höchstens 1,5 cm und die Klingendicke höchstens 0,25 cm beträgt und kein Mechanismus zur Arretierung der geöffneten Klinge vorhanden ist; ob dies zutrifft, hängt jedoch von den jeweiligen Abmessungen ab. Da das verdeckte Mitführen einer Klinge ohne berechtigten Grund unter Artikel 1, Absatz 2 des Minor Offenses Act fallen kann, ist es grundsätzlich ratsam, keine Klingen ohne Anlass bei sich zu tragen (Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (e-Gov-Gesetzesdatenbank) · Durchführungsverordnung dieses Gesetzes (e-Gov-Gesetzesdatenbank) · Minor Offenses Act (e-Gov-Gesetzesdatenbank)).

In der Meiji- und Taisho-Zeit verbreitete sich der Higonokami auch als Schreibgerät für Kinder. Es gab eine Zeit, in der Grundschüler ihn selbstverständlich zum Anspitzen von Bleistiften bei sich trugen, und bis in die frühe Showa-Zeit war er als Schulbedarf etabliert.

Die Klingenkultur der Herstellungsregion Stadt Miki

Die Stadt Miki in der Präfektur Hyogo, bekannt als Herstellungsort des Higonokami, ist als "Stadt der Metallwaren" eine der bedeutendsten Klingenregionen Japans. Die Geschichte der kaji in Miki reicht weit zurück und soll damit begonnen haben, dass nach der Belagerung von Burg Miki durch Toyotomi Hideyoshi (in den Jahren Tenshō 6 bis 8 (1578–1580)) Handwerker aus dem ganzen Land zum Wiederaufbau zusammengerufen wurden.

Die Klingenindustrie in Miki ist breit aufgestellt — Zimmermannswerkzeuge, Landwirtschaftsgeräte und Küchenbedarf — und das Klappmesser hat sich dabei als alltagsnahes Produkt für das einfache Volk etabliert. Die Herstellung des Higonokami erfolgt von der Schmiedung der Klinge über die Montage und das togi bis hin zur Endbearbeitung nahezu vollständig in Handarbeit.

Die Nagao Koma Seisakusho, der einzige Hersteller des regulären "Higonokami", setzt die Produktion mit traditionellen Verfahren fort und wahrt dabei die Marke der Stadt Miki. Die Produkte sind in verschiedenen Klingenlängen ("groß", "mittel", "klein") erhältlich, und der Preis liegt bei einigen Hundert bis einigen Tausend Yen — ein erschwingliches Preissegment ist charakteristisch.

Aufbau und Materialien des Higonokami

Das herausragende Merkmal des Higonokami ist seine Klappkonstruktion ohne Arretiermechanismus. Während viele westliche Klappmesser über einen Verriegelungsmechanismus verfügen, ist der Higonokami ein "Klemmtyp", bei dem die Klinge allein durch Reibungsdruck im tsuka gehalten wird.

Die Stellung des Higonokami in der Gegenwart

Der moderne Higonokami wird im Kontext der "EDC (Every Day Carry)"-Kultur neu bewertet. Die schlichte Konstruktion ohne Arretiermechanismus und der leichte, kompakte Körper werden als alltägliches Tragezeug wiederentdeckt.

Er erfreut sich auch großer Beliebtheit bei Outdoor-Enthusiasten, und seine Nützlichkeit beim Camping und bei Bergaktivitäten findet Aufmerksamkeit.

• Featherstick (Schaben von Holz als Anzündmaterial)
• Schneiden von Lebensmitteln
• Durchtrennen von Seilen

Auch unter Schriftstellern, Literaten und Künstlern wird er häufig als "kleines Messer für das Schreiben" geschätzt. Als für Feinarbeiten am Schreibtisch geeignete Klinge besteht bei Kreativen Nachfrage für folgende Verwendungszwecke:

• Justierung der Füllfederhalterfeder
• Schneiden von Papier
• Verarbeitung von Leder

Im Ausland ist er unter dem Namen "Higonokami" bekannt und wird als japanisches traditionelles Handwerksprodukt in westliche Länder und nach Asien exportiert.

Geistige Kontinuität mit dem Nihonto

Der Higonokami ist ein gänzlich anderes Werkzeug als das Langschwert und das wakizashi, doch verkörpert er die Kontinuität der japanischen kaji-Kultur. Kohlenstoffstahl schmieden, eine Klinge formen und mit dem Schleifstein togi, um die Schärfe zu erhalten — dieser grundlegende Prozess ist im Wesentlichen derselbe wie beim Nihonto-kaji.

Wenn die kaji-Handwerker in Miki einen Higonokami herstellen, formen sie den Stahl durch traditionelles Schmieden mit Holzkohle (oder durch moderne Methoden mit Gasofen) und vollziehen das yaki-ire, das Herzstück jeder Klinge. Dass die Temperaturkontrolle und die Abkühlgeschwindigkeit beim yaki-ire Härte und Zähigkeit der Klinge bestimmen, gilt nach demselben Prinzip wie beim Nihonto.

Das kleine Klappmesser, das den Alltag des einfachen Volkes stützte, und das Langschwert, das die Seele des Samurai verkörperte — beide unterscheiden sich grundlegend in Größe und Verwendungszweck, stehen aber auf der gemeinsamen Grundlage der kaji-Kunst. Wenn man einen Higonokami in die Hand nimmt, kann man in seiner kleinen Klinge ein Abbild der japanischen Klingenkultur erkennen.

Zusammenfassung

Der Higonokami ist eine oft übersehene Erscheinung in der Diskussion über die japanische Schwertkultur, aber er ist ein wichtiges Werkzeug, das einen Teil der dem Volksleben eng verbundenen Klingenkultur getragen hat. Im Zusammenspiel zwischen den von den Handwerkern der Stadt Miki bewahrten traditionellen Herstellungsverfahren und der modernen EDC- und Handwerkskultur gewinnt der Higonokami erneut an Bedeutung.

Die japanische Klingenkultur über den Higonokami kennenzulernen — ein anderer Ansatz als das Betrachten von meisterhaften Schwertern und Spitzenklingen — kann ebenfalls ein Einstieg sein, um das Verständnis der Schwertkultur zu vertiefen.