Betrachtung des fuchi-kashira — Funktion und Gestaltung der Metallbeschläge, die beide Enden des tsuka zieren und festigen

Betrachtet man den tsuka eines Schwertes genauer, so erkennt man an beiden Enden eingepasste Metallbeschläge. Den der tsuba zugewandten Teil nennt man fuchi, das Ende am Griffknauf kashira; zusammen werden beide als fuchi-kashira bezeichnet. Diese als Paar behandelten Beschläge vereinen eine praktische Funktion — die Verstärkung des tsuka — mit einer dekorativen, die dem gesamten koshirae sein Gepräge gibt.

Funktion von fuchi und kashira

Beiden Enden des tsuka kommen jeweils folgende Aufgaben zu.

• Der fuchi sitzt zwischen tsuka und tsuba, fasst den Rand des Griffholzes (tsukagi) und verhindert durch seine festigende Wirkung Risse und Schäden.
• Der kashira wird über das Griffende gestülpt, schützt das Ende des tsuka und trägt zugleich zur Stabilität des Griffs bei.

Da ein hölzerner tsuka durch Gebrauch und Alterung leicht beschädigt wird, war das Fassen beider Enden durch diese Beschläge auch konstruktiv bedeutsam. Dass aus rein praktischen Beschlägen schließlich Gegenstände wurden, um deren Gestaltung man wetteiferte, teilt das fuchi-kashira mit anderen tōsōgu.

Materialien und Techniken

Beim fuchi-kashira unterscheidet man solche aus Eisen (tetsuji) und solche aus weichen Metallen wie shakudō, Messing oder shibuichi. Besonders bei fuchi-kashira mit einem Grund aus weichen Metallen werden folgende Techniken für aufwendige Verzierungen eingesetzt.

• takabori
• iro-e
• zōgan

Die Motive umfassen Tiere, Pflanzen, Landschaften, Erzählungen und vieles mehr. Das Anbringen plastischer Schnitzereien auf der kleinen, gewölbten Fläche des kashira erforderte höchstes handwerkliches Können in der Schwertbeschlagskunst.

Bezug zu tsukamaki und menuki

Das fuchi-kashira existiert nicht für sich allein, sondern bildet zusammen mit der tsukamaki (Griffwicklung) und den menuki eine Einheit, die den tsuka ausmacht. Da die Oberkante des fuchi und die Seite des kashira an Anfang und Ende der Griffwicklung anschließen, kann bei falsch bemessenem Sitz die Wicklung lockern oder der Beschlag abstehen. Beim kashira gibt es einerseits die Form, bei der die Griffschnur darübergeführt und befestigt wird, und andererseits jene, bei der das Metallstück des kashira weitgehend freigelegt bleibt; die Handhabung unterscheidet sich je nach dem Stil des koshirae. Es gibt auch koshirae, bei denen der kashira nicht aus Metall, sondern aus Horn (tsuno) gefertigt wird; in diesem Fall ist allein der fuchi das Schaufeld der Metallarbeitskunst. Wer diesen Aufbau kennt, kann fuchi-kashira nicht nur als eigenständiges Kunsthandwerk, sondern auch im Kontext der Gesamtgestaltung des koshirae lesen.

Die Schönheit der Zusammenstellung

Einen der Reize des koshirae bildet das Zusammenstellen von Beschlägen — tsuba, menuki, fuchi-kashira, kozuka und anderen — nach einheitlichem Motiv oder Stil. Neben der geordneten Schönheit einer vollständig einheitlichen Zusammenstellung gibt es auch den Ansatz, bewusst Abwechslung einzuführen und den Reiz assoziativer Entsprechungen zu genießen; dieses Gespür für Kombinationen prägt die Tiefe der koshirae-Kultur. Da das fuchi-kashira im Mittelpunkt des Griffs — des tsuka — sitzt, ist es der Schlüssel, der den Gesamtklang des koshirae bestimmt.

Was es bei der Betrachtung zu beachten gilt

Bei der Betrachtung von fuchi-kashira prüft man zunächst, ob fuchi und kashira als Paar in Motiv, Technik und Maßen harmonieren. Anschließend betrachtet man die Genauigkeit der Schnitzereien, die Färbung des jigane und die Anlage der Verzierung. Da viele Details im eingebauten Zustand am tsuka schwer zu erkennen sind, treten Können und Einfallsreichtum des Meisters besser hervor, wenn man die Beschläge für sich betrachtet. Richtet man den Blick auch auf die Zusammenstellung mit menuki und tsuba, so lässt sich das koshirae als ein in sich geschlossenes Gesamtkunstwerk genießen.

Worauf man beim Sammeln und Kauf achten sollte

Im Folgenden sind die wichtigsten Punkte zusammengefasst, auf die man beim Erwerb von fuchi-kashira achten sollte.

1. Ob fuchi und kashira ursprünglich ein Paar bilden. Nicht selten wurden in späteren Zeiten getrennte Beschläge zusammengestellt; die Beurteilung erfolgt anhand der Harmonie von Motiv, jigane, Schnittcharakter und Maßen. Die Vollständigkeit als Paar ist ein Faktor, der die Bewertung erheblich beeinflusst.
2. Zustandsprüfung. Man achtet auf Absplitterungen beim takabori, auf abstehendes oder fehlendes zōgan, auf Abrieb der iro-e und auf Stoßschäden. Da Beschläge, die am tsuka verwendet wurden, Abreibungen nicht vermeiden können, ist es wichtig, für sich eine eigene Grenze zu ziehen, ob man dies als Patina der Zeit oder als Schaden bewertet.
3. Vorhandensein einer mei. Auf dem Bodenblech des fuchi und an anderen Stellen kann eine mei eingeschnitten sein; die mei ist jedoch immer nur ein Anhaltspunkt. Unabhängig davon, ob eine mei vorhanden ist oder nicht, ist es ratsam, in erster Linie die Qualität der Schnitzarbeit selbst zu beurteilen.
4. Aufzeichnung der Maße. Sollen die Beschläge an einem tsuka verwendet werden, ist die Frage, ob der Innendurchmesser des fuchi und die Größe des kashira mit dem tsukagi übereinstimmen, ein praktisches Problem. Aber auch beim Sammeln einzelner Stücke zur Betrachtung ist es nützlich, die Maße zu notieren, um sie ordnen und vergleichen zu können.

Gelegentlich gelangt nur einer der beiden Teile — fuchi oder kashira — in den Handel. Auch von einem einzelnen Teil kann ein herausragendes Stück vorliegen, doch unterscheidet sich die Bewertung erheblich von der eines vollständigen Paares; daher sollte man den Angebotsinhalt genau prüfen. Auch die Provenienz — ob die Beschläge aus einem vollständigen koshirae stammen oder von Anfang an als Einzelstück überliefert wurden — sollte man soweit möglich in Erfahrung bringen.

Hinweise zur Handhabung und Aufbewahrung

Bei TOUKENZA stellen wir die zum Verkauf stehenden Schwerter und ihr koshirae in einer Online-Übersicht vor. Wer weiß, wie man das fuchi-kashira — diesen kleinen Beschlag — betrachtet, gewinnt einen reicheren Blick auf das koshirae eines Schwertes insgesamt. Für Stücke, die Ihr Interesse wecken, zögern Sie nicht, uns über das Kontaktformular zu schreiben.