Osafune Mitsutada — Meister des »Mitsutada-Choji« und seine unvergänglichen Meisterwerke

Wer war Mitsutada – Gründer der Osafune-Bizen-Schule

Mitsutada (光忠) war ein Schwertschmied, der während der Mittleren Kamakura-Zeit (Anfang bis Ende des 13. Jahrhunderts) in Osafune, Provinz Bizen (heutiges Osafune-cho, Stadt Setouchi, Präfektur Okayama), tätig war. Er gilt als der Gründungsvater der „Osafune-Bizen-Schule" und legte den Grundstein für den Wohlstand der Schule über die folgenden Jahrhunderte.

Sein Name ist in der Geschichte der japanischen Schwerter verewigt, symbolisiert durch den Begriff „Mitsutadas choji" – eine Anspielung auf die Schönheit seines eleganten choji hamon (nelkenförmiges Klingenmuster). Mehrere authentifizierte Arbeiten von Mitsutada wurden von der NBTHK (Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter) als Nationalschätze und Wichtige Kulturgüter bezeichnet, und er bleibt einer der am meisten geschätzten Schwertschmiede der modernen Zeit.

Historischer Kontext – Ein Schwertschmied aus der Kamakura-Kriegersozietät

Die Mittlere Kamakura-Zeit, in der Mitsutada tätig war, war eine Ära, in der sich die Militärregierung (Kamakura-Shogunat) gefestigt hatte und die Nachfrage nach Militärausrüstung stieg. Pensionierte Kaiser, Mitglieder der kaiserlichen Familie und mächtige Kriegerfamilien konkurrierten um den Erwerb berühmter Klingen, was zu erhöhten Aufträgen für Schwertschmiede führte.

Seit der Antike war Bizen reich an hochwertigem Eisensand und Holzkohle, und seit der späten Heian-Zeit konzentrierten sich Schwertschmiede dort. Die Lage Osafunes war vorteilhaft für den Transport von Materialien mittels Wassertransport des Yoshii-Flusses, und zur Zeit von Mitsutada hatten sich die „Bizen-Klingen" bereits einen landesweiten Ruf zu erarbeiten begonnen.

In dieser günstigen Umgebung brachte Mitsutada die charakteristische „Schönheit des choji-Klingenmusters" der Bizen-Klingen zu ihrer höchsten Vollendung.

Mitsutadas hamon – Merkmale von „Mitsutadas Choji"

Die charakteristische Technik von Mitsutada war der große und anmutige choji hamon. Dieses choji-Muster wurde unter späteren Schwertschmieden als „Mitsutadas choji" bekannt und diente ihnen als Ideal.

Merkmale des choji hamon:

• Größe des choji: Große nelkenförmige Formationen (großes choji) erscheinen nacheinander. Während jedes choji in der Höhe variiert – mit großen, mittleren und kleinen Größen vermischt – ist die Gesamtwirkung anmutig und fließend.

• Nioi-Zusammensetzung: Der Bizen-Tradition treu, ist das nioi (subtiles Muster) dominant, wobei sich die choji-Konturen anmutig ausbreiten, als wären sie in Nebel gehüllt. Der Ausdruck „wie Blüten, die erblühen" wird oft verwendet, um diese Qualität zu beschreiben.

• Choji-ashi (choji-Füße): Reichliche Vorsprünge erstrecken sich von der Basis jedes choji zur Kante, was dem hamon Bewegung und Vitalität verleiht.

• Boushi (Spitzenmuster): Kunstvoll strukturiert mit tiefen Windungen, und der schöne hamon erstreckt sich bis zur Spitze.

Mitsutadas jigane – Das Wesen des Bizen-Schmiedens

Das jigane (Metallstruktur) von Mitsutadas Klingen verkörpert die Bizen-Tradition, charakterisiert durch „itame mit gemischtem mokume-artigem Korn (itame ni midarehada-majiri)."

• Jihada (Oberflächenkorn): Hauptsächlich itame mit vermischten fließenden und dicht gepackten Abschnitten. Obwohl nicht einheitlich, entsteht dadurch der Eindruck von „lebendigem Metall."

• Jinie (Oberflächenglanz): Feine nie-Partikel sind im gesamten jigane verstreut und erzeugen eine helle und klare Oberfläche. Wenn Licht aufgebracht wird, scheint das gesamte jigane zu schimmern.

• Midareutsuri (ungeordnete Reflexion): Viele von Mitsutadas Klingen zeigen „utsuri" (Reflexion). Dies bezieht sich auf weißliche, neblige Muster, die im jigane parallel zum hamon erscheinen, und stellt eines der Merkmale der Bizen-Tradition dar.

Erhaltene Wichtige Kulturgüter und Nationalschätze von Mitsutada

Mehrere authentifizierte Arbeiten von Mitsutada wurden als Nationalschätze und Wichtige Kulturgüter bezeichnet, eine Anzahl, die sich unter den Kamakura-Schwertschmieden hervorhebt.

Tachi mit Signatur „Mitsutada" (Benannte Klinge: Shokudai-kiri Mitsutada)

• Standort: Tokugawa-Museum (Mito, Ibaraki)

• Bezeichnung: Wichtiges Kulturgut (einige halten es für von Nationalschatz-Qualität)

• Merkmale: Eine berühmte Klinge aus der Sammlung der Familie Date. Die aktuelle Klingenlänge wurde durch Polieren verkürzt und unterscheidet sich von ihrer ursprünglichen tachi-Form. Sie trägt die Legende, einen Kerzenständer durchgeschnitten zu haben.

Tachi mit Signatur „Mitsutada" (Benannte Klinge: Oshikiri Mitsutada)

• Standort: Hinterlegt im Kumamoto City Contemporary Art Museum (ehemals von der Familie Hosokawa beherbergt)

• Bezeichnung: Wichtiges Kulturgut

• Merkmale: Weitergegeben durch die Familie Hosokawa (Higo-Kumamoto-Domäne). Der Name „oshikiri" (Druckschnitt) leitet sich von einer legendären Anekdote ab, in der Toyotomi Hideyoshi einen Serviertablett durchschnitt.

Tachi mit Signatur „Mitsutada" (Sammlung des Kyoto National Museum)

• Standort: Kyoto National Museum

• Bezeichnung: Wichtiges Kulturgut

• Merkmale: Hoch geschätzt als eines der feinsten Beispiele, das Mitsutadas großes choji hamon bewahrt.

Über diese berühmten Klingen hinaus wurden mehrere Arbeiten von Mitsutada als NBTHK Special Important Swords bezeichnet und sind über Museen und private Sammlungen im In- und Ausland verstreut.

Mitsutadas Schüler und die Entwicklung der Osafune-Schule

Die Osafune-Schule entwickelte sich umfassend aus Mitsutadas Abstammung und Schülern. Wichtigste Nachfolger und ihre Merkmale:

Kagemitsu (景光): Wird als Sohn (oder Schüler) von Mitsutada angesehen. Seine Klingen zeigen ausgeprägten „kosozori" (Wölbung in der Nähe des Griffs) und verkörpern den tachi-Stil der späten Kamakura bis zur Nanboku-Chō-Periode. Mehrere erhaltene Arbeiten sind als Nationalschätze bezeichnet.

Kanemitsu (兼光): Sohn von Kagemitsu. Während der Nanboku-Chō-Periode tätig, produzierte er viele odachi (große Schwerter) und nodachi. Sein hamon ist groß und beeindruckend und spiegelt die stilistischen Veränderungen seiner Zeit wider.

Morimitsuj (盛光) und Yasumitsu (康光): Repräsentative Schwertschmiede des „Ōei Bizen"-Stils in der frühen Muromachi-Periode. Obwohl sie mehr als ein Jahrhundert nach Mitsutada tätig waren, setzten sie die technische Linie der Osafune-Schule fort.

Beurteilung von Mitsutada – Unterscheidung echter Werke von Imitationen und Falschzuschreibungen

Aufgrund von Mitsutadas hohem Ruf erstellten spätere Schwertschmiede Imitationen und Fälschungen mit seiner Signatur. Grundlegende Bewertungskriterien:

1. Qualität des hamon: Reichhaltiges großes choji mit eleganter nioi-Zusammensetzung. Verdacht sollte entstehen, wenn das choji grob wirkt oder das nie rau ist.

2. Helligkeit des jigane: Das jigane sollte hell sein, wie es sich für Bizen-Schmieden gehört. Dunkles, trübes jigane ist untypisch.

3. Vorhandensein von utsuri: Authentische Werke von Mitsutada zeigen häufig utsuri.

4. Form des nakago und Signaturzeichen: Der nakago von Mitsutada sollte eine der Periode angemessene Patina aufweisen, und seine Signaturzeichen haben charakteristische stilistische Merkmale. Ein NBTHK-Authentizitätszertifikat bietet die größte Sicherheit.

5. Periodenpatina: Authentische Kamakura-Periodenpatina resultiert aus über 700 Jahren natürlicher Oxidation und hat einen charakteristischen Farbton. Künstlich erzeugte Patina unterscheidet sich in Farbe und Tiefe.

Wo man Mitsutadas Meisterwerke betrachten kann

Größere Institutionen, in denen Werke von Mitsutada besichtigt werden können:

• Tokugawa-Museum (Mito): Bietet regelmäßige Ausstellungsmöglichkeiten für Shokudai-kiri Mitsutada

• Kyoto National Museum: Zeigt regelmäßig seine Mitsutada-Sammlung

• Tokyo National Museum: Zeigt gelegentlich Mitsutada-bezogene Klingen in Sonderausstellungen

• Japanese Sword Museum (Tokyo, Ryogoku): Referenzmaterialien und Bewertungsinformationen bezüglich Mitsutada sind verfügbar

Fazit – Was Mitsutada hinterließ

Osafune Mitsutadas größtes Vermächtnis für die Geschichte der japanischen Schwerter war die Festlegung eines neuen ästhetischen Standards – „die Schönheit des choji-Klingenmusters". Sein großes choji wurde zum Ideal, auf das sich alle nachfolgenden Bizen-Schwertschmiede beziehen sollten, und das Übertreffen von „Mitsutadas choji" wurde zum Ziel späterer Handwerker.

Die Tatsache, dass Meisterwerke wie Shokudai-kiri Mitsutada und Oshikiri Mitsutada bis heute sorgfältig bewahrt worden sind, zeugt von der Anerkennung, dass Mitsutadas Werke bloße Waffen transzendiert haben und als Kunstwerke anerkannt wurden.

Dass ein Schwertschmied aus der Kamakura-Zeit 800 Jahre später immer noch „der Gipfel der Bizen-Klingen" genannt wird, zeugt beredt von der zeitlosen Universalität seiner Technik und ästhetischen Sensibilität.