Schloss Shuri

Die Schwertkultur des Königreichs Ryūkyū ist ein äußerst faszinierendes Thema, das eine eigenständige Entwicklung durchlief, die sich sowohl von den Schwertern des japanischen Festlands als auch von denen Chinas unterschied. Die dem königlichen Haus Ryūkyū überlieferten Schwerter hatten Klingen, die auf dem japanischen Festland hergestellt worden waren, und manche, wie Chiyoganemaru, besaßen Montierungen (koshirae), die in einem für Ryūkyū eigenen Stil angefertigt waren. Dieser Charakter als „Kreuzungspunkt der ostasiatischen Schwertkultur“ spiegelt deutlich die internationale Stellung des Königreichs Ryūkyū wider. Die Zeremonialschwerter der Könige von Ryūkyū waren Schatzschwerter, als deren Vertreter Jiganemaru gilt; sie wurden als Symbole der Legitimität der königlichen Macht von Generation zu Generation weitergegeben. Die Klinge des Jiganemaru ist ein japanisches Schwert der Muromachi-Zeit, dessen Schöpfer man auf Ōei Nobukuni vermutet. Der Einmarsch der Satsuma-Domäne in Ryūkyū im Jahr Keichō 14 (1609) brachte eine entscheidende Wende für die Waffenkultur Ryūkyūs. Unter der Herrschaft Satsumas soll der Besitz von Waffen in Ryūkyū eingeschränkt worden sein, und es gibt eine Theorie, nach der diese Waffenverbotspolitik die Entwicklung der unbewaffneten Kampfkunst tī förderte. Sie verbreitete sich später unter den Namen tōde und karate weltweit. Diese Theorie, nach der die Kampfkünste als Folge der Konfiszierung japanischer Schwerter gediehen, wird bei der Betrachtung der Schwertkultur Ryūkyūs häufig angeführt. Andererseits bewahrte die königliche Regierung Ryūkyūs auf dem Festland gefertigte japanische Schwerter als Schätze auf. Die drei Schwerter Chiyoganemaru, Jiganemaru und Chatan Nachiri, die dem Haus Shō überliefert wurden, sind bis heute erhalten. Diese Schatzschwerter werden als Teil des Nationalschatzes „Materialien zur Shō-Familie, Könige von Ryūkyū“ im Naha-Stadtmuseum für Geschichte aufbewahrt und bewahren bis heute die eigenständige Schwertkultur Ryūkyūs, die sich von den japanischen Schwertern des Festlands unterscheidet. Die Schwerter Ryūkyūs sind zahlenmäßig gering, und die erhaltenen Stücke sind begrenzt. Gerade wegen ihrer Seltenheit sind sie für Schwertforscher jedoch außerordentlich wichtig. Die Schwertkultur Ryūkyūs ist ein Produkt des Kulturaustauschs über das Meer hinweg und ein wertvolles Fenster, um die Welt der japanischen Schwerter aus der Perspektive ganz Ostasiens neu zu betrachten. Die Shuri-Burg und die Schwerter Ryūkyūs bieten einen wichtigen Schlüssel, um die Geschichte der japanischen Schwerter aus einer „festlandzentrierten“ Sicht zu befreien und sie im weiteren Kontext Ostasiens zu verstehen.