Die Invasion von Ryukyu — Satsumas Expedition gegen das Ryukyu-Königreich und die Kapitulation von Shuri Castle

Im März 1609 (Keichō 14) griff eine unter dem Befehle des Satsuma-Retainers Kabayama Hisataka stehende Truppe, der im Auftrag des Satsuma-Feudalherren Shimazu Iehisa (Tadatsune) handelte, das Ryukyu-Königreich an. Etwa 3.000 Soldaten verließen Yamakawa Harbor (heutiges Ibusuki in der Präfektur Kagoshima), segelten über Amami Ōshima, Tokunoshima und Okinoerabujima und landeten in Unten Harbor im Norden Okinawas. Sie rückten dann nach Süden durch Nakijin gegen Shuri Castle vor. Anfang April ergab sich Shuri Castle und König Shō Nei dankte ab. Shō Nei wurde als Gefangener nach Satsuma gebracht, erhielt später eine Audienz bei Shogun Tokugawa Hidetada in Edo und durfte erst etwa zweieinhalb Jahre später nach Hause zurückkehren. Von diesem Ereignis an bewahrte das Ryukyu-Königreich eine eigenartige Doppelunterordnung — gegenüber Japan (Satsuma-Domäne und Edo-Shogunat) und gegenüber China (Ming, später Qing) — die bis zu den letzten Jahren des Shogunats andauerte.

Hintergrund der Invasion

Seit dem Mittelalter hatte Ryukyu eigene Außenbeziehungen aufgebaut, die auf Tributzahlungen an Ming und Qing China zentriert waren, während es gleichzeitig den Handel mit dem Shimazu-Klan von Satsuma aufrechterhielt. Die Beziehung mischte Rivalität und Kooperation, wobei die Shimazu zeitweise ryukyuanische Tribut- und Handelsschiffe schützten. Während Toyotomi Hideyoshis Invasion Koreas (1592–1598) forderten die Shimazu, dass Ryukyu die Last der Versorgung und Kriegsausgaben teilte, doch Ryukus Reaktion soll hinter den Erwartungen der Shimazu zurückgeblieben sein. Selbst nach Tokugawa Ieyasus Eröffnung des Edo-Shogunats scheiterte ein Plan, Ryukyu als Vermittler zur Wiederherstellung von Beziehungen zu Ming China zu nutzen. Diese Groll, kombiniert mit Shimazu-Ambitionen im Außenhandel, führten dazu, dass eine Ryukyu-Expedition mit der Genehmigung des Shogunats geplant wurde. Die Shimazu beriefen sich auch auf einen lange bestehenden Anspruch, dass Ryukyu historisch ein Vasall ihres Klans gewesen war, um die Kampagne zu rechtfertigen. Anhaltendes Ressentiment innerhalb von Satsuma über die Lasten der koreanischen Kampagnen wird auch als innenpolitischer Faktor angeführt. Die Nachgiebigkeit des Shogunats wird als Ausdruck seines Interesses gedeutet, sowohl die Stärke der Shimazu südlich von Kyushu zu bewerten als auch indirekt nach einer Öffnung zu Ming China zu sondieren.

Von der Abreise in Yamakawa bis zur Landung in Unten

Am 26. Tag des zweiten Monats von Keichō 14 versammelte sich die Satsuma-Truppe in Yamakawa Harbor und wurde vom Feudalherrn Iehisa inspiziert. Am 4. Tag des dritten Monats, als günstige Winde aufkamen, segelte die Flotte — etwa 100 Schiffe, ausgerüstet mit über 700 Feuerwaffen — unter Oberbefehlshaber Kabayama Hisataka und Stellvertreter Hirata Masumune. Am 7. erreichten sie Fukae-ga-ura auf Amami Ōshima und unterwarf en es ohne nennenswerten Widerstand. Nach einiger Zeit auf Ōshima verließ die Flotte am 20., passierte Tokunoshima am 22. und Okinoerabujima am 24., bevor sie nach Sonnenuntergang am 25. in Unten Harbor einfuhren. Etwa drei Wochen nach dem Verlassen von Yamakawa erfolgte das inselspringende Vorrücken weitgehend ohne bedeutende Kämpfe, da Ryukyu zu dieser Zeit keine koordinierte Verteidigung hatte. Amami, Tokunoshima und Okinoerabu waren nominell ryukyuanisches Gebiet, aber weit entfernt von der königlichen Hauptstadt Shuri und hatten keine unabhängigen Verteidigungsanlagen, ein weiterer Faktor hinter dem schnellen Vormarsch.

Vom Fall von Nakijin Castle zur Kapitulation von Shuri

Zwei Tage nach der Landung in Unten, am 27., erreichte die Satsuma-Truppe Nakijin Castle, eine strategische Hochburg im Norden, fand es aber bereits verlassen vor und setzte es in Brand. Nakijin war einst der Sitz des Hokuzan-Königreichs gewesen und behielt seine Stellung als Schlüsselfestung im Norden bei, auch nach Ryukyus Vereinigung im 15. Jahrhundert, was die Besetzung symbolisches Gewicht verlieh. Die Truppe rückte nach Süden vor und erreichte am 1. Tag des vierten Monats Naha Harbor und begann, Shuri Castle zu umzingeln. Verhandlungen folgten, und eine Vereinbarung wurde getroffen, in der der Regent, Prinz Gushichan, und die sanshikan-Räte als Geiseln übergeben wurden, formell am nächsten Tag, dem 2., ausgeliefert. Nachdem sie weitere Widerstände für unhaltbar befand, akzeptierte die ryukyuanische Seite die Bedingungen, und König Shō Nei verließ bald Shuri Castle, was zu seiner Kapitulation führte. Shuri Castle selbst war nie Schauplatz einer heftigen Belagerung; die Kampagne wird vielmehr daran erinnert, wie eine Machtdemonstration von Verhandlungen und der Übergabe von Geiseln gefolgt wurde, die in einer ausgehandelten Kapitulation gipfelte.

König Shō Neis Kapitulation und Reise nach Edo

Nach der Kapitulation wurde Shō Nei als Gefangener nach Satsuma gebracht und verließ am 15. Tag des fünften Monats Richtung Kagoshima. Im folgenden Jahr, Keichō 15 (1610), hatte er eine Audienz beim pensionierten Shogun Tokugawa Ieyasu in Sunpu und am 28. Tag des achten Monats beim zweiten Shogun Tokugawa Hidetada in Edo Castle. Dies war das erste Mal, dass ein König von Ryukyu direkt vor einem Shogun erschien, und es hatte großes politisches Gewicht für die Shimazu als Beweis von Ryukyus Eroberung. Die Edo-Audienz wurde als Ryukyus Erscheinen als fremdes Land, das Hommage zollte, inszeniert, und die Shimazu würden daraufhin weiterhin solche "Reisen nach Edo" durch ryukyuanische Delegationen als diplomatisches Ritual zur Demonstration der Loyalität gegenüber dem Shogunat nutzen. Zurück in Kagoshima wurde Shō Nei gezwungen, einen Eid zu unterzeichnen, der die Shimazu als "alten Oberherrn" anerkannte und Unterordnung versprach, zusammen mit den Fünfzehn Verordnungen (okite jūgo-ka-jō), die den grundlegenden Rahmen für die Herrschaft über Ryukyu festlegten. Unter anderem stellten die Verordnungen Ryukyus Außenhandel unter Satsumas Kontrolle.

Rückkehr und Etablierung der Doppelunterordnung

Shō Nei durfte nicht nach Ryukyu zurückkehren, bis Keichō 16 (1611), etwa zweieinhalb Jahre nach seiner Gefangennahme. In der Zwischenzeit führte Satsuma eine Landvermessung durch und setzte die Bewertung der südlich der Hauptinsel Okinawas gelegenen Inseln auf knapp über 89.000 koku fest, wobei die jährliche Tribut gegenüber den Shimazu auf dieser Grundlage festgelegt wurde. Ein Büro des ansässigen Magistrats wurde in Naha eingerichtet, und Ryukyus Außenhandel wurde unter Satsumas Aufsicht gestellt. Doch das Ryukyu-Königreich selbst wurde nicht aufgelöst: die Shō-Königslinie setzte sich fort, und seine Tributbeziehung zu Ming und später Qing China wurde ebenfalls beibehalten. Ryukyu nahm somit eine eigentümliche Position der Doppelunterordnung gegenüber Japan und China ein — die sogenannte "Doppelunterordnung zu Japan und China" — für etwa 260 Jahre, bis zu den letzten Jahren des Shogunats. Die Vereinbarung gab Satsuma einen Mechanismus zur Sicherung der Vorteile des Handels mit China über Ryukyu, und sie blieb für das Edo-Shogunat als Fenster zu Außenangelegenheiten wertvoll. Ryukyu würde die frühe Neuzeit durchlaufen und nominal Unabhängigkeit bewahren, während es finanziell und militärisch unter Satsumas Kontrolle blieb.

Ryukyuanische Schwertkultur und ihr Kontakt mit der Satsuma-Herrschaft

Im Ryukyu-Königreich wurden verehrte Schwerter, die in der königlichen Shō-Familie weitergegeben wurden, als Symbole der Königsherrschaft verehrt. Die drei Klingen, die als Chiyoganemaru, Chiganemaru und Chatan Nakiri bekannt sind, waren Erbstücke, die über Generationen der Shō-Familie weitergegeben wurden; Chiganemaru, ein wakizashi aus dem 15. Jahrhundert, soll König Shō Shin in der frühen 16. Jahrhundert von einem Lord (aji) der Miyako-Insel geschenkt worden sein. Anstatt als Waffen für echte Kämpfe dienten diese Schwerter als zeremoniell bewachte Schätze in Shuri Castle und gaben sichtbare Form zur königlichen Autorität; heute werden sie im Naha City Museum of History als Teil der "Materials Related to the Shō Family, Kings of the Ryukyu Kingdom" aufbewahrt und sind als Nationale Schätze designiert. Nach 1609, als Satsumas Büro des ansässigen Magistrats dauerhaft in Naha etabliert wurde, kam die Schwerttragekultur der japanischen Kriegergesellschaft mit der ryukyuanischen Gesellschaft auf eine Weise in Kontakt, wie es nie zuvor der Fall gewesen war. Dennoch gibt es keinen Bericht darüber, dass die Schwerter der Shō-Familie selbst von Satsuma beschlagnahmt wurden; neben dem Fortbestand der königlichen Linie werden diese Schwerter angenommen als Symbole der ryukyuanischen Königsherrschaft fortgesetzt zu haben. Der Kontrast zwischen Satsumas kampforientierter Kriegerkultur des Schwertes und Ryukyus zeremonieller, dynastischer Schwertkultur spiegelt eine Facette der Dominanzbeziehung wider, die diese Invasion brachte, wenn man sie durch die Linse des Schwertes betrachtet. Die Invasion ist auch eine Erinnerung daran, wie unterschiedlich die Rollen des japanischen Schwertes in der Geschichte gewesen sind — nicht nur als Waffe, sondern auch als Symbol von Souveränität und Status.