『古今鍛冶備考』とは——刀工の銘と業物の格付けを引く江戸の刀剣書

刀工の銘と切れ味を一冊で引く——『古今鍛冶備考』の成り立ち

刀の茎（なかご）に刻まれた銘を読んでも、その刀工がどの時代の人物で、どんな評価を受けていたのかは、銘だけでは分かりません。江戸時代には刀剣への関心が高まるとともに、刀工の銘を体系的に調べるための書物が複数編まれました。その代表格の一つが『古今鍛冶備考（ここんかじびこう）』です。

この書物の特徴は、単なる銘の一覧にとどまらない点にあります。茎の押形（おしがた）——茎を紙に当てて写し取った拓本——を地方別に収録し、さらに刀工の切れ味に基づく格付けである「業物（わざもの）」の評価も書き添えています。銘鑑としての機能と、業物書としての機能を兼ねそなえた書物として、江戸の刀剣愛好家に広く用いられました。

七巻の構成と押形の役割

国立公文書館（内閣文庫）の書誌によれば、『古今鍛冶備考』は刊本で7冊7巻から成り、古今の刀工の銘をいろは順に記した部分と、地方別の茎押形からなると説明されています。名古屋刀剣博物館の解説も同様に全7巻とし、刀工の経歴を含む旨を記しています。

いろは順の配列は、索引として機能させるための工夫です。現代の辞書で五十音順を使うように、刀工の銘の読みを手がかりに目的の項目を探せる構成になっています。押形は、銘の字形を視覚的に確認するための資料です。同じ「国広」という銘でも、時代や流派によって字の形や配置が異なるため、押形との照合は同定の重要な手がかりとなります。

この書物を使う手順を整理すると、おおむね以下のようになります。

1. 茎の銘を読んで、いろは順で該当の刀工名を引く
2. 該当する刀工の押形と実物の銘を見比べて、字形・配置を照合する
3. 刀工の経歴や出身地を参照して、時代・流派の特定を絞り込む
4. 業物の格付けが記されていれば、江戸時代の評価も確認する

現代の鑑定や審査でこの書物の記述がそのまま「答え」になるわけではありませんが、比較の起点として今も参照されます。

業物の四段階と「追加の部」

『古今鍛冶備考』が刀剣書として特に注目される理由の一つが、業物の格付けを体系的に収録している点です。名古屋刀剣博物館の解説によれば、同書は切れ味による刀工の評価を次の四段階に分けています。

• 最上大業物（さいじょうおおわざもの）：格付けの最高位
• 大業物（おおわざもの）：次点の高評価
• 良業物（よきわざもの）：中位の格付け
• 業物（わざもの）：格付けの基準に達したものの総称

さらに同書には「追加の部」が設けられており、先行する業物書との格付けの差異を補完しています。同博物館のページでは、先行書である『懐宝剣尺（かいほうけんじゃく）』で大業物とされた刀工が最上大業物に再評価された例や、逆に最上大業物から大業物に引き下げられた例があることも説明されています。格付けは固定されたものではなく、書物の版を重ねる過程で見直されてきたことがわかります。

業物という評価軸は、刀の美術的価値とは別の物差しです。刃文の出来栄えや地鉄の美しさではなく、実際の切れ味——主として試し斬りの結果——に基づく評価であることを念頭に置いて読む必要があります。

著者と刊行年をめぐる諸説

著者と成立年については、現在も確定していません。主な諸説を整理すると以下のとおりです。

国立公文書館の内閣文庫本の書誌は著者を山田古睦（やまだこぼく）とし、関連事項として五代山田浅右衛門の名を挙げています。一方、国立国会図書館の書誌では、雄山閣出版から刊行された複製版の著者として「伝柘植平助（つたえ つげへいすけ）」と記され、編著として山田浅右衛門の名が並記されています。「伝」の字が付いている以上、柘植平助作とする説は伝承の域を出ず、確定とは言えません。

刊行年については、名古屋刀剣博物館が寛政年間（1789〜1801年）としていますが、ほかの解説では異なる年を挙げるものもあります。複数の版が存在することや、流布の経緯が複雑であることが、こうした諸説の背景にあると考えられます。

著者と年代の不確かさは、この書物を読む際の注意点でもあります。「誰がいつ書いたか」を断定している解説には慎重に接することが求められます。

先行書『懐宝剣尺』との関係

『古今鍛冶備考』を位置づけるには、先行書である『懐宝剣尺』との関係を把握しておく必要があります。名古屋刀剣博物館の解説は、『古今鍛冶備考』を『懐宝剣尺』の増補版にあたる刀剣評価書として紹介しています。

『懐宝剣尺』は業物の格付けを広めた書物として知られており、その枠組みを引き継ぎながら刀工の評価を追加・修正したのが『古今鍛冶備考』です。先行書の格付けをそのまま踏襲するのではなく、「追加の部」で再評価・格下げを行っている点が、単なる増補にとどまらない独自性を持たせています。

江戸時代には、刀剣書は一冊で完結するものではなく、先行書を参照・批判・補完しながら積み重なる形で知識が更新されました。『古今鍛冶備考』もその流れの中に位置する一書として読むと、個々の格付けの変化に込められた意味が見えやすくなります。

銘鑑として読む、業物書として読む

茎の銘を見て刀工を調べるための書として、また江戸の刀剣評価を知るための業物書として、『古今鍛冶備考』は二つの顔を持ちます。現代の鑑定では公益財団法人日本美術刀剣保存協会の審査が基準となり、国宝・重要文化財・重要美術品といった国の指定区分も別の体系で運用されています。したがって、この書物の格付けが現代の評価に直結するわけではありません。

それでも、茎の押形との照合、刀工の出身地・時代の確認、業物評価の変遷の把握という三つの観点から、今も参照価値を持つ書物です。国立公文書館のデジタルアーカイブでは内閣文庫本の画像が公開されており、原本の字形を直接確認することもできます。複製版は国立国会図書館の書誌でも確認できます。

江戸の刀剣書が出版・流通を通じて刀剣文化の裾野を広げた経緯、また山田浅右衛門と試し斬りの評価体系については、関連コラムで詳しく取り上げています。銘の入った刀を実際に手に取って見るには、オンラインカタログの刀剣一覧から出品商品を閲覧できます。