銘の「住」と「於」の読み方——居住地と作刀地を示す地名銘と旧国名の別称

日本刀の茎（なかご）を見ると、刀工の名前の前に「相州住」「備州長船住」のような地名が付いていることがある。名前だけを切った銘と違い、これらは刀工が「どこの人か」を示す情報を含んでいる。さらに「於武州江戸」のように、作った場所を書いた銘もある。

この記事では、銘に切られる地名と「住」「於」の文字の働きを整理し、旧国名の別称の読み方、実例から分かること、読むときの注意点を順に確認する。銘の切り方そのものは銘（めい）を切る技術に、銘が茎のどこに入るかは二字銘・長銘・銘の位置にまとめてある。

銘に地名が入るようになった背景

古い時代の銘は、刀工の名だけを切った簡素なものが多い。時代が下ると、居住地や苗字など、刀工についての情報も銘に切られるようになったと説明される（刀剣ワールド）。

地名入りの銘は、買い手や使い手にとって、どの土地の刀工の作かを示す目印になった。同じ名前の刀工が複数の土地にいるとき、地名があれば区別しやすい。現代の私たちが銘を読むときも、地名は刀工の系統や時代を絞る重要な手がかりになる。

「住」が示すもの

地名のあとに「住」の字を置く形は、その刀工がその土地に居住していたことを示す銘として読むのが基本である。国や所蔵館の資料にも、次のような実例が出ている。

• 「相州住綱広」: 青森県の資料に載る銘（青森県）
• 「津軽住安宗」: 同じく青森県の資料に載る銘（青森県）
• 「武州久米住平塚信濃守」: 所沢市の文化財資料に載る、久米の刀工一族の銘（所沢市）

このほか、「住人」の字を使って居住地を示す銘の例もある。「住」と「住人」にどのような意味の違いがあるのかは、今回参照した資料では確かめられなかったので、ここでは両方とも居住地を示す表記として並べるにとどめる。

「於」が示すもの

「於」は「〜において」の意味で、作刀した場所を示すものとして読まれる。わかりやすい実例が、越前康継の「於武州江戸越前康継」の銘である。この銘から、康継が江戸で作刀したことが分かると解説されている（刀剣の基礎解説）。

康継は、越前国で結城秀康の抱え工となり、のちに江戸でも徳川家の作刀に当たった刀工である。江戸と越前での隔年勤務を命じられたが、実際には江戸に長く住んでいたと推測されている。ただし、同じ頁は、江戸で作った具体的な理由までは述べていない。

「於」の銘は、本拠地とは別の土地で作ったことを示す、つまり出張して作ったしるしだと説明されることが多い。しかし、これを一般的な定義として明記した一次資料は、今回の調査では見つからなかった。康継の例のように「作った場所を書いた」と読める、という範囲で理解しておくのが無難である。

旧国名の別称を知っておく

地名入りの銘には、旧国名の別称がよく使われる。国名の下に「州」を付ける形が代表的で、読み慣れていないと、どこの国か分からないことがある。

備前の「備州」は注意が要る。備州は備前・備中・備後の総称にもなる表記であり、「備州長船」では長船が備前国の地名であるため、備前の刀工として読む。このように、地名が二つ以上重なる銘では、後ろの地名のほうが具体的な居住地を示す。

銘の地名を読むときの注意

地名入りの銘は、刀工の来歴を知る強い手がかりだが、読むときには次の点に注意したい。

• 地名は旧国名・郡名・城下の名など、粒度がまちまちである
• 同じ表記でも、時代によって指す範囲や中心地が変わることがある
• 「住」と「於」は役割が違う。居住地と作刀地を取り違えない
• 銘は、あとから彫り足された例もある。銘だけで判断しない

最後の点は重要である。地名入りの銘は、後世に彫り直された例が知られ、真贋は姿、地鉄、刃文、茎の状態を総合して判断するのが原則である。気になる刀があれば、専門機関の審査結果も参考にしたい。年紀の読み方は年紀銘とはで、各地の刀工の特徴は地方の刀で扱っている。

地名は刀工の暮らしを映す

「相州住」「津軽住」と書かれた銘を見ると、刀工が土地に根ざして仕事をしていたことが伝わってくる。「於武州江戸」と切られた銘は、刀工が動いた先まで教えてくれる。

茎の小さな銘には、名前のほかに、居住地や作刀地といった、刀工の足跡が刻まれている。地名の読み方を覚えておくと、一振の刀に込められた背景が、より具体的に見えてくる。