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国の史跡・「日本100名城」（第74番）中国

岩国城

Iwakuni Castle

城主

吉川広家

時代

慶長6年（1601年）築城、慶長13年（1608年）完成、元和元年（1615年）一国一城令で天守破却、昭和37年（1962年）外観復元

指定

国の史跡・「日本100名城」（第74番）

所在地

山口県岩国市横山

アクセス

JR山陽本線「岩国駅」からバスで錦帯橋まで約15分。錦帯橋バス停下車後、徒歩で橋を渡り、ロープウェイ乗り場まで約5分。ロープウェイで約3分で山頂駅へ。天守まで徒歩約10分。新幹線利用の場合は「新岩国駅（こだまのみ停車）」または「広島駅」から在来線・バスで約40〜60分。

岩国城は慶長6年（1601年）築城、慶長13年（1608年）完成、元和元年（1615年）一国一城令で天守破却、昭和37年（1962年）外観復元に築かれた中国の名城。城主は吉川広家（Yoshikawa Hirotake）。

概要

錦川を見下ろす吉川氏の居城

岩国城は、関ヶ原の戦い（1600年）後に西国に封じられた吉川広家によって、慶長6年（1601年）から築城が開始された山城である。岩国の中心部を流れる錦川（にしきがわ）を自然の堀として利用し、標高約200メートルの横山山頂に天守を構えるという大胆な縄張りが特徴だ。岩国の地形を最大限に活かしたその城構えは、吉川氏の軍事的センスと権威の象徴であった。

しかし岩国城は、完成からわずか7年後の元和元年（1615年）に徳川幕府の「一国一城令」を受け、天守を解体せざるをえなくなった。吉川広家は領主としての支配を維持しながらも、城の実体を失うという皮肉な運命をたどった。その後、城下には武家屋敷や商人町が整備され、錦川に架けられた錦帯橋（1673年初架橋）とともに、岩国は中国・西国への要衝として発展した。

現在の天守は昭和37年（1962年）に外観復元されたもので、山頂にそびえる白亜の三層天守は錦川の清流と錦帯橋を見下ろす雄大な景観を誇る。ロープウェイで山頂へアクセスでき、天守最上階からは岩国の城下町と瀬戸内の島々を一望できる。

吉川氏と刀剣——中国地方を代表する武門の文化

吉川氏は毛利元就の次男・元春を祖とする毛利一族の名門であり、中国地方の覇権を握った毛利家の一翼を担ってきた。武門の家柄として刀剣への造詣は深く、代々の当主は名刀を家宝として大切に伝えてきた。吉川広家が関ヶ原後に岩国に移封された際も、吉川家伝来の刀剣類が持ち込まれ、岩国藩の武家文化の礎となった。

岩国を含む長州（山口県）一帯では、古来より備前・備中との交流を通じて刀剣文化が育まれてきた。中国地方には備前長船（おさふね）を中心とする備前伝の影響が強く浸透しており、岩国周辺でも鎌倉・室町期に活躍した刀工が記録に残っている。吉川氏の城下となった岩国では、武士の需要に応える刀鍛冶が腕を振るい、地場の鉄（砂鉄）を用いた作刀が行われていたと伝わる。

仙台を拠点とする日本刀専門店・TOUKENZAでは、こうした中国地方ゆかりの刀工や備前伝・相州伝系統の作品も取り扱いがある。長州の武士文化が育んだ剛直な刃風の作品は、武門の美学を体現するコレクターピースとして高く評価されている。

錦帯橋と城下町——刀剣と橋をつなぐ岩国の文化遺産

岩国城と切り離せないのが、世界的にも名高い木造アーチ橋・錦帯橋（きんたいきょう）の存在である。1673年（延宝元年）に吉川広嘉が架橋した錦帯橋は、五連のアーチが錦川に映える絶景で知られ、「日本三名橋」の一つに数えられる。城と橋が一体となった景観は、江戸時代以来の岩国の象徴であり続けている。

かつて錦帯橋の橋詰には武家屋敷が立ち並び、武士たちが腰に刀を差して往来していた。城下町岩国では刀剣の手入れや売買が日常の一部であり、刀工と武士の関係は城下の経済と文化を支えていた。現代においても、岩国市内には吉川家ゆかりの美術品や武具を収蔵する吉川史料館があり、貴重な刀剣・甲冑コレクションを見ることができる。

また錦帯橋周辺では毎年「錦帯橋まつり」や「岩国まつり」が開催され、武者行列や甲冑武者が城下町の往時を再現する。刀剣ファンには、甲冑と刀が一体となった武家文化を体感できる絶好の機会となっている。

岩国城の見どころと訪問ガイド

岩国城は、錦帯橋から錦川を渡り、ロープウェイを利用して横山山頂を目指すのが一般的なルートである。山頂付近には吉川氏の館跡や武具の展示施設があり、天守に至るまでの遊歩道では山城の縄張りを体感できる。天守最上階からの眺望は圧巻で、眼下には錦帯橋と錦川、遠方には瀬戸内海の島々が広がる。

城下には岩国城を中心とした観光エリアが整備されており、錦帯橋・岩国城・白蛇観覧施設（岩国のシロヘビは国の天然記念物）の三点セットが岩国観光の王道コースとなっている。吉川史料館では吉川家伝来の刀剣・鎧兜・書状などが展示されており、刀剣愛好家には特に充実した見学が楽しめる。

岩国を訪れる際は、ぜひTOUKENZAのオンラインショップもあわせて確認いただきたい。仙台から発信する日本刀の美と文化は、岩国・吉川家の武門精神とも深く共鳴するものがある。

刀剣との関わり

吉川氏は毛利一族の武門として刀剣を家宝とし、備前伝・相州伝の名刀を代々伝えてきた。岩国周辺には砂鉄を用いた作刀の伝統があり、吉川史料館には藩主ゆかりの刀剣・武具コレクションが今も残る。

見どころ

天守最上階からの眺望——錦川・錦帯橋・瀬戸内の島々を一望する絶景
錦帯橋——五連木造アーチの名橋、日本三名橋の一つ（1673年初架橋）
吉川史料館——吉川家伝来の刀剣・甲冑・書状などの一級資料を収蔵
ロープウェイ登城——山頂へのアクセスと城山遊歩道で山城を体感
岩国城城下町——武家屋敷跡と商人町の面影を残す歴史的町並み
岩国のシロヘビ——国の天然記念物に指定された岩国固有の白蛇

地図を見る公式サイト

※開館時間・入場料は変更される場合があります。訪問前に公式サイトをご確認ください。

岩国城

Iwakuni Castle

城主

吉川広家

時代

慶長6年（1601年）築城、慶長13年（1608年）完成、元和元年（1615年）一国一城令で天守破却、昭和37年（1962年）外観復元

指定

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吉川史料館——吉川家伝来の刀剣・甲冑・書状などの一級資料を収蔵
ロープウェイ登城——山頂へのアクセスと城山遊歩道で山城を体感
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岩国のシロヘビ——国の天然記念物に指定された岩国固有の白蛇

地図を見る公式サイト

※開館時間・入場料は変更される場合があります。訪問前に公式サイトをご確認ください。

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