山中鹿介

山中鹿介（1545-1578）是戰國猛將，一生為恢復出雲戰國大名尼子氏而奮戰。他以「願賜我七難八苦」向新月祈願的傳說聞名，是著名的忠義武將。本名為山中幸盛，出生於出雲國尼子氏家臣之家。

鹿介生於出雲國（現今的島根縣），為尼子氏重臣山中滿幸之子，自幼即侍奉尼子家。然而尼子氏因毛利元就的攻勢而逐漸衰弱，永祿9年（1566年）月山富田城陷落，尼子義久投降，尼子氏實質上滅亡。即使身處主君滅亡的絕望處境，鹿介仍持續燃燒著重興尼子氏的執念。

永祿11年（1568年），鹿介擁立尼子勝久（尼子誠久之子，為尼子氏一族），翌年永祿12年（1569年）率領尼子重興軍侵入出雲，展開對毛利氏的反攻。一度在出雲國內設立據點，糾合尼子氏的舊家臣對抗毛利軍。然而面對毛利氏壓倒性的軍事實力，尼子重興軍陷入苦戰。之後，鹿介改採借助織田信長·羽柴秀吉之力以圖重興尼子氏的策略，並從軍參與秀吉對但馬、播磨的攻略。

天正6年（1578年），鹿介在與毛利氏交戰的過程中被俘，並在備中國（現今的岡山縣）押送途中遭暗殺，享年34歲（一說為39歲）。他向新月立下的誓言「願賜我七難八苦」，被後世廣為流傳，作為將逆境視為自身試煉的堅韌精神之體現。

就日本刀而言，鹿介是以與菊池音八·品川將員一對一決鬥的軼事聞名的實戰猛將。忠義與勇猛的象徵，被後世傳頌的鹿介一生，正是日本刀與武士精神融為一體的戰國時代理想典範。