山中鹿介

山中鹿介（1545-1578）是出雲的戰國大名尼子氏的重興作為畢生目標而持續戰鬥的戰國猛將，以向三日月祈願「請賜予我七難八苦」的傳說而聞名的忠義武將。本名為山中幸盛（やまなか ゆきもり），生於出雲國尼子氏家臣之家。

鹿介生於出雲國（現在的島根縣），作為尼子氏的重臣山中滿幸的子（或孫），自幼侍奉尼子家。然而尼子氏因毛利元就的攻勢而衰弱，永祿9年（1566年）月山富田城陷落，尼子義久投降，尼子氏事實上滅亡。即使在主君滅亡的絕望之際，鹿介仍然繼續燃燒著對尼子氏重興的執念。

元龜元年（1570年）左右，鹿介擁立尼子勝久（尼子誠久的兒子，尼子氏的族人），組織尼子重興軍對毛利氏發起反攻。一度在出雲國內建立據點，糾合尼子氏的舊家臣抵抗毛利軍。但在毛利氏壓倒性的軍事力量面前，尼子重興軍陷入了困戰。其後，鹿介轉變戰略，藉助織田信長、羽柴秀吉的力量謀求尼子重興，隨秀吉從軍但馬、播磨的攻略。

天正6年（1578年），在與毛利氏的戰鬥中鹿介被捕，在備中國（現在的岡山縣）的護送途中被暗殺。以33歲的年紀結束了生命。「請賜予我七難八苦」這個向三日月的誓言之言，作為把逆境看作對自己的試煉而接受的堅強精神性的表現，被後世廣泛傳頌。

在與日本刀的關係中，鹿介作為實戰的猛者對刀劍有深厚的造詣。出雲國自古以「出雲鍛冶」而聞名，是刀鍛冶的地方，據傳鹿介也愛用出雲刀的名品。在尼子重興的戰鬥中，在各地轉戰的過程中接觸到各種刀鍛冶的業物，其刀劍知識範圍很廣。據傳有多把刀作為鹿介的愛刀傳世，據說在出雲大社的奉納品中也包含著與鹿介有淵源的刀。鹿介的生涯作為忠義和勇猛的象徵被後世傳頌，是日本刀與武士精神一體化的戰國時代的理想形象。