※圖片為示意圖。小野次郎右衛門忠明
一刀流的確立者——以天下無雙的劍技成為將軍家劍術師範，奠定江戶劍術王道的劍豪
介紹
一刀齋的高徒
永祿八年（1565年）出生的小野次郎右衛門忠明，承繼伊東一刀齋景久最高的弟子身分傳承一刀流劍術，並獲得江戶幕府將軍家劍術師範的最高地位，是一位劍豪。一刀齋一邊遊歷諸國、與眾多劍士交手，據傳終生未嘗一敗，是天下無雙的劍客，而其技藝承繼得最為深厚者即為忠明。一刀流的根本思想，在於由一把刀生出無窮之技，而這萬般之技又歸於一處的原理。排除多餘的複雜、專注於本質一點的劍術哲學，在江戶時代持續影響著眾多劍士。
成為將軍家劍術師範之路
忠明於文祿二年（1593年）受德川家康以二百石召抱，成為家康之子秀忠的劍術指南役。此時他將名字由神子上典膳改為小野次郎右衛門忠明。秀忠繼任第二代將軍後，一刀流與柳生新陰流並列，確立了作為將軍家劍術的穩固地位。忠明侍奉將軍家，使一刀流超越單一流派的範疇，獲得在整個武家社會廣為傳播的公認權威。
一刀流的劍理與技法
一刀流的劍理極為簡潔而深遠。一刀齋被認為曾以被視為中條流極意之形的「五點」來指導弟子，而小野家的傳承則說忠明加入了小太刀五本之形。一刀流一系除「五點」外，亦共通傳承「切落」「拂捨刀」等教法。特別是重視中段之構的一刀流劍法，成為後世劍道基本姿勢「中段之構」的原型，直至今日仍構成日本劍道的根幹。忠明的劍術，追求的是從「正眼之構」這一筆直中段所發出的一擊上全力以赴的究極簡潔。
波平行安與瓶割刀
忠明與刀相關的軼事中，以他入門一刀齋的故事最為人所知。自稱神子上典膳的忠明，曾在上總國拜訪一刀齋時手持二尺八寸的波平行安挑戰，卻被手持一尺左右薪柴的一刀齋瞬間奪去佩刀，隔日便請求拜師。另外，一刀齋的差料「瓶割刀」，有一說是在擊敗師兄善鬼的決鬥後，與一刀流的相傳一併授予忠明；也有一說是在決鬥前即已授予，因忠明將躲在瓶後的善鬼連瓶一併斬斷，而成為此刀之名的由來。瓶割刀代代傳於小野家，明治時期與傳書一併相傳予山岡鐵舟。
小野家與一刀流的傳承
忠明死後，一刀流由小野家繼承，以「小野派一刀流」之名，在江戶時代持續保有將軍家劍術師範家的地位。一刀流自神子上典膳（みこがみてんぜん，即忠明的舊名）以來，分為小野派、中西派等多個系統並加以發展，直至幕末仍是日本劍術界的主要流派之一。小野家的一刀流亦影響了北辰一刀流、鏡新明智流等幕末新興流派，其影響力難以估量。
劍術與精神的統一
忠明透過一刀流所欲傳達的最大教誨，在於劍術並非單純的戰鬥技術，而是唯有心、身與刀合為一體，才得以完成的真理。「一刀」字面上意指一把刀，同時也是表示「一條道路」「唯一真理」的精神概念。一刀流「萬般變化皆生於一點」的哲學，與佛教的「一即多」思想相互呼應，使劍術不止於武藝，昇華為精神修養之道。正是這份思想深度，使一刀流在江戶時代的武家社會中，始終保有超越單純劍術流派的思想權威。
所持名刀
- 瓶割刀（伊東一刀齋的差料。據傳授予擊敗師兄善鬼決鬥後的忠明，之後由小野家相傳予山岡鐵舟）