阿南姫

阿南姬（1541-1602）生為出羽米澤城主・伊達晴宗的女兒。她是伊達政宗之父・輝宗的姐姐，為政宗的伯母。作為陸奧須賀川城主・二階堂盛義的正室而嫁入，於永祿四年（1561年）生下嫡男・平四郎。平四郎後來成為蘆名氏的養子，成為蘆名家第18代當主・蘆名盛隆。元龜元年（1570年）又生下次男・行親。丈夫盛義去世後，年幼的行親繼承了二階堂家的家督，但於天正十年（1582年）年僅十三歲便早逝。自此之後，阿南姬親自掌握須賀川領的實權，據傳作為事實上的女城主統治二階堂家。

二階堂氏是一個被夾在會津蘆名氏與米澤伊達氏這兩大勢力之間的中等國衆，通過婚姻政策和外交手段維持著獨立。阿南姬統治時期也是這種危險均衡的延續，她本人被認為是外交談判的關鍵人物。

天正十七年（1589年），伊達政宗在摺上原戰役中滅亡了蘆名氏，隨即開始進攻其甥系的二階堂領・須賀川城。據說政宗多次以血緣為由呼籲和睦與開城，但阿南姬拒絕了這些呼籲，繼續抵抗。在周邊國衆多數投降於政宗的情況下，只有須賀川城堅持抵抗到了最後。最終須賀川城因家臣內應而陷落，二階堂家事實上被滅亡。然而，應該注意的是，關於和睦談判的具體過程以及據傳姫毅然拒絕了政宗呼籲時所說的言辭等逸話，多數是基於江戶時期之後編纂的軍記、地誌和地域傳承，同時代史料的佐證並不充分。

城池陷落後，阿南姬投靠其甥・岩城常隆和佐竹義宣尋求庇護，並出家改號大乘院。據傳她於慶長七年（1602年）病逝於六十二歲，被葬於須賀川的長祿寺。沒有史料直接證明她親自拿起薙刀或太刀進入戰場，她的戰鬥方式更多是作為統治者的抵抗而非武勇傳説。然而，在夫亡故後，她長年掌握著領地統治的實權，面對當時最強大的諸侯——其甥的壓力時始終未曾屈服，因此被認為是東北戰國史中傳承下來的為數不多的女城主實例之一。