母里友信

母里友信是安土桃山時代至江戶時代初期的武將，侍奉黑田孝高（如水），其後侍奉其子黑田長政。弘治二年（1556年）生，慶長二十年六月六日（1615年7月1日）卒，享年60歲。通稱太兵衛（多兵衛），幼名萬助，官位但馬守。黑田家內此姓的正式讀法獨特，因而常在幕府文書等中被誤記為『毛利』，一度甚至曾冒用此姓。

生涯

永祿十二年（1569年）出仕於黑田孝高。在青山、土器山之戰中，母里家族多人戰死，家族衰落，其後孝高賜予母里之姓。天正元年（1573年）於印南野合戰中初次出陣，其後長期擔任先鋒。

主要事績

天正六年（1578年），因孝高被荒木村重所捕，為確認其生死而潛入有岡城。天正十五年（1587年）九州征伐中，在豐前宇留津城攻略中立下首登戰功。隨長政參加文祿、慶長之役。慶長五年（1600年）關原之戰前後，平定豐後蜂起的大友義統。慶長十一年（1606年）成為後藤基次舊領益富城的城主，獲長政賜『但馬守』官職。江戶城普請中負責天守臺石垣工程，慶長十三年（1608年）與桐山信行共同整治長崎街道冷水峠。關原之戰後，長政遷封筑前時，於筑前鷹取城獲得一萬八千石俸祿（其中二千石由其子友生獲得）。生涯斬獲首級七十六顆，傳為家中最多。

日本號的軼事

文祿、慶長之役休戰期間，友信作為長政的使者，造訪滯留京都伏見城的福島正則。正則勸友信飲酒，友信以使者身份推辭。正則遂以『黑田武士不勝酒力』之意挑釁，友信應戰，一飲而盡大杯酒，並作為獎勵要求正則獻出其從豐臣秀吉拜領的名槍『日本號』。正則遂以『武士一言九鼎』回應，將日本號交付。

與刀劍（槍）的淵源

日本號乃秀吉賜予正則的槍。其後來歷據說經後藤基次之手返還母里家，但此為講談內容，屬於虛構。母里家將其作為家寶傳承至大正時代，其後獻上黑田家，所有者多次轉換。現今捐贈福岡市，福岡市博物館展示原物，廣島城展示複製品。

後世評價

以槍術卓越和剛力著稱的勇將，被列為黑田二十四騎中尤為重用的『黑田八虎』之一。日本號的軼事作為『黑田節』的題材廣為人知，亦多被製作為博多人形的題材。博多驛前的銅像於昭和四十五年（1970年）設置。墓所位於福岡縣嘉麻市大隈的麟翁寺。在大河劇中，於1973年的『國盜物語』及2014年的『軍師官兵衛』中登場。