真柄直隆

真柄直隆（？～元龜元年、1570年）是戰國時代的武將，曾侍奉越前國的戰國大名朝倉義景，為朝倉家的家臣。通稱為真柄十郎左衛門。他揮舞大太刀「太郎太刀」，被視為豪傑，在軍記物與口傳中反覆登場，後世聞名。

太郎太刀與巨漢的傳說

真柄直隆不可不提的，是據說他愛用的大太刀「太郎太刀」。傳說他的體格與膂力都異於常人，能夠自如揮動遠超一般刀劍的長大刀身。「太郎太刀」如今據傳收藏於愛知縣名古屋市的熱田神宮寶物館，其壓倒性的巨大尺寸，使它成為傳承巨漢豪傑真柄直隆傳說的資料，廣為人知。然而，熱田神宮的大太刀其實是弟弟真柄直澄所用的「次郎太刀」，也有異說認為直隆本人的太郎太刀，是傳於石川縣白山比咩神社的大太刀，兩把刀的歸屬至今仍有爭議。

姊川之戰

元龜元年（1570年）、在近江國姊川舉行的織田、德川聯軍與淺井、朝倉聯軍之間的合戰（姊川之戰）中，真柄直隆揮舞大太刀奮勇作戰。朝倉軍敗色漸濃之際，他為了讓友軍得以撤退，隻身衝入德川家康的本營，突破了層層佈陣的敵軍陣形，軍記如此記載。

然而他奮戰到最後力竭，據說被匂坂兄弟等人斬殺。在臨終之際，他據說把自己的首級交給敵人作為功勞，這段軼事被傳為象徵其豪膽的故事，代代流傳。

後世的評價

真柄直隆被《信長公記》等軍記類所記載，一直被定位為姊川之戰所彰顯的武勇譚中的主角之一。他與本多忠勝一騎討的軼事等，史實與傳承交錯，以混合的形式流傳後世，作為代表戰國豪傑形象的人物，與太郎太刀一同至今仍廣受歡迎。