柿崎景家

生涯與出身

柿崎景家（かきざき かげいえ）據說出生於永正十年（1513年），是越後國的國人領主柿崎利家之子。景家擔任柿崎城、猿毛城的城主，是越後國內屈指可數的豪傑武將。

作為長尾家臣的崛起

景家最初侍奉長尾為景，為景去世後改侍其子長尾晴景。當晴景與其弟長尾景虎（後來的上杉謙信）爲爭奪家督而爭執時，景家支持景虎方，這個選擇大大決定了景家其後的地位。在景虎（謙信）政權下，作為率領先手組三百騎的大將而受到重用，永祿元年（1558年）亦曾任春日山城的留守居役。

川中島之戰的武功

永祿四年（1561年）的第四次川中島之戰使景家的武名永垂不朽。景家作為上杉軍的先鋒突襲八幡原的武田信玄本陣，斬殺武田信繁、山本勘助等武田軍重臣，立下赫赫戰功，將武田軍逼至壞滅在即。相傳謙信對景家的評價是「景家若有分別，越後七郡無人匹敵」，這既足以說明其武勇，亦足以說明謙信對其絕大的信賴。

外交使者的一面

景家不僅僅是一位猛將，因其家格高貴、通曉古禮、才思敏捷且修養深厚，還被委以接待他家使節和外交儀禮等重任。在謙信政權初期，景家以家中筆頭格的重臣身份，在軍事和外交兩方面支撐著上杉家。

關於最期的諸說

據史料記載，景家於天正二年十一月二十二日（1574年12月5日）病逝。因嫡男祐家在前年的越中攻擊中身受重傷，曾被送為人質至小田原城的長男晴家回到越後繼承家督。景家的墓所在楞嚴寺（新潟縣上越市柿崎區），寺中保存著描繪景家夫妻的肖像。

另一方面，廣為流傳的說法是景家於天正三年（1575年）十二月在越中水島出陣時，因被疑與織田信長內通而遭謙信命令處以死罪。這一說法出自『景勝公一代略記』，雖然流傳至今並半作通說看待，但實際上被視為傳說。景家之子晴家並未因謀反之罪連坐，且當時上杉、織田兩家尚未交戰等事實，都令人對這一處刑說提出質疑。

後世評價

被列為上杉四天王之一的柿崎景家，因其在川中島之戰中作為先鋒的武功而被稱為「越後第一猛將」，作為上杉軍團的代表武將至今仍被人們所傳頌。