柿崎景家

生涯與出身

柿崎景家據傳生於永正10年（1513年），為越後國國人領主柿崎利家之子。曾任柿崎城、猿毛城的城主，是越後國內數一數二的實力武將。

擔任長尾家臣時的崛起

起初侍奉長尾為景，為景死後則侍奉其子長尾晴景。晴景與其弟長尾景虎（即後來的上杉謙信）為爭奪家督而起衝突時，景家支持景虎一方，此一選擇大幅決定了景家其後的地位。在景虎（謙信）的政權之下，景家被重用為率領先手組300騎的大將，永祿元年（1558年）還曾擔任春日山城的留守居役。

川中島之戰中的戰功

永祿4年（1561年）的第四次川中島之戰，使景家的武名流芳不朽。景家以上杉軍先鋒之身分，突擊八幡原武田信玄本陣，斬殺武田信繁、山本勘助等武田軍重臣，立下大功，將武田軍逼至幾近潰滅的境地。據傳謙信曾評論景家道：「若景家有分寸，則越後七郡無人能與之匹敵。」此評語與其武勇一同，足見謙信對景家的極大信賴。

擔任外交角色的一面

景家不僅止於一介猛將，憑藉其門第之高、對古式的精通，以及富有機智的涵養，亦被委以接待他家使節、外交禮儀等重任。謙信政權初期，景家身為家中首席級的重臣，在軍事與外交兩方面支撐著上杉家。

關於最後的諸種說法

關於景家的卒年，史料記載為天正2年（1574年）11月22日因病去世。因嫡男祐家在前一年的越中攻略中身受重傷，原本被送往小田原城作為人質的長子晴家遂返回越後繼承家督。墓所位於楞嚴寺（新潟縣上越市柿崎區），寺內收藏有描繪景家夫婦的肖像。

另一方面，較為人知的是天正3年（1575年）12月，景家於越中水島出陣期間，被懷疑與織田信長內通，遂依謙信之命被處以死罪的說法。此說源自《景勝公一代略記》，至今仍流傳不絕，幾乎被當作通說看待，但被視為俗說。作為質疑此一處刑說的依據，還包括：子晴家並未因此謀反之罪而連坐；以及當時上杉、織田兩家尚未處於交戰狀態等。

後世的評價

被列為上杉四天王之一的柿崎景家，因其在川中島之戰中擔任先鋒的戰功，被評為上杉軍屈指可數的猛將，作為代表上杉軍團的武將，至今仍廣為傳頌。