※圖片為示意圖。平安時代末期1152年-1184年
今井兼平
木曾義仲乳母子侍奉的「義仲四天王」之一——與主君同赴粟津、殞命不悔的忠臣
介紹
生涯
今井兼平於仁平二年（一一五二年）出生，其父為信濃國武士中原兼遠。中原兼遠曾在木曾谷養育源義仲（木曾義仲），兼平與義仲作為乳兄弟一起成長，從此終身侍奉於其左右。
木曾義仲之關係
兼平與兄長樋口兼光等今井、樋口一族一起被列為「義仲四天王」之一。自義仲舉兵以來，兼平始終在其身旁支撐其軍事事務，是其最倚重的部將。
主要戰歷
在治承、壽永之亂中，兼平參與了義仲軍幾乎所有主要戰役，包括橫田河原之戰（一一八一年）、般若野之戰、俱利伽羅峠之戰、篠原之戰（一一八三年）等，立下了擊敗平家軍的顯著戰功。同年七月，他還參加了義仲入京及法住寺合戰。
粟津之最期
壽永三年正月（一一八四年），義仲遭到源範賴、源義經軍隊的追擊，與兼平一起逃往近江國粟津。當義仲在深田失馬後遭討取，兼平目睹此景。他大聲喊道「效法日本最強之人自害之法」，口銜太刀切先，從馬背倒身躍下，被刀貫身而自害，據『平家物語』所傳。享年三十三。
後世評價
今井兼平的最期被視為對主君、義仲忠義的完美體現。『平家物語』中「木曾之最期」篇章中，兼平的殉難場景被譽為全文最精妙之處。後世的軍記文學、舞台演劇也屢次取材此事，將其列為忠臣形象的典範代表。