北條氏直

北條氏直（1562-1591）是以相模國（今神奈川縣）小田原為據點的後北條氏（小田原北條家）第5代當主，身為戰國大名，君臨關東地方。天正8年（1580年）繼承家督後，仍與父親北條氏政並立，實行「二頭政治」。直到天正18年（1590年）豐臣秀吉發動小田原征伐為止，北條家統治關東約一百年，氏直是北條家最後一位當主。投降後被流放至高野山，翌年以三十歲之齡逝世。

氏直於永祿5年（1562年）出生，為北條氏政的次子，因長兄早逝而被視為嫡男。天正8年（1580年），父親隱居，氏直繼承家督。此後與上杉景勝、武田勝賴、德川家康等眾多大名展開激烈抗爭。天正10年（1582年）武田氏滅亡後，氏直與德川家康和睦，天正11年（1583年）迎娶家康之女督姬（後來的良正院）為正室。

天正18年（1590年）的小田原征伐中，氏直率領小田原城籠城，對抗豐臣秀吉所率、超過二十萬的大軍。經過三個月的籠城戰，於天正18年（1590年）陰曆7月5日投降。父親氏政與叔父氏照切腹之際，氏直因德川家康的斡旋而保住性命，被流放至高野山。翌天正19年（1591年）獲赦免，被賜予一萬石。於1591年12月19日（天正19年11月4日）以三十歲之齡病歿。

就日本刀而言，氏直身為小田原北條家的武將，是重視刀劍的大名。後北條氏在關東形成了獨具特色的刀劍文化圈，保護並培育「相州傳」的刀工。尤其是在城下町小田原鍛刀的康國、康春一門之作，被稱為「小田原相州」。此外，氏直曾將北條家的家寶太刀「日光一文字」贈予說服小田原開城的黑田孝高。該刀現為國寶，收藏於福岡市博物館。