後藤祐乘

後藤祐乘（1440-1512）是活躍於室町時代後期的裝劍金工師，也是創立「後藤家」這一金工名門的人物。他侍奉足利將軍家，專門製作刀劍的裝飾金具（如小柄、笄、目貫等三所物），並確立了後世裝劍金工所奉為圭臬的風格。

祐乘據說出身於美濃國（今岐阜縣）。依後藤家所傳，他起初擔任足利義政的近侍，後來遵從義政之命，以裝劍金工為業。他所確立的「後藤樣式」，以赤銅地（銅與金的合金）為基調，在魚子地上以高肉彫表現紋樣，裝飾精緻，其以動植物與吉祥紋樣為主題、品格端正的表現，廣受武家社會接納。

祐乘的後繼者們世代以「後藤家」家主的身分承襲御用金工師之職，形成一大金工流派，一直延續到江戶時代。其中特別是二代宗乘、三代乘真、四代光乘、五代德乘、六代榮乘、七代顯乘、八代即乘、九代程乘、十代廉乘相繼傳承，各時代皆以裝劍金工第一人者的身分活躍。

現存祐乘的作品中並無其本人的在銘作品，但前田育德會所藏的小刀拵（重要文化財）被視為代表作，在日本刀裝劍金工史上獲得最高評價。他所創造的後藤樣式大幅提升了刀劍作為美術品的價值，成為武士佩刀時所寄寓的精神性與美意識的象徵。