後藤祐乘

後藤祐乗（1440-1512）是室町時代後期活躍的裝劍金工師，創始了被稱為「後藤家」的金工名家。他侍奉足利將軍家，專門製作刀劍的裝飾金具（鍔、目貫、小柄、笄等），確立了成為後世裝劍金工規範的樣式。

祐乗據傳出身於現今的岐阜縣或愛知縣，自幼志於金工之道。他被足利義政召用，成為幕府的御用金工師，承擔將軍家的刀劍裝飾工作。他確立的「後藤樣式」以赤銅地（銅與金的合金）為基調，特點是運用金的毛彫、魚子地進行精細的裝飾，以動植物和吉祥紋樣為主題的高雅表現，在武家社會中廣泛受到歡迎。

祐乗的繼承者們代代相傳「後藤家」當主的身份，繼承御用金工師的職位，形成了延續至江戶時代的一大金工流派。尤其是二代宗乗、三代乗真、四代光乗、五代德乗、六代榮乗、七代顯乗、八代即乗、九代程乗、十代廉乗相繼活躍，各自成為各時代裝劍金工的第一人者。

祐乗的作品至今仍有多件被指定為國寶、重要文化財，在日本刀的裝劍金工史中獲得最高峰的評價。他創造的後藤樣式大幅提升了刀劍作為美術品的價值，成為武士在佩刀上寄託的精神性和美意識的象徵。在裝劍金工的世界中，「後藤祐乗有焉」作為代表此領域最高權威的言詞而世代相傳。