蒲生氏鄉

蒲生氏郷（1556-1595）是安土桃山時代的代表大名，作為豐臣秀吉的心腹統治奧州會津91万石，是一位名將。他被織田信長作為女婿迎入，作為侍奉信長、秀吉兩代的武將活躍，其才能被評價為「能有覊覦天下之器」。

氏郷出生於近江國日野的蒲生家，12歲時前往織田信長處作為人質，隨後成為信長的女婿。在信長麾下學習了戰國時代最先端的軍事和政治，本能寺之變（1582年）之後侍奉豐臣秀吉並立下多項戰功。特別是在小田原之役（1590年）中的活躍得到評價，戰後通過奧州仕置被賜予會津92万石（後來為91万石）。

在奧州的統治中，氏郷大規模改修和擴張了黑川城（後改為若松城，現在的會津若松城），建立了東北最大的近代城堡，並致力於城下町的整備。他也深深沉迷於南蠻文化（基督教），接受洗禮並取得レオン（Leon）的洗禮名，是一位基督教大名。通過與路易斯·弗洛伊斯等耶穌會士的交流，他積極引入西方文化，在城下町帶來了南蠻風格的文化。

關於與日本刀的關係，氏郷是一位采用信長傳授的先進戰術的武將，但也具有對刀劍的深刻理解。氏郷在會津的薫陶提高了地域的武士文化，也對其後會津藩尚武氣風的形成有所貢獻。同時，氏郷也是松阪城（伊勢松阪）的築城者，他的遺產作為跨越東海到奧州的廣闊統治成就至今仍受到高度評價。

1595年，氏郷以40歲的年紀病逝。他的英年早逝對豐臣政權的穩定造成了陰影，以至於後世留下了「如果氏郷活著，天下的趨勢會改變」的評價，足見他在同時代武將中受到的高度評價。