榎本武揚

榎本武揚是幕末的幕臣，其後成為明治政府的閣僚。通稱釜次郎，號梁川。天保7年8月25日（1836年10月5日）生於江戶下谷御徒町，為幕臣榎本武規之子；明治41年（1908年）10月26日卒於向島，因腎臟病逝世，享年72歲。在昌平坂學問所與長崎海軍傳習所求學。

荷蘭留學

文久2年（1862年）為訂購軍艦開陽丸而前往歐洲，翌年4月抵達鹿特丹。學習航海術、砲術、蒸氣機關、化學、國際法等；慶應3年（1867年）3月返回橫濱。

戊辰戰爭與箱館戰爭

指揮舊幕府艦隊，於慶應4年（1868年）1月阿波沖海戰中擊敗薩摩艦隊。江戶開城後，率領艦隊北上，佔領蝦夷地。同年10月上陸奪取五稜郭，12月被選為總裁。開陽丸在江差沖座礁沈沒。明治2年（1869年）5月在箱館投降。

赦免與明治政府中的活躍

約2年半被囚禁，因黑田清隆的盡力，於明治5年（1872年）1月獲赦。出仕於開拓使，調查包括煤炭在內的北海道資源；明治7年（1874年）起以特命全權公使身份駐守俄羅斯，明治8年（1875年）締結庫頁島與千島交換條約。其後歷任海軍卿、清國公使及遞信、文部、外務、農商務等大臣。明治20年（1887年）成為子爵，因足尾鑛毒問題辭去農商務大臣之職。明治30年（1897年）推進墨西哥移民，但埃斯基因特拉的殖民地約3個月後即告崩潰。明治38年（1905年）以海軍中將身份退役。

與刀劍的淵源

由富山發現的隕石製成的刀「流星刀」為世人所知。明治31年（1898年）將此刀獻於皇太子（後來的大正天皇），並發表關於其製作的論文。