手搔包吉

手搔包吉是活躍於南北朝時代大和國（現今的奈良縣）的刀工，作為大和五派之一的手搔派的重要傳人而為人所知。手搔派起源於居住在東大寺轉害門附近的刀工集團，以手搔包永為始祖，於鎌倉時代至南北朝時代之間發展。包吉被認為是約在應安（一三六八〜七五）前後活躍的刀工。

包吉作刀的最大特徵，在於體現大和傳精粹的清澄地鐵，以及克制得宜的刃文。地鐵以柾目為主，間或夾雜板目，呈現大和傳特有的肌理。柾目的走向規律而均一，猶如紋理貫通的木材般，具有井然有序的美感。地沸細緻，均勻分布於整個刀身，為地鐵全體賦予靜謐的光輝。刃文以直刃，或夾雜小互目的小亂為主，於直刃之中又交雜細微的變化。

包吉刻有「大和國住藤原包吉」等銘文。大和五派刀工的作品整體現存數量稀少，因此包吉的真作尤其具有高度稀少價值，在刀劍收藏家之間也被視為令人垂涎的對象。與包永（始祖）、包清、包永（二代）等相比較時，包吉的作品濃厚反映南北朝期的時代性——身幅寬廣、姿態豪壯——這一點受到肯定。

包吉活躍的南北朝期大和國，在興福寺、春日大社、東大寺並立的強大寺社勢力之下，維持著特異的政治結構。大和刀工一面回應這些寺社的需求，一面在將刀劍定位為宗教儀禮與武士精神支柱的文化環境中磨練技藝。手搔派與東大寺的關係尤其深厚，在接受社會庇護的同時，保有技術上的獨立性。包吉亦作為此種環境的產物，在宗教權威與武家文化交錯的大和土地上專心從事鍛刀。

包吉的作品，被視為研究大和五派刀工史的重要資料。不僅對大和傳的研究者，對研究日本刀整體樣式變遷而言，也是佔有重要地位的刀工。