長船祐定

祐定（すけさだ）是備前國長船（今岡山縣瀬戶內市長船町）發源的刀工，是室町時代後期所謂末備前的代表銘。「祐定」並非指特定的一人，而是許多稱同銘的刀工在長船地區相繼出現，從室町末年到戰國時期跨越世代繼承。其中與三左衛門尉祐定技藝最高，被認為是末備前首屈一指的名工。另外還知道有彦兵衛尉祐定、源兵衛尉祐定等同銘工，各自以俗名冠首留下作品。與三左衛門尉祐定從文龜到永正、大永、享祿經歷天文年間左右活動，因為留下許多題年號的有銘作品，所以也被稱為以永正年間為中心的「永正祐定」。

其背景是應仁・文明之亂以後升高的武器需求。長船根據戰亂年代的需要，大量鍛造稱為「數打物」的量產刀，供應給各地武士，同時並行製作了根據有力者要求的訂製打造的優品。祐定銘的作品包含這兩個極端，不含俗名大量生產的下級刀與如同與三左衛門尉那般題刻俗名的精製上品之間，成品有很大的差別。一般來說俗名入的作品被評為上位，這反映了這樣的生產情況。

作風上，小板目肌精心鍛造的鍛鍊呈現地沸，展現備前傳統的映。刃紋以腰開的互目為基調，交入丁子刃和尖刃，燒頭分成兩段讓人想起螃蟹爪，被俗稱為「蟹爪刃」的獨特形狀經常顯現。末備前一脈相通的，包括丁子連接成拳頭形狀的拳形丁子在內的華麗亂紋也是特色，匂出來帶有小沸，金筋・砂流施加其上，匂口明亮冴冽。與三左衛門尉祐定的作品特別是地刃精美，作為既有力又有美的優品而聞名。

代表作上，「銘備前國住長船與三左衛門尉祐定／為栗山與九郎作之／永正十八年二月吉日」題刻的刀被指定為重要文化財（昭和三十三年指定，岡山縣內的個人藏，先前也被指定為重要美術品），將其高超的技藝傳達到今日。在刀劍的分級中被定位為中上作，與忠光・勝光・宗光等並列被數為代表末備前的工人之一。