長船祐定

祐定是興起於備前國長船（現今岡山縣瀨戶內市長船町）的刀工，是室町時代後期、所謂末備前的代表銘。「祐定」並非指特定的一人，而是許多在長船之地稱同銘的工匠相繼出現，從室町末期到戰國時期世代相承。其中以與三左衛門尉祐定技藝最高，被認為是末備前首屈一指的名工。此外還知有彥兵衛尉祐定、源兵衛尉祐定等同銘工，各以俗名冠於銘上留下作品。與三左衛門尉祐定推測自文龜年間起活動，歷經永正、大永、享祿，直至天文前後，流傳著許多刻有年紀的有銘作品。

其背景在於應仁文明之亂以後高漲的兵器需求。長船因應戰亂之世，大量鍛造稱為「數打物」的量產刀，供應各地武士；另一方面，也並行製作依有力者所求而打造的訂製優品。祐定銘的作品包含這兩個極端，未刻俗名而量產的下級刀，與如與三左衛門尉那樣刻有俗名的精製上作，兩者在成品水準上差距甚大。一般而言，刻有俗名的作品被評為上位，正反映了這樣的生產情況。

作風以小板目肌緊實鍛鍊為基礎，帶有地沸，並顯現備前傳特有的映。刃紋以腰開的互之目為基調，混以丁子刃與尖刃，燒頭分成兩段、常令人聯想到蟹爪的獨特形狀，俗稱「蟹爪刃」。同樣與末備前一門相通的華麗亂紋也是特色，包括丁子連綴成拳狀的拳形丁子在內，匂出來帶有小沸，施以金筋、砂流，匂口明亮清冽。與三左衛門尉祐定的作品尤其地刃精美，以兼具力與美的優品聞名。

具永正十八年（一五二一）紀年的與三左衛門尉祐定之刀，被指定為重要文化財，今日仍傳其高超技藝。在刀劍的評等中被定位為中上作，與忠光、勝光、宗光等並列，被列為代表末備前的工匠之一。