島田義助

島田義助是室町時代中期至戰國時代活躍於駿河國（現今靜岡縣）的刀工，也是「島田派」的代表名匠之一。島田派是以駿河國島田（現今島田市周邊）為據點的刀工集團，在相州傳的強烈影響下，發展出獨自的作風。義助作為其中心人物，對後世的島田刀工產生了重大影響。

義助的作刀以相州傳豪壯的作風為基礎，並加入扎根於駿河土地的獨特詮釋，此為其最大特色。地鐵呈現如流水般的大板目，並間雜杢目，具有豪放的肌理。鍛造的粗獷出於刻意，賦予整體刀身富有野趣的男性化印象。刃文以大互之目與尖互之目為主體，其特色在於動態的燒入，雖然大幅亂，仍可感受到規律性。沸粗而大，使刀身的強烈存在感更為突出。雖承襲相州正宗的流派，但相較於正宗作品的精緻，義助更優先考量實戰性的力道，可謂一種獨特的詮釋。

義助亦以製槍聞名，被列為天下三名槍之一的大身槍「御手杵」，相傳為義助所作。御手杵是應下總結城晴朝的訂製而打造的，於昭和20年（1945年）的東京大空襲中燒失。

島田派活躍的駿河國，先後歷經今川氏的統治、武田與德川的爭奪，最終成為德川家的據點，是具有歷史意義的要地。義助所生存的時代正處於這場大動亂之中，實戰用刀劍的需求極為旺盛。義助在此時代背景下，確立了重視剛健實用性甚於裝飾性美觀的島田派作風，並為提升駿河刀工的名聲盡了一份心力。

島田派擁有助宗、廣助、義綱、元助等眾多刀工，義助的名跡也歷經數代（諸說為三～四代）傳承。現今，東京藝術大學大學美術館收藏附拵之刀，九州國立博物館則收藏「義助作」銘的槍。這些戰國刀工的氣骨精神流傳至今，被高度評價為珍貴的文化財。