※圖片為示意圖。長船則光
解說
長船則光——末備前的代表性刀工
長船則光是室町時代在備前國（現岡山縣）長船一帶活躍的刀工。則光之名歷經數代傳承，其中以寬正年間前後活躍的二代（寬正則光）最為知名。備前長船派是日本刀史上規模最大的流派，則光被視為末備前代表性的工匠之一。他屬於南北朝至室町時期長船派繁榮期的收尾世代，無論質或量，都以長船派「末備前」代表刀工的身分在刀劍史上留下名字。
長船派以鎌倉時代的光忠為祖，輩出了長光、景光、兼光等名工。則光的時代距離這些古典名工已隔數代，但長船派的技術傳統仍維持高水準，鑑定上則光的作刀被評為「末備前」中品質特別穩定者，因而備受推崇。在室町幕府權威衰退、邁向戰國時代的動亂時期，則光大量生產兼具實用與美術價值的作刀，其功績對日本刀的普及與文化扎根有極大貢獻。
作風特徵——末備前的典型
則光作刀最大的特徵，在於忠實繼承備前傳的傳統樣式，同時採用能應對量產的合理製法。地鐵以小板目、流杢為主，多具備備前特有的潤澤映。映的典型形式稱為「棒映」或「亂映」，此映的存在，是區別備前傳與其他傳法最重要的鑑定要素之一。
刃文以室町末期典型的片落互之目、腰開互之目等形式為主，刃緣呈小沸出來的柔和氛圍。則光的刃文與古備前莊重的直刃不同，是互之目連續、充滿動感的活潑構成，但仍保有備前傳特有的「潤澤」。刃中有砂流、細密金筋作用，形成彰顯備前鐵特性的景象。
銘與現存作
則光有刻上「備前國長船住左衛門尉藤原朝臣則光」這般長銘的作品，也有留存年紀的作品。重要文化財的刀上刻有長祿三年十二月的年紀，以及在美作國鷹取莊黑坂製作的紀錄。
現存的則光作品中，也有被指定為重要文化財的刀。這些作品廣泛收藏於國內外博物館、美術館與個人收藏家手中，為研究末備前提供了不可或缺的基準作品。這些現存作品，顯示則光在刀劍鑑賞與研究上所扮演的學術角色之重要。
戰國時代與備前刀的需求
則光活躍的室町後期至戰國時代初期，是全國戰事頻繁、刀劍需求急速增加的時代。備前長船的刀工們透過建立組織化的生產體制，回應了這股旺盛的需求。許多武將與大名重用備前刀，可以認為則光的刀也佩在各地武士腰間，於實戰中使用。
就量產層面而言，其性質與古備前名工的一品作不同，但則光的作刀在量產之中仍確保了可靠的技術水準，持續提供「末備前」中可信度高的品質。這種量與質兼備的特點，正是則光作為末備前代表工匠，至今仍獲高度評價的理由。
現代的評價與研究
在現代日本刀研究中，長船則光作為末備前代表工匠，佔有不可動搖的地位，其現存作品被當作認識末備前的基準加以參照。在刀劍鑑定中，熟悉則光的作風範圍被視為鑑定末備前的基礎，已成為研究者與鑑定家的必備知識之一。
刀劍座將長船則光介紹為：在室町時代動亂期守住備前刀傳統，同時留下大量優秀作刀的末備前代表者。透過向現代愛好者傳達備前傳的「潤澤」與映的美感，並說明則光的作刀深深扎根於戰國時代的武士文化，我們期望加深對日本刀歷史與文化層疊性的理解。
代表作
- 刀 銘 備前國長船住左衛門尉藤原朝臣則光 長祿三年（重要文化財）